El voto

Capítulo 1: De cisnes y pavos reales.

"¡¿Matrimonio?!"

Shen se quedó allí, absolutamente sin palabras mientras miraba a sus padres, su padre, Lord Goa, sentado en su enorme trono hecho de oro con grandes zafiros y diamantes incrustados en el diseño, todo para combinar con las hermosas plumas azul y verde esmeralda del Señor. Su esposa, Lady Jing y la madre de Shen, estaba de pie junto a él, las plumas turquesas de su cuello se desvanecían en rosa alrededor de su rostro. Ambos lo miraban con frustración y una incómoda culpa.

"¡¿Usted no puede hablar en serio?!" Shen murmuró, su confusión y leve indignación eran evidentes en su rostro mientras trataba de no mirar a sus padres.

"Me temo que hablamos absolutamente en serio, Shen", le dijo su padre con voz cansada mientras frotaba el puente de su pico entre dos plumas. "El señor Chang de la provincia de Shēnghuó desea que cortejes a su hija, la joven dama Lianne".

"¿Y estuviste de acuerdo?" preguntó incrédulo.

"Shēnghuó es una de las provincias más ricas de China", explicó Lord Goa a su hijo, obviamente afectado por la angustia de su hijo y por la situación. "Desperdiciar esa oportunidad sería una tontería", Shen estaba furioso por el hecho de que su padre ni siquiera lo miraría a los ojos mientras decía las palabras.

"¡Ni siquiera la conozco!" escupió enojado, comenzando a caminar frente al trono mientras su ira hervía dentro de él. "Y si tal oportunidad es tan afortunada , ¡¿por qué el matrimonio no está ya arreglado?! ¡¿Por qué estamos parados aquí con los regalos, las cartas, el vestido y los votos ya deberían estar siendo intercambiados ahora?! ¿Y por qué ella ¿Viene aquí? ¡Seguramente no necesitaría verla hasta la feliz ocasión de la boda! se enfureció, su rabieta hizo que se quedara sin aliento y se quedó allí jadeando.

"Paz, joven", dijo la voz tranquila y monótona de Ah-Ma, la adivina de la corte. Shen giró un poco la cabeza para ver a la vieja cabra sentada sobre su alfombra al pie de las escaleras del estrado, haciendo girar un cuenco de cenizas en sus cascos. Shen sintió que sus plumas ya comenzaban a asentarse al contemplar el rostro sereno de la niñera de su infancia; ella siempre tenía ese efecto en él, y casi lo irritó en ese momento. La Adivina lo miró fijamente con sus ojos dorados. "Lady Lianne está siendo enviada aquí por su padre para el beneficio de ambos",

"Cariño", la amable voz de su madre habló en voz baja, mientras daba medio paso hacia su hijo. "Entendemos que esto debe parecer... injusto ... pero la razón por la que les decimos esto ahora es porque esto es solo una propuesta en este momento".

"No entiendo..." Shen murmuró, sus ojos moviéndose entre las tres figuras con sospecha.

"No somos tan crueles como para casarte con un completo extraño, Shen", dijo su padre, y Shen sintió un breve destello de vergüenza entrar en su pecho por cómo su padre había sacado a relucir sus propios pensamientos. "Tampoco Lord Chang desea casar a su única hija a menos que ella consienta. Entonces, se formó un acuerdo, para asuntos que son asuntos de Lord Chang y Lady Lianne, ella será enviada aquí para vivir con nosotros en la ciudad de Gongmen. Durante ese tiempo , los dos se conocerán. Y, si después de un año, ninguno de los dos muestra interés en el otro, entonces el trato se cancela".

"Bien. Entonces digo ahora: No". Shen espetó de inmediato, queriendo activar su curación y salir corriendo de la habitación, pero su padre se puso de pie, las plumas de la cola se sacudieron como si amenazara con abrirlas en una poderosa exhibición. Eso fue suficiente para hacer que Shen se detuviera, estaba lo suficientemente preocupado por la ira de su padre como para no moverse, incluso si sabía que se necesitaba mucho más que esto para enojarlo de verdad.

"Shen, se debe esforzar un poco en esto antes de que se pueda dar el veredicto. Al menos debes tratar de llevarte bien con ella, o de lo contrario, Chang puede sentir que lo hemos deshonrado de alguna manera, y no podemos darnos el lujo de despreciarlo". Él proporciona mucha comida a la ciudad de Gongmen a través del comercio. Así que al menos inténtalo".