Империя Льда и Пламени

13 глава

Веселина Вентаил

Я стою в картинной галерее Академии Льда и Пламени в ожидании своего спутника. Помещение представляет собой длинный коридор, увешенный с обеих сторон портретами знатных магов и магинь двух империй. На полу тянется длинная дорожка алого цвета. В галерее совершенно нет окон, но через каждые полметра находится маг-светильник. Я так полагаю, так сделано для сохранности портретов. Чтобы солнечный свет им не вредил.
И как бы я не хотела, чтобы этим спутником был Кир, но, к сожалению, свидание у меня с Элимом. А Кира после нашего поцелуя будто подменили. Как резко поцеловал меня, так же резко и отстранился. Затем фактически без слов перенёс меня в Академию, проводил до комнаты, ну просто само благородство, и ушёл, даже не прощаясь. В тот вечер я была слишком смущена, чтобы хоть что-то спросить. Но когда на следующем занятии я всё же осмелилась, он резко осадил меня и попросил не отвлекаться на занятиях на всякие глупости.
- Глупости? – Удивлённо спросила я его, не веря, что он так назвал произошедшее между нами.
- Адептка, отвечу Вам один раз и впредь не беспокойте меня больше по этому поводу. Не знаю, что Вы себе там напридумывали, но я к Вам не испытываю нежных чувств. И то, что произошло вчера было ошибкой, прошу меня извинить за это. А сейчас продолжим наше занятие. – Бесстрастно-официальным тоном разъяснил ситуацию Кир. Как будто не он ещё вчера, успокаивая обнимал меня и целовал.
Зато как же продуктивно прошло наше занятие. Моя сила лилась даже не рекой, а целым водопадом. Иногда я думала, что волной огня снесу Кира, так я была зла. Но он был слишком силён и с лёгкостью сдерживал мои атаки.
Так прошли полторы недели. Я в оглушающей злости, и он в бесстрастном безразличии.
Но злилась я на себя больше, чем на него. Как я могла податься этим чувствам?  Я приехала сюда стать великой магиней! Несмотря на бросивших меня родителей, несмотря на нестабильную магию и несмотря на всяких подлецов, которые пользуются юными девушками в свою выгоду!
А вчера он мне заявил, что это было наше последнее практическое занятие. Со следующей недели возвращается декан, и он займётся моим обучением. Проще говоря, он трусливо сбежал.
От мыслей о Кире, во мне снова поднялась волна гнева, злости и отвращения, как к себе, так и к нему.
- Так, Веселина, соберись. Он не испортит тебе свидание. Думай о Элиме. – Тихо проговорила я себе, настраиваясь на позитивный лад. После случая с Киром, я хотела отказаться от прогулки с Элимом. Но он был весьма настойчив. Отправлял мне корзины с хрустальными цветами, которые совершенно не вянут и круглый год радуют глаз всеми оттенками синего. Начиная от лазурного и заканчивая темно-синим, почти черным цветом. Каждое утро завтракал вместе со мной и Аделиной и делился своими рефератами с первого курса, чем несказанно облегчал мне жизнь. В общем, как говорит Аделина, жених на вес золота.
Хотя я не уверена, что она знает толк в женихах. За моей соседкой ухаживает сам кронпринц. Если изначально он изнурял её бесконечными отработками, то уже как несколько дней перешёл в открытое наступление. Но Аделина встала в глухую оборону и ничего даже слышать о нём не хочет. Хотя кронпринц не просто жених на вес золота, а самый, что ни на есть золотой жених.
Мои размышления прервала скрипнувшая дверь и тихие шаги. Я обернулась на звук и встретилась взглядом с Элимом. Он выглядел безупречно. На нём идеально сочеталось всё: и темные зауженные брюки, и заправленная светлая рубашка, с ажурными рукавами, и высокие сапоги, и идеально уложенные назад светлые волосы. Дополняли его образ мягкая улыбка и ямочки на лице.
- Здравствуйте, вы превосходно выглядите. Лавандовый цвет подходит Вам так же прекрасно, как и ваши любимые оттенки синего. -  Сделал комплимент Элим.
Действительно, сегодня я решила сменить своё привычное синее платье. Если быть честной, то меня заставили. Аделина клялась сжечь моё платье, если я не соглашусь надеть на свидание что-нибудь из её гардероба. Поэтому учитывая мои вкусы, она выудила из вороха своих вещей лавандовое платье в пол. Оно было фактически полностью закрыто, имелся лишь небольшой вырез в области груди. Но при этом оно было многослойное и немного стесняло мои движения. Волосы мне соседка собрала у лица, поэтому они волной струились по спине. Затем она немного нанесла мне румянец, приговаривая, что в последнее время я бледнее снега. Когда я подошла к зеркалу, едва смогла в отражении узнать себя. На меня смотрела взрослая, красивая и уверенная в себе девушка. С идеальной осанкой, которая появилась, собственно, благодаря корсету. И с бесстрастным выражением лица. Всё-таки последние новости нанесли отпечаток на мои эмоции, как бы я не хотела абстрагироваться, мыслями всё равно возвращалась к Киру и разговору с мамой. 
- Вы также замечательно выглядите. – Вернула я комплимент Элиму. – Каков наш план?
- Предлагаю сначала отправиться в поющий сад, а затем посетить мою любимую таверну. – Сказал он и галантно подал мне руку.
От руки я вежливо отказалась и направилась к выходу из галереи. И когда мы фактически дошли до конца, мой взгляд зацепился за один из портретов. На нём была изображена миловидная женщина, с прямым взглядом и огненными волосами, в которых красовалась диадема. На ней было изумрудного цвета платье с пышным подолом.  Я могла поклясться Лукъяной, что это женщина из моих снов.
- Веселина, что случилось? – Спросил Элим, видя, что я остановилась.
- Вы знаете, кто эта женщина? – Вопросом на вопрос ответила я, продолжая изучать портрет.
Невероятно, неужели женщина из моих снов и правда существует? Элим подошел поближе и тоже внимательно посмотрел на портрет. Затем его лицо вытянулось от удивления.
- Я удивлён, что здесь находится портрет этой женщины. – Задумчиво проговорил он.
- То есть Вы знаете её? – Возбуждённо спросила я.
- Не лично, конечно. Это герцогиня Люция Эвелэст. – Немного помолчав ответил он.
- Она жива? – Схватила я Элима за рукав рубашки.
- Нет. Но невероятно, что Вы ничего о ней не слышали. – Проговорил он, с недоумением глядя на меня. – Почему же Вас так заинтересовал портрет этой женщины?
- Просто…просто красивые волосы. – Не хотела я говорить правду. – Я бы с удовольствием послушала её историю.
- Ах вот оно что. – Вздохнул Элим. – Милая Веселина, в истории этой женщины нет ничего вдохновляющего.
- И всё же. – Настаивала я.
- Она была великой магиней. Обладала огненной боевой магией, откуда, как Вы заметили, и яркие волосы. Магия ведь всегда накладывает на нас свой отпечаток. Она являлась представителем когда-то славного и богатого рода Эвелэст. Этот род почитали не только в Огненной Империи, откуда он брал своё начало, но и в Ледяной. Герцогиня была выпускницей Академии Льда и Пламени, где и познакомилась со своим будущим мужем. Целителем, между прочим. Они жили в Огненной Империи, у них родилась дочь. Но их семейное счастье продлилось не долго. Люция Эвелэст опозорила весь род. Она связалась с наёмниками и хотела устроить переворот в Огненной Империи, сдвинув действующего императора. За что и поплатилась. Те же наёмники, с которыми связалась герцогиня, убили её и их дочь, когда они отправлялись в карете в Ледяную Империю. Как выяснилось потом, чтобы скрыться до осуществления своего плана. Многое открылось после смерти герцогини, когда вскрыли её покои и нашли документы и свитки, подтверждающие её измену. – Закончил свой рассказ Элим.
- Почему наёмники убили Люцию с дочерью? Это ведь были её люди, если я правильно поняла. – Недоумевала я.
- Веселина, наёмники страшные люди. Они служат тому, кто больше платит. – Разъяснил мой спутник.
- А что случилось с мужем герцогини? – Не знаю почему, но меня интересовал этот вопрос.
- Не было доказано его сговора с женой. Но всё же род Эвелэст был опозорен, титул герцогства и земли у них забрали. А Севалия Эвелэста – мужа герцогини, отправили на окраину Огненной империи, служить на её блага. Всё же у него сильный целительский дар.  – Ответил Элим.
- Он там находится до сих пор? – Задала я волнующий для меня вопрос.
- Не могу знать. Я и о герцогине-то знаю лишь потому, что многие годы порицали её за измену. Пока эта история не забылась. – Развёл руками он.
- Почему тогда здесь весит её портрет? – Задала я очередной вопрос.
- Для меня это так же удивительно. Либо забыли убрать, что маловероятно. Либо это очередное отверждение тому, что Академия не вступает в политические недомолвки и конфликты. – Объяснил Элим. – Милая Веселина, не уверен, что данная особа стоит вашего внимания и затраченного на неё времени. Предлагаю продолжить наш путь.
- Да, конечно, Вы совершенно правы. – Согласилась я, чтобы не вызывать подозрения. Я не хотела делиться личным. Поэтому решила, что самостоятельно найду больше информации о Люцие Эвелэст. Зная имя, это будет сделать не так уж и трудно. И к следующей нашей встрече, я буду подготовлена.
Мы пришли в место, где повсюду цвели цветы, росли пышные деревья и пели птицы. Их тут было бессчётное количество, оттого и назвали, видимо, этот сад поющим. Он находился на восточных территориях Академии, которые были приближены к границе с Огненной Империей.
Здесь было много ручейков, а также различных резных лавочек и беседок. В одной из которых мы разместились. Элим вёл непринуждённую светскую беседу. А я лишь изредка вставляла пару слов и просто кивала головой, в знак подтверждения его слов. Все моим мысли заняла мёртвая герцогини. Я не понимала, почему она является ко мне во сне. Неужели и умерев, не желает отступиться от своего коварного плана. Но при чём тогда здесь я? Мысли, как снежный ком, наслаивались в моей голове.
- Веселина, вы меня слышите? – дошёл до моего слуха голос Элима.
- Да, да, вы совершенно правы, эти резные лавочки просто великолепны. – Припомнила я последнее, о чём говорил мой спутник.
- Но ведь я рассказывал историю о том, как в детстве ожог руку аколоей (растение из ряда ядовитых, произрастает на территории Огненной Империи. Необходимый компонент для изготовления зелья от рубцов и шрамов. При неправильном использовании оставляет ожоги на коже). – Без капли злости проговорил Элим, а затем рассмеялся и протянул мне руку, предлагая встать. – Я понял, Вам скучно. Простите мне мою болтливость. Когда начинаю говорить о растениях и зельях меня трудно остановить. Предлагаю отправиться в таверну. Уверяю, там Вам скучать не придётся.
- Ну что вы, мне совершенно не скучно. Просто немного задумалась. – Смущённо проговорила я, на этот раз принимая его руку. Так как мне, действительно, стало неловко.
При входе в таверну в нос ударил пряный запах корицы и сладковато-приторный запах вишни. В таверне было достаточно душно, так как было полно народа. Здесь были как адепты, так и селяне с близлежащих долин и деревень. Все пели, плясали. И уверена, что в большинстве случаев не обошлось без горячительных напитков. В таверне было достаточно темно, так как здесь не было маг-светильников. Приглушённый свет лился от свечей, которые стояли на каждом дубовом столике. А вместо стульев, у каждого столика стояли 4 небольших добротных пенька. На удивление, они оказались довольно удобные.
Когда мы разместились за одним из дальних столиков к нам подошла невысокая девчушка лет пятнадцати и спросила, чем мы желаем отужинать. Голову девочки украшал белый чепчик, а поверх тёмно-коричневого платья был завязан белый фартук.
- Я буду вишнёвый пирог. – Тут же ответила я. Так как от запаха сладкой вишни у меня прямо скрутило живот, так мне захотелось её попробовать.
- А я мясной пирог. – С улыбкой проговорил Элим девушке.
- Что вы будите пить? – Смущаясь проговорила девушка.
- Ягодный чай, пожалуйста. – Ответила я.
- Мне тоже. – Был солидарен с моим выбором Элим.
И девушка ретировалась, ловко лавируя между танцующими людьми.
- Указам ректора на территории Академии, конечно, запретили продавать горячительные напитки, но за отдельную плату подать могут. – Полушёпотом проговорил Элим.
- Это я уже поняла. – Сказала я, оглядев веселую толпу. – Но я буду только чай.
Плотно отужинав, мы присоединились к веселью. Мы пели, танцевали и много смеялись. И впервые за последнее время, меня не посещали тревожные мысли. Но когда часы пробили одиннадцать вечера, я поняла, что усталость берёт вверх и пора отправляться в кампус. О чём и сообщила Элиму.
Когда мы дошли до входа в башню целителей, я попросила попрощаться здесь. Так как не хотела, чтобы нас видели вместе. Мне достаточно и тех слухов, которые ходят обо мне и Кире. На днях Мариэлла - зазнайка курса и по совместительству дочь графа Валийского, заявила, что я окрутила Кира, чтобы подобраться к кронпринцу и короне. Так как сама из себя ничего не представляю и на практических занятиях и каплю магии не могу из себя выдавить. Если бы не Элли и вошедший преподаватель, я бы не самым приятным образом стерла улыбку с её кукольного личика. Но в любом случае я не собираюсь ей это спускать. Но для мести необходимо подходящее время и место.
- Как Вам будет угодно, Веселина. – Ответил Элим и достал из кармана брошь в виде цветка лии с синими бутонами. – Примите от меня этот небольшой подарок на Ваш прошедший День рождения. Когда я увидел эту брошь, то сразу же вспомнил о Вас. Вы такая же хрупка и прекрасная, но в тоже время сильная и непобедимая.
- Элим, что Вы, не стоила. – Пыталась я отклонить подарок. – И тех цветов, что вы подари вполне достаточно. А если учитывать и вашу помощь с рефератами, то подарков на несколько Дней рождений хватит.
- Веселина, окажите ли Вы мне честь самому приколоть брошь на платье? – Был он непреклонен.
- Если Вы настаиваете. – Тихо приговорила я.
Элим подошёл ко мне почти вплотную. Затем острым кончиком броши проткнул атлас платья в районе груди. Мне было немного неловко и в тоже время неприятно, так как мои границы нарушались. Когда Элим приколол брошь, я хотела отойти, но не позволил. Элим положил одну руку мне на талию, а второй провёл по моим волосам. Не могу объяснить почему я неподвижно стояла. Возможно, у меня был шок. Но даже когда он наклонился, чтобы поцеловать меня, я не отшатнулась. И только резкий голос Кира, который вышел из-за арки, вывел меня из оцепенения.
- А я и не знал, что Вы настолько легкодоступно. Всего одна брошь, при чём не особо дорогая, и вы на всё готовы? – Надменным голосом сказал Кир.
Я зло посмотрела на него и молча намеревалась уйти, не желая с ним разговаривать, но тут он добавил.
– Нужно и другим об этом поведать, что добру пропадать.
После этих слов сдержать меня было невозможно. Буквально в несколько шагов я преодолела разделяющее нас расстояние и, глядя Киру в глаза, ответила:
- Обязательно расскажите, но для начала оплатите мне прошлый поцелуй, хотя бы брошью. Но даже мешок золотых монет не сгладит мерзкий вкус ваших губ. – Буквально выплёвывая каждое слово, ответила я.