Вампирский Петербург

Пролог

  В обычные дни густой, непроходимый лес был мрачным и пугающим местом. Кроны старых деревьев закрывали небо, и даже в самые жаркие летние дни здесь стоял полумрак и прохлада. Она хорошо знала это, потому что любила лес, любила одиночные прогулки по нему. Лес был уголком Страха и Тьмы, а она - их царицей.

Она была Она, некто с тысячей имён и безымянная одновременно. Она приносила одним успокоение, другим - самые страшные кошмары. Она была не человек и не бог, не ребёнок и не женщина. И лишь одно общее было у неё с людьми, ее  марионетками и слугами. В её груди билось сердце. И оно было занято.

  Так же, как ее сердце могло не биться веками, а затем снова начинать бешеный ритм, обычно тихий лес порой превращался в кусочек шумного королевского замка. Так происходило, когда сюда выезжал на охоту принц Роман. Так было и сегодня.

  Вместо шелеста листьев и пения птиц молчание деревьев теперь нарушали звуки костра, громкие разговоры и смех, пение и весёлая музыка. Близилась ночь, и уставшие охотники были заняты хвастовством и развлечениями.

   Она сидела рядом с ними, принимала участие в пустой болтовне, шутила и отвечала на шутки. Ничто не выдавало её настроения - тревожного, настороженного. Она готовилась к тому, чего никогда не делала, к тому, за что придётся заплатить слишком высокую цену. Об этом никто не должен был знать, и в первую очередь…

"Снова играешь с людьми? Боже, миледи, как вам это ещё не надоело?" -  раздался из темноты леса негромкий шепот. Его хозяйка находилась за пределами лагеря, и ни один человек не смог бы услышать недовольный голос за шумом и болтовней.

   Но она прекрасно все расслышала. Ее слуху, как и другими способностям, мог бы позавидовать любой человек. Люди глупцы. Только глупый способен завидовать чему-то, от чего другой хотел бы, но не может отказаться.

"Я уезжаю сегодня. Мне хотелось бы с тобой поговорить", - не отставал голос с раздражающе правильным тоном.

  Она закатила глаза. На мгновение, чтобы никто из сидящих рядом не удивился: охотники - простые смертные и, конечно, ничего не слышали. Улыбнувшись им как можно более притягательно и невинно, она сказала:

- Мне нужно уйти. Вы же не будете против?

   Они были бы против, ведь считали её самой обыкновенной девушкой, которой не место в ночном лесу. Но она сказала это тем голосом, который способен пробираться в самые далёкие уголки разума, подчинять своей воле. Мгновение - и грубоватые лица мужчин приобретают безучастное выражение, они улыбаются, кивают и продолжают разговор. Она покинула общество принца и его друзей с сожалением. Люди могут быть наивны или смешны, но находиться в их компании, чувствовать себя одной из них - все это было непередаваемыми ощущениями.