باستيان

2

***

توقفت عربة الترولي الليلية التي سارت في الظلام عند مدخل الحي الترفيهي.

نزلت أوديت من العربة مع حارس منزل القمار الذي أحضرها إلى هنا. سرعان ما امتلأت مقاعدهم الفارغة بالرجال الثملين الواقفين عند محطة الحافلات.

"تعالي"

أثار صوت الرجل أوديت التي كانت غارقة في الفكر.

أخذت أوديت نفسا عميقا وخطت خطوة نحو الشارع الملون بالأضواء المبهرة. كانت رؤيتها محجوبة بسبب الحجاب الأسود الذي يغطي وجهها ، لكن لم يكن من الصعب للغاية العثور على وجهتها. كان ذلك بفضل حقيقة أنها جاءت بالفعل لإصلاح الحوادث التي ارتكبها والدها عدة مرات من قبل.

"توقفي ، سيدتي."

بمجرد دخولها مدخل المبنى ، أوقف الرجل أوديت.

عبّرت أوديت ، التي توقفت عن المشي ، عن نيتها للاستماع إليه بالإيماء برأسها.
لكن الرجل لم يقل أي شيء ، فقط أطلق تنهيدة عميقة. حتى في العربة ، كتم كلماته بهذه الطريقة عدة مرات.

"هل المبلغ كبير؟"

سألت أوديت التي فقدت تفكيرها للحظة بهدوء.
لم يتكلم الحارس مرة أخرى هذه المرة.

لم تتفاجأ ابنة الرجل العجوز برؤية حراس بيت القمار يقتحمون منزلها في منتصف الليل. كل ما فعلته هو النظر إليهم بهدوء ، وتنهدت بشكل مرهق ، وطلبت بعض الوقت للاستعداد للخروج.
بدا أنها تعتقد أن الأمر يتعلق على الأرجح بمدى تورط والدها في الديون أثناء المقامرة ، كما كان من قبل.

"......لا "

هز الحارس ، الذي استعاد رباطة جأشه رأسه بعزم.

لم تكن أوديت هي المرأة الوحيدة التي تم بيعها إلى طاولة القمار.

لقد رأى عددًا لا يحصى من زوجات وبنات المقامرين الذين وقعوا في مثل هذه الظروف السيئة ، وكان يعلم ما ستكون نهايتهم.
إذا كنت محظوظًا ، فقد تتوصل إلى اتفاق لتسديد الأموال ، لكن يبدو أن المجموعة التي فازت بأوديت لم تكن متساهلة جدًا. كان هدفهم أن يحصلوا على ابنة الرجل العجوز من البداية.

"اذهبي للأعلى."

وأشار إلى الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني بعيون فاترة. كان الأمر مثيرًا للشفقة بالنسبة للمرأة التي دمر والدها الحثالة حياتها ، لكنه لا يمكن أن يقع في مثل هذه الشفقة السخيفة ويجلب الغضب على نفسه.

بدأت أوديت برقبتها وظهرها مستقيمين في صعود السلالم المغطاة بالسجاد الأحمر ببطء.

كانت حاشية الفستان المتهالك التي لا تشبه تلك الخاصة بالنبلاء على الإطلاق تتموج مع خطواتها الناعمة كما لو كانت تمشي على الماء.