Le billet magique

Assis à sa place, le visage collé à la vitre, le passager observait le paysage qui évoluait pendant que le train fonçait à toute allure. Insensible aux désirs personnels de ses occupants, l'engin suivait la piste tracée dans la neige. Justin observait le lac gelé en contrebas. L'étendue d'eau prisonnière entre plusieurs versants montagneux bordait une cité qui apparaissait désormais au loin. Des lumières chaudes témoignaient de la présence de nombreuses d'habitations, serrées les unes contre les autres, réparties sur plusieurs étages.

Le jeune homme soupira. Il pensait être arrivé à destination.

Soudain, une voix féminine résonna dans le transistor.

— Nous amorçons la descente vers le prochain arrêt, Hétéroville. Veuillez préparer vos billets et vous rapprocher des portes où les contrôleurs vont procéder à leur vérification. Le prochain arrêt, le terminus du train, sera à Homoville. Si vous avez un billet pour cette ville, veuillez rester assis et attendez votre tour. Merci pour votre compréhension.

Sûr de lui, Justin ne prit pas la peine de vérifier le billet qu'il avait acheté en station. Ainsi, il se leva, tous comme les trois autres personnes présentes dans son compartiment, récupéra son bagage et aida la jeune femme assise à côté de lui à prendre le sien. Excité à l'idée d'arriver enfin à Hétéroville, il ne remarqua pas l'étonnement dans son regard. Elle était persuadée qu'il allait à Homoville. Parfois, les apparences sont trompeuses, se dit-elle. Mais bon cela lui importait peu. Ainsi, elle le remercia, lui offrit un sourire aimable et lui tourna le dos. Elle avait le temps de trouver son bonheur en ville, elle n'était pas pressée.

Enthousiaste, Justin suivit le rythme imposé par les passagers qui sortaient en même temps que lui. Il sortit son billet, le tint devant lui mais ne le vérifia pas. Lorsque ce fut son tour, le contrôleur jeta un coup d'œil distrait sur son billet et refusa de le prendre. Les couleurs de l'arc-en-ciel dessinées dessus indiquaient une autre destination qu'Hétéroville.

— Veuillez attendre votre tour, Monsieur.

Interloqué, Justin se figea.

La deuxième contrôleuse remarqua son trouble.

— Vous possédez un billet pour Homoville.

Ses yeux s'arrondirent, et la voyageuse qu'il avait aidée à récupérer sa valise se retourna. Ah, je le savais bien qu'il n'était pas hétéro, pensa-t-elle avant de disparaître sur le quai de la gare d'Hétéroville.

Alors, lentement, Justin baissa les yeux et regarda son billet.

Embarrassé, il constatait effectivement que les contrôleurs disaient vrai.

— Non, ce n'est pas possible. Il y a un problème. Quand j'étais en gare, que j'ai pris le billet, il y avait écrit Hétéroville, le billet était comme ça quand il est sorti de l'appareil, dit-il en désignant celui d'un autre passager.

— Il n'y a pas de problème, Monsieur. La machine ne se trompe jamais, rétorqua le contrôleur, légèrement agacé, tout en continuant de contrôler les billets des autres voyageurs.

— Le billet a changé, il n'était pas comme ça quand je l'ai pris...

— Les billets ne changent pas, répondit la contrôleuse à voix basse.

— Mais je vous jure que...

Le contrôleur décida de mettre fin à cette conversation.

— Permettez, dit-il.

Il prit le billet de Justin, le tendit à une voyageuse et échangea les billets. La voyageuse sursauta, elle ne voulait pas de billet pour Homoville. Mais la magie opéra. Le billet à destination d'Hétéroville se transforma dans les mains de Justin quand celui à destination d'Homoville changea également dans celles de la voyageuse.