Todos los demás movimientos políticos han sido cerrados por el gobierno y el control está bajo una estricto régimen totalitario. Sin embargo, la tasa de desempleo y la delincuencia se ha reducido a sólo el 4% y la economía es la más alta de todos los tiempos. Después de la enmienda constitucional número 28 ratificada en 2017, La Purga anual fue creada. La purga es un evento que ocurre cada año a partir de las 7:00 PM del 21 de Marzo hasta las 7:00 AM de la mañana del 22 de Marzo. Durante ese tiempo, todo crimen conocido es legal, y todos los servicios (policía, bomberos y hospitales) están cerrados. Se dice que actúa como una catarsis para los ciudadanos, pero en realidad, se utiliza como método de control de la población artificial , en el que las personas más pobres y sin hogar son los objetivos principales.
La purga, sin embargo, sólo tiene dos reglas: La primera es que durante ésta, los funcionarios del gobierno de "rango 10 o superior" deben permanecer ilesos. La segunda, es que el uso de las armas por encima de "Clase 4" (por ejemplo, armas de destrucción masiva) están prohibidas, lo que significa que los dispositivos destructivos y materiales explosivos están excluidos de La Purga. Cualquier persona que no siga las reglas de la purga será ejecutado.
Durante la purga, las personas compran artículos necesarios o se atrincheran en sus casas. Los edificios grandes son, generalmente, supervisados por el propietario, quien cierra el edificio, las entradas y las salidas. Las casas residenciales de clase alta y los distritos financieros están, por lo general, a salvo de los alborotos violentos.
Horas antes de que comience la purga anual, el vendedor de sistemas de seguridad James Sandin regresa a su casa en un afluente suburbio de Los Angeles para prepararse para la celebración de la noche con su esposa María y sus dos hijos Zoey y Charlie. Antes de que la familia se atrincherara en su casa con el moderno sistema de seguridad de la compañía de James, creyendo estar a salvo de todo lo que estará a punto de pasar, así como sus vecinos, Zoey se encontraba con su novio Henry, un chico mayor quien no agrada a su padre, que supuestamente se iba a ir antes de que empiece la purga y antes de que la familia de Zoey se atrinchere en la casa. James permite que el sistema de seguridad selle la casa. La Purga comienza y la familia se dispersa en su casa para seguir con su rutina normal.
Zoey regresa a su habitación para encontrar sorpresivamente a Henry quien, sin saberlo, se había escabullido en la casa antes de que el sistema de seguridad esté activado. Henry planea enfrentar a James acerca de su amor mientras están encerrados en la casa. Mientras tanto, Charlie mira los monitores de seguridad y ve a un hombre herido gritando tratando de encontrar ayuda. Él desactiva temporalmente el sistema para permitir que el hombre desconocido entré en la casa. James corre sin saber lo que sucedía a activar de nuevo el sistema. El indigente logra ingresar a la casa. James se dirige hacia la puerta hasta que ve a su hijo junto al hombre desconocido. Henry bajaba las escaleras e intenta matar a James pero él reacciona rápidamente y logra disparar y herir a Henry. En medio del caos el indigente desaparece y se esconde en otra parte de la casa. Zoey lleva a Henry a su habitación antes de que él muera y toma su arma mientras que James lleva a María y Charlie de nuevo a la sala de control de la seguridad.
James regaña a Charlie. Luego de un rato son testigos de como un grupo de adultos jóvenes armados con pistolas y enmascarados se acercan a la casa. Su líder se desenmascara y les advierte a través de las cámaras que el hombre al que han dado asilo en el hogar es su objetivo primordial para la Purga y si no lo devuelven al hombre dentro de una hora, invadirán la casa y matarán a todos. El líder termina de hablar y cortan la electricidad en la casa. James se ve obligado a admitir que los sistemas de seguridad son vulnerables, disuasorios y no protegería contra una invasión contundente. Él y María van a buscar al indigente con la intención de devolverlo hacia el grupo de jóvenes. Por mientras, Charlie, usando un juguete a control remoto, lo encuentra y lo dirige hasta una habitación secreta para ocultarlo de sus padres. Zoey se mete sin querer en esa habitación. Es ahí en donde el indigente la toma como rehén para que James y María no lo entreguen. James y María conversan con él y luego lo llegan a atrapar. La familia se da cuenta de que están actuando mal como los purgadores y deciden no entregarlo.
El grupo de jóvenes advierte que el tiempo límite para devolver al hombre ha expirado así que proceden a utilizar un camión para rasgar el revestimiento metálico de la puerta principal y entrar en la casa. James mata a varios de ellos antes de que él mismo sea asesinado por el líder. Luego, María, está a punto de ser asesinada, sus vecinos, los Ferrins, vienen en su ayuda, matando a la mayor parte de la pandilla de jóvenes. Zoey logra matar a su líder y James muere desangrado. Aunque la familia Sandin se alivia inicialmente de que los vecinos los habían salvado de aquel grupo, los vecinos revelan que habían llegado ahí para matarlos ya que sentían celos de su riqueza debido a las ventas de sistemas de seguridad. El indigente, Dwayne, emerge y mata a uno de los vecinos antes de que puedan matar a los Sandins y reduce al grupo de vecinos. María dice que ha habido muchas muertes esa noche así que junto con Dwayne, deciden esperar en paz y en silencio a que acabe la purga junto a los vecinos.
Justo antes de que suene la sirena que da fin a la purga, Grace Ferrin, la vecina, intenta un último esfuerzo para asesinar a María, agarrando su arma que estaba en la mesa. María frustra el intento y golpea con el arma a Grace en la cara y le agarra la cabeza golpeándola contra la mesa y rompiéndole la nariz. Al terminar la purga, los vecinos salen de sus casas junto con Dwayne. María, Zoey y Charlie ven como los servicios de emergencia llegan a asisitir a los heridos y muertos.
La película termina mostrando los créditos de la película con los informes de noticias que dicen que esta purga fue la más exitosa, estimulando así la venta de más sistemas de seguridad y armas.
FIN
