Наглая девчонка

Глава 3

Для тебя настал один из важных моментов в жизни. Сейчас только от тебя будет зависеть, встретишь ли завтра снова утреннее солнце.

Ночь, проведенная за  железной решеткой, была самой ужасной в твоей жизни. Крысы пытались составить тебе компанию, но ты была не особо им рада. За всю ночь не смогла сомкнуть глаз. Стоны других заключенных, плачь, каменные стены – все невыносимо давило. «Я просто хотела купить ханбок! Один, жалкий ханбок! Почему в итоге я здесь?!», – проносилось у тебя в голове.
***
Ты стоишь в середине ограждённого пространства. Здесь обычно проходят публичные бои или казни. Сверху на тебя смотрит тот самый король. Его величество уважают, хотя точнее сказать, боятся.

Даже сейчас он смотрит на тебя своими чёрными, как омут, глазами. Они полны задора, в предвкушении зрелища, которое ты должна показать. Правитель Мин Юнги сидит в роскошных одеждах, на которых золотыми нитями вырезаны узоры, а волосы собраны в пучок богато расписанной лентой, показывая свою принадлежность к высокому сословию.

Вчера ты выделилась, сказала, что моргнуть не успеешь, как вонзишь стрелу в сердце короля, если он тронет тебя. Поэтому сейчас стоишь со слабым деревянным луком и одной стрелой. По звону гонга ты должна одним выстрелом убить сидящего напротив тебя человека.

Беспредел – это правитель Мин называет повседневным развлечением. В жизни он оказался ещё более страшнее, чем в рассказах. С его лица не сходила улыбка. Если сейчас ты не попадешь в сердце этого человека, тебя казнят на месте и выкинут неживой мусор перед родительским домом.

Но как можно убить истощённого человека, который, несмотря на все увечия от плети, молил о помощи и надеялся на счастливый исход событий.

С другой стороны, от этого зависит и твоя судьба. Ты предложила стать стражником императора, ведь являешься отличным стрелком, а вот слова, что ты убьешь его были явно лишними. Да и кто в здравом уме возьмёт девушку на такую роль?

Прозвенел гонг. Ты натянула тугую тетиву и направила острую стрелу на человека. Сейчас он мягко улыбнулся, проронив горькую слезу, принимая свою участь.

— Стреляй, девушка, пусть кто-то из нас спасётся, — дрожащим голосом проговорил старик перед тобой.

— Ваше время еще не пришло! — твердо сказала ты.

С самого начала не собиралась стрелять в него. Ты понимала, что ситуация безвыходная, в любом случае тебя ожидает смерть.

Ты перевела стрелу в сторону императора Мин Юнги, предвкушавшего твоё первое убийство, но вместо этого ты выстрелила в него. Стрела с глухим свистом полетела в сторону мужчины, а стражники по сторонам от Мина не смогли быстро среагировать.

Тупой звук удара — стрела воткнулась в деревянный витиеватый трон, прижимая и прокалывая собой массивную сережку императора. Ты осталась стоять в ожидании скорой смерти, но вместо этого услышала одинокие хлопки. Император громко аплодировал тебе, а на лице его красовалась довольная ухмылка.

Стражники были в шоке, лучники натянули тетиву готовясь к выстрелу, но император взмахнул рукой, чтобы они опустили оружие.

— Я полагал, что ты наглая девчонка, — хриплым голосом кричал Мин, так чтобы всем было слышно. — Но не думал, насколько безрассудной может быть этот хрупкий цветок.

Ты напрягалась, взгляд мужчины был загадочным, невозможно было предположить, что же у него на уме. Ты стояла как вкопанная, показывая свою решимость, но если бы кто-то увидел тебя вблизи, то сразу бы заметил дрожащие от ужаса руки.

— Вельможа, — обратился к высокому мужчине со свитками император Мин, — Лично сопроводите эту девушку в мои покои!

— Будет сделано, мой господин, — мужчина поклонился и направился вниз.

Ты стояла в ожидании приговора. Взглянув на старика, заметила легкую благодарную улыбку и тоже улыбнулась в ответ. Но в душе понимала, что лишь оттянута время его номеруемой гибели.

— Прошу пройти за мной, — послышался мягкий мужской голос.

Мужчина, которого до этого окликнули как вельможу, с явной брезгливостью смотрел на тебя. Ты же выбросила оружие на землю и покорна направилась за мужчиной.

В сопровождении нескольких стражей, вы проходили по роскошному убранству императора. Ты особенно заострила внимание на открытых дверях. За ними располагался восхитительный сад, который огибал горячий источник.

Наслаждаясь горячей водой, там сидел парень, примерно лет двадцати. Длинные черные волосы струились по его плечам. Он был немного худощавого телосложения. Задумавшись, ты не заметила, как начала его рассматривать, взгляд упал на лицо. Слегка смуглая кожа, аккуратные черты лица, румянец на щеках, а когда взглянула в глаза, поняла, что была давно замечена.

Твоего смущения никто не заметил, стражники толкали в спину, ведь ты уже достаточно отстала от советника. Через несколько минут блужданий по дворцовым закоулкам, вы наконец пришли к покоям императора.

Ты обратила внимание на массивную деревянную дверь. Внутри дворца она была единственной такого вида. Остальные были сделаны в классическом стиле: деревянные каркасы обклеенные промасленной бумагой.

— Не забудь поприветствовать императора, — начал читать нотацию советник. — Не говори без разрешения, не смотри в глаза, поклонись и не поднимай головы, пока не разрешат. Обращайся только «Ваше Величество»!

— А дышать хоть можно? — усмехаясь, бросила ты.

— Чертова девчонка!

Советник сдерживая злобу развернулся к двери и постучал три раза, после чего распахнул тяжелые двери. Вы прошли в глубь большой комнаты.

Внутри сразу бросалась в глаза огромная кровать. «Да там же места на дюжину людей!», – подумала ты. Балдахин немного прикрывал скомканное одеяло. По полу были раскиданные множество бумаг и свитков. На письменном столе, находившемся напротив окна, был такой же беспорядок. Стена справа была от пола до потолка заставлена книжными стеллажами.

— Спасибо, Джин, дальше я сам, — неожиданно послышался голос откуда-то спереди.

Советник поклонился и поспешил выйти прочь. Ты игнорировала короткий монолог императора, продолжая осматривать книги. Даже в мечтах не представляла такую библиотеку, ты желала прочитать каждую книжку, погрузиться в каждый текст без остатка.

— Наглости тебе не занимать, — удивительно спокойно сказал император, подойдя ближе к тебе. Он взял тебя за лицо, разворачивая к себе.