KYRA

3 - Kassandra

Kassandra s'extirpa des draps avec précaution. Les paupières d'Ichika tressautaient dans son sommeil. Cauchemardait-elle ? À propos de son passé, de sa famille ? Elle avait un tas de raisons de faire des cauchemars. Hésitante, Kass resta plantée près du lit à la regarder dormir. En plein jet-lag, un peu de sommeil ne ferait pas de mal. Mais si c'était pour qu'elle se réveille en sueur, en proie à la panique...

Des coups contre la porte la tirèrent de sa réflexion. Sa mère afficha une moue étonnée quand Kass lui ouvrit, les yeux gonflés.

— Oh, tu dormais ? Désolée.

— T'inquiète pas, je viens de me lever, la rassura la jeune femme en refermant le battant derrière elle. Ichika dort encore, je vais la laisser.

Alba hocha la tête avant de lui tendre un petit écrin en bois serti de colombes aux yeux dorés. Kass fouilla sa mémoire pour se rappeler où elle avait déjà aperçu cette boîte.

— Mais c'est pas... commença-t-elle en fronçant les sourcils.

Alba lui adressa un sourire entendu avant d'acquiescer lentement. Stupéfaite, Kassandra récupéra l'écrin et fit glisser les deux compartiments. Le collier au pendentif de jade que Damian avait offert à sa femme pour leur mariage n'avait rien perdu de son élégance.

— J'aimerais te le donner, souffla Alba en frôlant la main de sa fille avec hésitation. J'aimerais que...

— Maman, non, asséna Kass en refermant brusquement les compartiments. Je peux pas.

Un éclat s'alluma dans les yeux noisette de sa mère. Elle n'avait pas la docilité ni l'affabilité de son père. Elles avaient eu des disputes virulentes pendant son adolescence. Si Kassandra s'était apaisée en grandissant, Alba avait conservé son attitude d'acier trempé.

— Laisse-moi te le donner, l'implora sa mère en lui empoignant les mains.

Perturbée par la tristesse dépitée qui déformait le visage sévère de sa mère, Kassandra calma sa respiration puis l'incita à s'éloigner dans le couloir.

— On va réveiller Ichika.

Alba la suivit sans un mot. Elles empruntèrent les escaliers dans un silence tendu, tout juste entrecoupé par les grincements du parquet et les échos de la radio en provenance de la cuisine. Mère et fille s'installèrent dans le salon de réception, le feu mourant en unique témoin.

Lèvres pincées, Alba déposa l'écrin sur la table qui les séparait et croisa les jambes. Elle transpirait la détermination.

— Pourquoi tu veux me le donner, maman ? C'est ton cadeau de mariage...

— J'aimerais te léguer quelque chose, murmura sa mère en croisant les bras autour de sa poitrine comme pour se protéger. Quelque chose de personnel. Puisque tu ne veux pas du manoir et préfères le laisser à tes cousins...

Kass soupira en chassant une mèche de cheveux de son visage. Ses parents lui avaient proposé des années plus tôt de reprendre le manoir Jordana pour sa vie d'adulte. Comme ils s'en étaient occupés pendant de longues années, la descendance de Damian et Alba était prioritaire sur l'ordre de succession. Kassandra ayant refusé, l'héritage du domaine était parti dans des branches secondaires de leur famille.

— Mais papa et toi me couvez déjà de cadeaux...

— Ils sont insignifiants, répliqua sèchement sa mère en secouant la tête. Je veux que tu hérites de quelque chose d'important... et qui te rappellera notre famille.

Peinée par la mélancolie qui brouillait les iris de sa mère, Kass se pencha vers la table. Elle frôla l'écrin des doigts avec une boule à l'estomac.