Message In The Bottle

1. Sweet Beginnings

À lire avec Sweet Beginnings de Bebe Rexha

Jour -11, 13h43

Beth

- Ash ?

- J'arrive !

Assise au siège conducteur, la portière ouverte, je regarde mon frère descendre le perron, valise en main.

- Tu rigoles ? JE conduis.

Je mets mes mains sur le volant pour montrer que je serais inflexible. Ashton referme le coffre avant de me prend par la taille et me tire hors de la voiture.

- J'ai pas envie de mourir ici, petite sœur, et de laisser toutes ces jolies filles dépérir sans moi.

- J'ai mon permis ! protestai-je alors qu'il me repose au sol.

- Ouaip, parce que l'examinateur voulait en finir le plus vite que possible avec toi.

- Espèce de...

- Pas de grossièreté dans ma voiture !

Je hausse les épaules et prends la place passagère. Ash tourne la clé dans le contact et démarre la voiture. Sa Clio grise fait un bond en avant puis accélère doucement.

- Et c'est moi que tu traites de débutante, fais-je en croisant les bras.

- Ce bon vieux Jack a juste un peu de mal.

Il tape deux fois sur le tableau de bord pour ponctuer des propos. Ash est le seul mec que je connaisse assez dingue pour appeler sa voiture Jack. À vrai dire, il a pleuré devant le Titanic.

- Tu aurais l'heure, Beth ?

- 13h46.

- Pile dans les temps.

Le départ est fixé à un peu moins de 15h, et il y a un peu moins de trois-quarts d'heure jusqu'au port. Le bateau est assez grand pour accueillir les quelques 500 invités. Nos hôtes ont de l'influence, à ce qu'il paraît.

Pendant une semaine, le bateau de croisière va filer vers une petite île paradisiaque au cœur de l'océan Atlantique. C'est là où nous célébrerons le mariage du frère d'une amie de mon frère qu'il a connue à la fac.

Je me demande encore ce que je fais là. Ashton s'est séparé de la personne avec qui il sortait le mois dernier, selon ses dires. Une certaine Michaela, si mes souvenirs sont exacts. Il m'a proposé de l'accompagner pour la remplacer - j'avais des cours de médecine à réviser, mais je n'allais pas laisser mon frère ruminer ses souvenirs heureux avec son ex. Et l'idée de passer les deux semaines de vacances sur un bateau de luxe y a joué pour beaucoup.

Je fouille dans mon sac à main à la recherche de mes fiches de cours. Anatomie de...

- Pas de cours ici, Bethie. T'es là avec moi pour les vacances.

Il lâche le volant pour s'étirer.

- J'ai des examens !

- Et t'es célibataire, je te ferais remarquer.

Je fronce les sourcils, tapote ma cuisse de mes fiches Bristol.

- Je vois pas le rapport.

- Eh bien, si tu passais un peu plus ta vie dehors, et pas le nez dans tes cours, c'est peut-être à ton mariage qu'on se rendrait.

Je croise les bras sur ma poitrine et ouvre la fenêtre.

- Redis-moi le nom du marié, à ce sujet ?

- Harry Styles, Bethie.

- Harry comme Harold ?

- C'est ça.

- Je l'ai déjà vu ?

Ash faut mine de réfléchir. Je me tourne vers lui, regarde le paysage défiler au-dessus de son épaule.

- C'est le frère de Gemma ! Tu sais, il y a eu un moment où on faisait un peu de musique, lui, moi et quelques-uns de ses potes, par l'intermédiaire de sa sœur.

Mon frère a rencontré Gemma Styles à la fac. J'ai eu l'occasion de la voir une ou deux fois, mais son frère m'est totalement inconnu. Je me suis toujours demandé pourquoi Ash et elle ne se mettaient pas en couple.

- Ça me dit quelque chose, les One, One...

- One Direction, oui.

- J'ai jamais assisté à quoi que ce soit, c'était l'année où j'étais en humanitaire.

Ma troisième année. Une année d'humanitaire au Brésil. J'avoue que ça a sans doute été la meilleure année de ma vie.

Pendant ce temps, mon frère a monté un groupe avec cinq copains de sa fac, et ils ont composé quelques chansons, donné quelques concerts ci et là. C'était plutôt pas mal, à ce qu'il paraît.

- Et il fait quoi dans la vie ? reprenai-je.

- Il dirige les relations internationales de la boîte de son père. Il est bien parti, selon ses dires.

- Et la mariée ?

- Diana Fitzgerald, 24 ans. Son père est plein aux as, c'est lui qui paye les gros frais du mariage.

Un commercial apprenti-chanteur et une fille à papa pleine aux as.

- Elle est en doctorat de biologie, continue mon frère en portant son regard loin sur la route.

- Le couple parfait, acquiesçai-je.

Je regarde Ashton taper sur le volant de ses doigts sur un rythme connu et mettre son clignotant pour s'engager sur l'autoroute.

J'allume la radio et laisse la musique m'emporter loin d'Ashton, loin de sa Clio grise, de l'Angleterre et de ma vie.

*

Ashton se gare sur le parking de l'embarcadère et tire le frein à main. D'ici, on peut voir le bateau de croisière s'imposer, immense et resplendissant. L'eau claire semble presque chatoyante, les vagues viennent s'écraser doucement contre le béton.

Quand j'ouvre la portière, le froid me mord la peau. J'essuie un frisson et visse mon bonnet sur ma tête. Ash sort les deux valises et vient se placer à mes côtés. Mes yeux sont encore rivés sur le bateau.

- Pas mal comme endroit pour passer Noël et le Nouvel An, n'est-ce pas ?

- Surtout avec toi, petit frère.

Nos parents sont partis en Inde pour leurs trente ans de mariage tandis que nous nous dirigerons vers l'Ouest.

Ash refuse que je prenne ma valise et tous deux, nous nous dirigeons vers le bâtiment. Dans vingt minutes, je serais dans ma chambre, sur un navire de luxe en direction d'une île paradisiaque.

- T'as fermé la voiture ?

Mon frère me regarde avec de grands yeux avant de faire demi-tour et de partir en trottinant.

Un rayon de soleil glisse le long de ma nuque. Je ferme les yeux, laisse la chaleur m'envahir.

J'ouvre les paupières. À quelques dizaines de mètres passe un groupe de garçons exaltés qui parlent avec entrain.

- Voilà le marié.

La voix d'Ashton me fait sursauter. Je ne l'ai pas entendu revenir. L'air rêveur, il fait tourner les clés entre ses doigts.

- Lequel ?

- Celui-là, au milieu.

L'inconnu est caché par un garçon blond. Je hausse les épaules, laisse l'air marin m'envelopper de sa fraîcheur.

- Je trouverais une occasion d'aller me présenter.

- Il n'y a pas à en douter.

Ash me prends par le bras et ensemble, nous nous dirigeons vers l'embarcadère.