Laços de fogo

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Capítulo 1

Lan Wangji  olhou  para  o  arco  de  ferro  acima  dele  e  fez  uma  careta. Um  rancho  no coração de  Bumfuck,  Montana. Isto era onde a honestidade e respeito pelas regras dele tinham chegado ‒  um pedaço seco, empoeirado de terra que estava sentado  na sombra  da faixa  de Rocky  Mountain.

Ele  não  viu  nenhuma  vaca,  mas  com  certeza  pode  cheirá-las  quando  os ventos mudaram e, uma rajada quente soprou mais areia em sua pele encharcada de suor. O  cara com quem pegou  uma carona  havia dito que o rancho estava a  uma milha passando a entrada e pediu a Deus que a peça enferrujada de metal, que pendia acima de sua cabeça com as  iniciais  WNQ  nela,  era  um  sinal  de  que  um  banho  frio  e  refeição  quente  estavam  em  seu futuro próximo. Porra, eles nem sequer precisam acontecer nessa ordem.

Ele  amaldiçoou  o  seu  agente  de  condicional  pela  centésima  vez,  quando  começou  a longa  caminhada  até  a  estrada  de  terra. Frank  Pettit  tinha  jurado  que  este  lugar  seria  mais receptivo a contratação de  um ex-condenado, sem  um monte de perguntas, embora ele  não soubesse ao certo o que disse sobre o homem que administrava o lugar. Se o cara que tinha lhe  dado  uma  carona  estivesse  certo,  o  proprietário  da  Qinshan  Ranch  era  um  grande  idiota, que tinha alienado a maioria da pequena cidade de  Dare, e seria tão provável cumprimentar um recém-chegado com uma espingarda, em vez de um aperto de mão.

Mas não era como se Wangji tivesse um monte de opções. Ele tinha passado através de três postos de trabalho já em seis semanas, desde que estava fora da prisão e foi apenas pelo fato de que ele e Frank tinham um relacionamento pessoal anterior, que tornou possível para ele mesmo sair do estado de  Illinois e servir a sua liberdade condicional. Sendo um ex-policial não tinha feito nenhum favor quando ele veio para o  Parole Board, mas a reputação de Frank tinha sido um divisor de águas e o homem mais velho tinha cobrado cada favor para obter Wangji fora do estado.

Agora, se Wangji poderia apenas colocar seu temperamento sob controle, tempo  suficiente  para  conseguir  um  emprego  no  mundo  excitante  da  pecuária,  talvez  ele pudesse começar a ter sua vida de volta nos trilhos. Ele só precisava passar seis meses neste buraco  do  inferno  e  então  estaria  livre,  esclarecido  e  a  primeira  coisa  que  faria  era  levar sua bunda de volta para  Chicago e resolver algumas velhas contas.

Wangji ergueu  sua  mochila  por  cima  do  ombro,  ignorando  o  modo  como  seu  jeans estava  começando  a  ficar  úmido em  todos  os  lugares  errados. Ao  ouvir  o  som  de  um  motor  atrás dele, ele se virou para ver uma velha, batida, pickup 70 vermelha, saltar o seu caminho até a estrada. Ele não conseguia ver o motorista, mas queria gritar de alegria quando o caminhão serpenteou para  um rastreamento e, finalmente, parou ao lado dele. A janela do passageiro estava  aberta  ‒  um  sinal  claro  de  que  ar  condicionado  era  provavelmente  demasiado  para pedir ‒ então ele se inclinou e limpou o suor da testa com a manga de sua camisa.

"Hey..."  Ele  começou,  mas  depois  parou  quando  viu  a  visão  sentada  no  banco  do motorista, cabelo preto feito ébano despenteado , olhos tão negros como as pedras de Ônix, lábios firmes  e uma deliciosa pintinha no lábio inferior‒ e jovem... muito fodidamente jovem.

"Oi.”  Disse  o  jovem,  claramente  inconsciente  de  como Wangji  estava  babando internamente. "Você precisa de uma carona até o Rancho?"

Wangji  assentiu,  não  muito  confiante  em  sua  língua  ainda,  especialmente  desde  que tinha  uma  mente  própria  e  queria  nada  mais  do  que  explorar  a  boa  coluna  magra  da garganta do rapaz.