Терновый венец самоцвета.

Глава шестая.

—ну что, едем дальше? - спросила Рейнильда.
—да. - кивнул Вильям.
Его подруга вытащила из сумки на лошади карту, на которой детально прорисовано каждое место восьми самоцветовых государств, а нужная им пещера была помечена красным крестиком из акварели.
—так, мы сейчас вот тут.. - пальцем она нашла примерное место их нахождения. -
- нам осталось примерно полчаса и мы у цели.
—мы опаздываем. Другие уже точно там! Попробуем попросить их добровольно уйти?
—конечно попробуем, но какая жалость, что некоторые люди понимают только угрозы. Я удивлюсь, приятно удивлюсь если дело не дойдет до сражения, но в обратном случае прийдется правильно рассчитать силы и не навредить им слишком сильно. А то мне Лагерта рассказала, как потом в день совета государств предъявляют всякие претензии.
—представителям королевских семей они обязаны будут нам подчинится. - рассуждал принц.
—по правилам - да.
—погоди, у меня же есть магическое зеркало. Можно сейчас понаблюдать за темним за кем надо. - вспомнил Вильям.
—например за твоими родителями.
—данный момент, Колетта Кайзер. - произнес он.
- тут только одного человека лучше смотреть, вдруг они не вместе.
Зеркало засветилось, перед ними предстала сорокалетняя женщина. Сегодня свои густые черные волосы она собрала в хвост, на уши надела золотые серьги с восьмигранными янтарями, одета была в кружевное платье горчичного цвета с бантом на талии. Находилась она судя по всему в своём личном кабинете, а рядом стояла Сесилия Алвин - её тридцатилетняя ближайшая помощница, представляющая из себя скромную девушку в очках, с пучком шатеновых волос, в кофте и длинной юбке.
—приглашения готовы? - спросила королева.
—да, аж триста тысяч. - кивнула Сесилия. -
- Как проще стала жизнь с появлением копировальных машин.
    Это такие устройства, куда можно приложить, допустим, одно письмо, и оно будет копироваться нужное количество раз. Работают они на крови Лазурита, обладающей сильной магией. Поэтому накануне выкачали нужное количество из вен Годфрида для их запуска. Доктор Гослин не рекомендовал этого делать, однако его члены семейства Кайзеров слушались очень редко даже не смотря на то, что старик всегда при надобности их спасал всю свою жизнь, храня безграничную преданность. В этот раз это аргументировалось тем, что на намечавшийся праздник решили пригласить огромное количество гостей.
—среди присутствующих есть представители всех городов, сел и деревень?
—да, моя королева.
—замечательно. Осталось лишь найти моего сына. - во время этих слов тон её голоса понизился, на приближенную она смотрела грозно. Это потому, что напоминала о её клятве. Ещё восемнадцать лет назад, когда миссис Колетте было двадцать два а мисс Алвин всего двенадцать молодая королева захотела и избрала её себе в помощницы, отказываться девочка права не имела. Ну, отчеты там вести, следить за правильно составленным поваром рационом, проверять государственную казну, рыцарей и рыцарш, наличие боевого орудия на всякий случай..В общем, очень много обязанностей. Но так же ей предстояло знать и семейные дела, секреты людей из великой правящей династии, поэтому подписала договор о неразглашении своей собственной кровью. Сейчас же никто, кроме членов семьи Кайзер, приближенной королевы, приближенного короля и отправленных на поиски разведчиков никто не знал о пропаже принца из дворца.,
—триста тысяч. - задумчиво проговорил Вильям, откладывая зеркало. -
- но что им это даст? Да, камень, допустим, заворожит их, но в нашей стране гораздо больше людей, их миллионы! И если эти миллионы узнают о случившимся глядя на своих отныне чокнутых родственников, друзей и знакомых то родителям вообще не сдабривать. Их без вариантов свергнут с трона, в нашем положении опасно творить всякий кошмар, отношения с народом и так напряжены..Как они не понимают?
—Мой милый друг.. - с сарказмом улыбнувшись протянула Рейнильда. -
- всё они понимают, ещё как. Зараженные астроцветом люди заражают и остальных, стоит им посмотреть здоровому человеку в глаза - и всё, можно сказать «готов». Госпожа и господин Кайзеры выстроили вполне логичную и правильную стратегию. При таком раскладе событий в течении недели все лазурийцы были бы уже в их полном контроле. Попробуй использовать зеркало сказав «Семиконечный астроцвет».
—сомневаюсь, что оно действует на неодушевленных предметах.
—ну вот и пробуй, узнаешь. Если его уже успел кто-то забрать, прийдется сражаться и перехватить. - парень послушно произнёс названия камня, зеркало засияло и..Сработало! В нём был виден камень, находившийся между двух стен, как бы заточенный в пещере.
—он ещё на месте! - воскликнула рыцарша. -
- мы должны успеть, в таком случае уже завтра мы будем в Хризолии. С каждым часом в моей стране гибнут люди. - после этих слов Вильям машинально убрал зеркало, схватился за седло и они помчались вперед. Перед глазами будто вновь прокручивались все минувшие события, стало интересно, как он сам выглядит в облике самоцвета. Задал Рейнильда вопрос:
—хризолит же вроде как прозрачный камень, почему тот, что выдвигается у тебя на лоб во время перевоплощения не просвечивает? Он то ли полупрозрачный, то ли вообще непрозрачный. Напоминает мне селенит, но только зеленого цвета.
—это потому что я - не чистокровная хризолийка. - без стеснения ответила рыцарша.
—в смысле? Твои родители с разных стран? - её друг был неимоверно удивлён.
—нет конечно, мама родилась и выросла в Хризолии. Однако бабушка Кларисса - дочь покойных на данный момент императоров Жемчужной Империи Дионосии и Варфоломея из великой правящей династии Терроуин. Она была в семье младшей, но рыцаршей быть не желала, её интересовало иное, однако до этого не было никакого дела родителям. Однажды на очередном рыцарском турнире во время сражения она победила одного из самых сильных рыцарей нашего государства - Леонарда Маккуойда.
—ну это естественно - ведь форма самоцвета дарует столько возможностей.
—глупый мой Вильям, - усмехнулась Рейнильда. - ведь на поединках, состязаниях запрещено использовать дополнительные силы, и это логично - в конце концов это было бы совершенно не честно, ведь я одна могу положить целый отряд воинов.
—но ты принимала форму во время боя с созданными твоей же магией людьми, когда помогала пробудить мне свои силы. Я более чем уверен, что ты используешь это и с настоящими людьми.
—это приходится делать во время неофициальных сражений. Тогда правила не соблюдает никто, такие они - люди. Если за ними никто не будет наблюдать и устраивать балаган, то они обязательно его устроят. Они всегда кидаются на меня все вместе, а я не могу их пощадить. - а вот это она уже сказала с тенью сожаления, грозно опуская русые брови. -
- так вот, дальше: рыцарские турниры жестоки, так принято. Зрители смотрели на шоу с зубчатых стен замков, рядом с ристалищем. Рядом с полем боя размещалась трибуна, построенная на целый этаж выше уровня ристалища. На этой трибуне разместились дамы и другие знатные зрители. Вокруг поля были разведены павильоны. Намечался именно вечерний турнир - проводимый накануне более крупного события, там в основном участвовали именно именно рыцарши и рыцари, их  оруженосцы. Насколько мне известно бабушка отличалась хорошей тактикой ведения боя, причем придуманной лично собою. По обычаю Кларисса должна была получить коня проигравшего, украшения, деньги и славу. Были и другие «призы» - родители её туда отправили что бы найти жениха, а богатый и знатный жених выбирал сильнейшую, прошедшую бóльшее количество этапов. Если ты ещё не понял, то это было время ещё до обновления законов во всех государствах, проигравшего собирались убить. Однако юная мисс Терроуин решила его пощадить, ей показалось, что человеческая жизнь - это не то, что можно так банально взять и отнять. Острый стальной наконечник её трехметрового копья располагался уже у горла лежавшего на земле Леонарда, многие части тела его были ранены и истекали кровью на тот момент, когда объявили окончание боя. Бабушка сняла с него шлем и закричала «я приказываю вам его не трогать!», да, это, конечно, было неожиданно, ведь была она даже не принцессой, а находилась не в родной империи. Тогдашние правители Хризолии, бабушка Аннабелль и дедушка Филипп были необычайно удивлены, но ссориться с Дионосией и Варфоломеем они явно не собирались, поэтому уступили рыцарше. Они после этого ещё долгое время общались, Кларисса обучила его интересным приемам и показала свою неотразимую форму жемчуга. В это время её родители уже подыскали ей жениха «под стан» - блондина со светло-голубыми глазами, естественно, похожего внешне на остальных из династии Терроуинов. Сама же их младшая дочь заявила, что не собирается выходить за него замуж, потому что любит хризолийца. Ох, как злились тогда прабабушка с прадедушкой! Тем более рыцарь тот был совершенно небогат, даже беден, и если бы Кларисса тогда не пожалела его, то лишился бы всего того немногого, что имел. Долго ругалась девушка с родителями, а они не принимали её. Ну что поделать - смирилась, забрала своё должное количество денег и переехала в Хризолию, молодые поженились, родили близняшек  Майсенту и Розамунду Терооуин, приходящихся двоюродными сёстрами принцу Элиасу и его сестре Флоренсе примерно того же возраста, отличие было лишь одно - первые были не чистокровными, теми, кого бабушка с дедушкой со стороны матери видеть сроду не желали, а вторые - благородными официальными наследниками. Императорам Жемчужной Империи так и не смогли одобрить то, что какой-то хризолиец принял благородную фамилию Терроуин, так же как и дети-полукровки. Я до сих пор надеюсь, что мы с жемчугами помиримся, у мамы там есть двоюродные братья и сестры, у меня - троюродные. - закончила свой длинный рассказ Рейнильда.
—а твоя мама умеет перевоплощаться?
—конечно. Кроме фамилии бабушка и даром подавилась с дедушкой. Во как он сметен был, когда учился контролировать энергию и кровь! - за увлекательным «документальным» рассказом полчаса пролетели моментально, добрались уже и до нейтральных земель. Их территории по бокам были огорожены неоновой нитью красного цвета, виднелась Пещера. Порой Вильям даже забывал, что они невидимы! Слава рядом с пещерой стояли воины и воительницы сапфирового ордена с лисой на гербе, а справа - воины и воительницы цитринового ордена с тигром на гербе. Намечалось сражения, люди вставали в свои боевые позиции. Дали команды командиры, ринулись в бой, вновь звенел звук металла в ушах.
—пошли лучше проверим, что сейчас внутри пещеры происходит. В таких делах редко что-то просто бывает. - сузила зеленые глаза Рейнильда.
—ладно. - кивнул Вильям.
Сражающихся людей пришлось объезжать далеко сзади и возвращаться к входу в пещеру. Лошадь под защитным полем невидимости оставили привязанной за столбик.
—действовать нам лучше и правда как можно быстрее, потому что моё кольцо к сожалению не всесильно. - напомнила рыцарша.
Кругом в пещере внутри были видны следы разных расследований и раскопок - следы стоп людей, ямы, которые они накопали, разбросанные камни и ещё много всего об этом свидетельствующего.
—и куда тут идти? - спросил Вильям .
—так.. - Рейн из сумки на поясе вновь достала свернутую карту и тщательно её рассмотрела, сказав после этого:
—прямо до первого поворота, там направо. Потом опять прямо до двух туннелей, там идем налево, а затем прыгаем в проделанную дыру, Там и будет наше место назначения.
—Как же сложно! - протянул её друг. -
- мы тут вообще не заблудимся? Никогда не был в пещерах.
—а я, как будто, была! Я бы с радостью им пользовала свое заклинание света, но если ты не забыл мы должны оставаться невидимыми. Точнее, так будет проще.
—хорошо.
Послышались звуки шагов.
—я знала, что мы тут не одни. Пока эти глупцы на улице сражаются за право забрать камень его украдут у них прямо из под носа. - усмехнулась Рейнильда.
—но что мы будем с ними делать? Убить - слишком жестоко, но мне кажется, что если не тронем и прикажем отсюда убираться, то предупредят всех снаружи, и нам прийдется с целым полчищем в бой вступать.
—тебе не кажется. У меня есть стрелы-дротики. - сказала рыцарша и из сумки короткую согнутую на две части стрелу, выправила её - она стала в два раза длиннее. -
- она пропитана снотворным. Оно часа три действует.
—а где лук?
—Как бы я лук уместила? Кину рукой. Сомневаешься во мне?
  Вильям подумал: «ну хотя за одиннадцать лет тренировок..Вполне нормально. Но подойти нужно аккуратно».
—Иди рядом, но смотри назад. Мы тут не одни такие умные, снотворным пульнуть и в нас со спины могут. Если свалишься - не знаю, как тебя тащить буду. - звучало это как угроза. В принципе,  как и полагалось у Рейнильды.
—тут ни черта не видно! - жалобно прошептал Вильям
—используй форму Лазурита.
—ты же говорила, что она активируется при сильных эмоциях!
—ну так это сначала. А после одной или пары таких полных активаций при сильном желаний человек может пробудить её при желании.
—думаешь того раза достаточно?
—сначала попробуй, а потом уже говори. У тебя уверенности ни-ка-кой. - Вильям даже не стал отвечать, ведь слова подруги были правдивы, а с правдой не поспоришь. Пока Рейн ушла вперед он остановился и закрыл глаза, а потом начал про себя проговаривать «форма самоцвет, форма самоцвета...». Его тело было как бы запрограммировано и готово к такой команде, Вильям чувствовал, как кровь в жилах холодеет. Потом некоторые клетки внутри организма начали перестраиваться, тело меняться. Отвлек звук того, как стрела вонзается в тело - это Рейн усыпила их соперника.
—ну что, сработало? - спросил у неё принц, подбегая на цыпочках, а она тщательно его рассмотрела:
—да, это то, что нужно!
—Как выгляжу?
—нашел о чем спрашивать, вот выйдем отсюда и в какой-нибудь луже на себя поглядишь. А пока напряги глаза и опять думай о силе самоцветов. - глазные яблоки он напряг, почувствовал, что с ними что-то происходит.
—твои зрачки перестраиваются под модель зрачков кошек. Если точнее, то образуется специфический зеркальный слой, который находится за сетчаткой глаза. Так же от него отражаются даже слабые лучи света благодаря ему палочки сетчатки получают заряд раздражения. Короче, форму самоцвета ученые-подчиненные наших предков продумывали так же как имитацию способностей животных, когда изучили их, усиливаются слух и осязания.
—так, значит мои глаза светятся? - спросил Вильям и взглянул на рыцаршу.
—немного. - ответила та, а её друг ещё раз рассмотрел всё сзади - никого там не было. Зато услышал шаги далеко впереди.
—бежим! Там ещё не один такой!
—так и знала. Очевидно, потому что не одни же служащие государей помчались сюда - и по-одиночке, и целыми семьями. Опытная Рейнильда быстро обратилась формой Хризолита и они очень стремительно помчались по назначенной дороге. «Как же удобно, когда всё видно!» - думал Вильям. Он был прав - впереди им повстречалось ещё восемь человек «одиночек» и три группы. Большинство были защищены магическими полями, приглушающими их звуки, уничтожающими следы.. «вот хитрые какие!» - думали друзья. Но их данные природой способности помогали чувствовать ауру людей.
Стояли уже у места второго поворота направо, как увидели целый отряд следопытов Сапфирии с их гербами-нашивками на одежде.
—стрелы кончились. Хах, а сапфирийцы подошли к этому делу весьма основательно. - ухмыльнулась Рейнильда.
—и что ж теперь делать? - беспокойно прошептал Вильям
—как «что»? Сражаться или договариваться, соответственно.
—но их гораздо больше! Нас не пощадят!
—это мы ещё посмотрим, кто кого щадить будет. - грозно произнесла его подруга. -
- Хочешь поспорим на мою победу в случае отказа на мир?
—да не сомневаюсь я в тебе, упрямица!
—так почему же даже отпускать не желаешь? Забавно, что я даже без специальной способности формы самоцвета могу прочесть твои мысли. Относительно, однако очень близко, я уверена!
—потому что я не хочу остаться тут одному! Что я буду делать? Моя форма лазурита совсем не развита, я не чувствую, что на что-то большее чем навыки животных и лечение способен. - то имел ввиду техники для сражений.
—а вот и не останешься. Сиди тут и помалкивай, а то я сама лично тебя прибью. Понял? - мисс Джеффри потянула его к себе за длинную прядь черных волос и смирила взглядом дикого животного.
—ладно. И только попробуй меня тут бросить. - деловито скрестил на груди руки Вильям.
—всё, пока!
—удачи, Рейн!...
—мне она не потребуется, мой Лазурит. - самоуверенно крикнула рыцарша и помчалась прочь, а её друг тревожно пригнулся к земле и стал наблюдать. Мисс Джеффри в своей обычной, человеческой форме и рыцарских доспехах сняв шлем подошла к их главарю - определила эта по золотого цвета плащу. Слышно на расстоянии по сути было плохо, но с новыми способностями приемлемо:
—здравствуйте. Я - Рейнильда Джеффри, вторая главнокомандующая ордена Хризолии. - представилась она. Главарь даже заметно вздрогнул, услышав имя представительницы правящей династии.
—Норман Клейн, представитель ОСС - отряда следопытов Сапфирии. - расшифровал он свою аббревиатуру.
—Прошу вас уступить мне дорогу к семиконечному астроцвету.
—извините, но это почему?
—мы предупредили все государства на собрании, нам он нужен очень срочно для спасения жизней людей.
—Вы ведь не станете с нами сражаться? Всё-таки мои люди по профессии не рыцари, да и тем более вы всего одна.
—Вам предложили деньги? - этот вопрос, высказанный без секунды раздумий понявшей всё девушки поставил всех будто в ступор. Об этом ведь открыто не спрашивают, да и информация вроде как конфиденциальная.
—кто ещё? - тут же как ни в чем не бывало спросит Норман, а в голове Рейн пронеслась мысль - «умеют же из себя дурачков строить, таким талантливым бы в актеры идти.»
—Сибилла и Саймон Ланселот, кто же ещё. - закатила глаза рыцарша, произнося имена властителей Сапфирского государства.
—эти дела вас уже не касаются.
—я дам вам больше, столько, сколько потребуете, хотя могла бы убить прямо здесь. - а вот это уже была демонстрация своей силы. Хотя что скрывать? Рейн была способна, но слишком добра для этого. От денежного предложения карте глаза следопыта заметно засияли бликами.
—но ведь они мои государи..Как я могу их предать? Если узнают - голову отсекут без раздумий.
—а вы скажите, что я вас чуть не убила, они меня знают. - уверенно произнесла рыцарша. На турнирах её видели не раз, и сильна она была даже в базовом сражении без всяких магических форм.
—мы согласны. - ответил мистер Клейн, взглянув по очереди на всех остальных следопытов. Ну а кто не хочет большего количества денег? «Но не носит же она с собою деньги!» - подумал Вильям, а его подруга из сумки достала двадцати граммовый алмаз, или по-другому ценностью что карат.
—ограненный, превосходного качества. На, держите, продадите и на всех хватит. - безэмоционально передала его в руку главному из следопытов, Норман зажал его между указательным и большим пальцем правой руки.
—почему я должен вам верить? Может быть это подделка.
—рыцарской честью клянусь, вы всегда знаете, где я. - после таких слов он более-менее успокоился, тем более учитывая тот факт, что они всегда знали где её найти. В общем, довольная группа из двадцати человек «летящей походкой» направилась к выходу из пещеры, а Вильям вышел из тени и подошел к подруге:
—отделались! Ну ты как будто знала, что так будет, и взяла этот камень.
—у меня там много всяких безделушек. - самодовольно усмехнулась Рейнильда.
—побрякушек? Да цена одного карата примерно полтора миллиона на наших ярмарках!
—хах, принц! Повелся. Это лишь качественная подделка. Знающий человек отличит, а эти камней в жизни не видели.
—ты же честью поклялась! Сама говорила, что это самое ценное.
—а я пальцы скрестила, вот и всё. Конечно, у меня есть дома такие дорогие камни, но люди, чьи преданность так легко можно купить не стоят такого. И ничего они не докажут - сестра будущей королева и дочь нынешних правителей, доблестнаяы госпожа Джеффри в какой-то пещеры обвела вокруг пальца каких-то сыщиков. Что застыл? Пошли дальше. - это заставило принца задуматься. «Хотя по-сути она права. Разве преданность измеряется в каратах?»
   Вдруг ранее слышные даже из пещеры крики и гул битвы снаружи утихли, Рейн вернула форму Хризолита. «Кто-то победил, и сейчас пойдут за астроцветом сюда!»
Дыра в земле была уже у них под ногами.
—кто её проделал? - спросил Вильям.
—горщики. Они тут всё перерыли, но когда сверили с найденной картой в древней книге и поняли что именно там находится астроцвет остальные закопали. - объяснила Рейнильда -
- за мной! - и как всегда первая прыгнула вниз. Звука даже громкого не было - она приземлилась аккуратно и тихо, скорее всего замедлив своё движение.
—и как, высоко? - крикнул вниз принц.
—ну..Метра так два с половиной.
—я себе все кости переломаю.
—я же приземлилась, и ничего - жива!
—ты хотя бы умеешь нормально формой самоцвета пользоваться. Как ты замедлила падение? Это же законы физики! - вспомнил он уроки с личными учителями.
—законы законами, но я тебе ещё кое-что не сказала - для полного владения своей прирожденной магией нужно ещё и медетировать, полностью владеть телом, духовно и прочее. А пока не до этого - прыгай просто, ни о чем не думай.
—я же говорю, не получится! - сердце в груди заколотилось, дыхание участилось.
—тебе как главнокомандующая приказываю!
—я вроде как по статусу выше тебя.
—да мне все равно! Ради астроцвета, ради Лазурии, Хризолии, тебя и меня или чего тебе ещё дорого, всё, давай! - кричать она не стала только потому, что услышав громкие звуки люди, идущие по пятам ускорили бы свой шаг, моментально превратили бы его в бег. Но речь её была уверенная и угрожающая, похожая на шипение змеи. У парня не было выбора и он закрыв глаза прыгнул вниз очень-очень быстро, что бы даже не успеть передумать. Он уже успел представить, как будет больно, напряг мышцы..И почувствовал, как его держал под подмышками и под коленями. Осторожно принц раскрыл глаза цвета бушующего моря:
Подруга висела в воздухе на небольшом расстоянии от земли и удерживала его на руках.
—я же говорила, что ничего с тобою не случится. - хмыкнула та.
—могла бы сразу сказать. - скрестил руки на груди Вильям, они опустились вниз и он слез с рыцарши.
Вокруг было ужасно темно - ну конечно, ведь они были под землей. Со всех сторон камни огромных размеров, слева из песка торчали кости.
—что это такое? - спросил принц.
—Кости ребра человека.
—Они все приходили сюда за камнем?
—конечно. И выбраться через отверстие наверху не могли. Вот и умирали тут мучительной, голодной и холодной смертью.
—у нас же все продумано?
—вот это вопросы - как будто бы я когда-то втягивала тебя туда, откуда выхода не найду. Да я всегда выход найду! - а Вильям верил каждому её слову, слову человека, который был с ним рядом с самого детства в радости и горести, и всегда говорил правду, заставлял испытать искренне приятные ощущения, рассмеяться, всегда защищал если это требовалось.
—в общем, камень за этой стеной. - Рейнильда указала пальцем на определенное место. -
- и мы должны её разрушить, схватить астроцвет и сбежать. Смекаешь?
—но разве пещера тогда не разрушится?
—нет конечно! У неё конструкция такая. Сосредоточь все силы в ладони, в кулаке, напряги его. Пусть чакра туда перетекает..Это слишком сложно объяснить, поскольку это неуловимое ощущение! Но как потомок великих самоцветов ты и сам все прекрасно поймёшь, когда испытаешь. Скажи, когда будешь готов. - последние слова она уже сказала более спокойно, положив руку на плечо Вильяму. Тот же закрыл глаза, и медленно сал, приняв позу лотоса и начал попытки переместить энергию туда, куда приказала рыцарша. Для этого нужны были покой и уединение, а тут как назло всё громче слышались звуки приближающихся воинов.
—Давай, мой Лазурит. Мой хороший..Ещё чуть-чуть и этим гадам нас не догнать! - у неё выросли ещё две пары зеленых рук. Наследственная особенность боевых форм жемчугов.
—кажется, получилось.. - пробурчал Вильям. -
- но я не знаю, как долго смогу удерживать энергию в ладонях! Она так неконтролируема!
—конечно, а ты думал я одиннадцать лет дурью маялась? Бей в стену!
—голым кулаком? Это же больно!
—ничего ты не почувствуешь. В раз, на счет: раз, два..
—три! - через силу оскалился Вильям и они со всех сил ударили каменную стену, камни посыпались, начали раскалываться в сторону, били повторно, а шаги всё подступали..От необычайных усилий у них даже слёзы из глаз потекли, тела вспотели.
Засиял среди всех оттенков серого камешек размером с ладонь без пальцев с семью гранями, прозрачный, как настоящий бриллиант, но изнутри сияющий радугой. Действие кольца Райн прекратила, потому что их бы в любом случае нашли.
—вниз! - послышался голос над ними. В миг под землю прыгали по очереди рыцарши и рыцари с гербом - койотом на бордовом фоне..Гердом Ордена и государства Рубинии с горящими факелами в руках. Они победили сапфирийцев, но если бы друзья не остановили тех следопытов, то, возможно именно они смогли бы добыть божественный самоцвет.
—уходите прочь. - рявкнула Рейнильда. -
- мы были первыми.
—ох, госпожа Джеффри.. - наигранно, со странноватой ухмылкой протянул один из рыцарей. -
- мы бы совершенно не хотели тут сражаться с вами. Это совершенно не честно, мы уже победили соседей. Нас много. Лучше уж уходите с миром.
Вильям сжал камень в своей худой руке, напряженно глядя на обстановку.
—мы не дадим вам и гроша! Сами уходите. - уже более смело сказал он, а из его пальца на левой руке выделился огонь..Нет, это был газ! Который загорелся в воздухе сильно-сильно. Сузившиеся синие глаза принца грозно блестели, сережка из трех лазуритов на остром ухе покачивалась а когти на руках так и ждали возможности в кого-то вцепиться. Напряженная тишина и ожидания мучали всех, глава этой Сапфирской команды в свою очередь таращился на Рейнильду, а потом показал всем непонятный для чужаков жест..Но вдруг стены вздрогнули, камни начали сыпаться и во внутрь, и на улицу.
—нас сейчас засыпет! - паниковали люди. И, скорее всего, были правы - в дырочку в земле пещеры так же начали падать гигантские камни.
—щит активируй. - прошептала рыцарша другу, стремительно отводя в сторону.
—я пытался!
—пытался он. - процедила она и образовала вокруг них полупрозрачную оболочку, нажала на кольцо, а сверху вниз упал..Канат? Благодаря незамедлительной реакции Рейнильда ухватилась мускулистыми руками за него и поползла наверх. Она выбралась на место, где была часть пещеры, но сейчас лишь груда камней..А рядом стояла её лошадь.
—ухватись руками и ногами за него. - крикнула она вниз другу, он же смиренно сделал сказанное, мисс Джеффри вытянула канат с Вильямом, он быстро встал на ноги. Канат она свернула, закинула в сумку, угадала, в каком кармане у него семиконечныц астроцвет, закинула себе в сумку и мощным прыжком оказалась сверху першерона. Принц понял, что должен сделать то же самое - запрыгнул на заднее седло, крепко схватился и всё - спустя секунду они втроем: Рейнильда, Вильям и лошадь мчались в сторону Хризолит, поднимая пыль, устраивая перегонки с ветром.
—за нами сейчас погоня будет!..- произнес второй из них.
—если выберутся. Не бойся, мы через их же земли пойдем, никогда не догадаются.
—с чего это? Почему не через..
—Потом всё объясню, у меня есть план. - еле слышно бормотала Рейн. Всю оставшуюся часть дня без всяких объяснений они вот так мчались, потому что рыцарша была просто слишком сильно на чем-то сконцентрирована. Температура понизилась, ветер усилился, а на скорости ощущалось так, будто он ножами резал каждый спиртометр тела, но Вильям лишь закрыл глаза и крепко-крепко цеплялся то за ручку у седла, то за подругу - выбирал, как удобнее, но так и не сделал выбор. А себя успокаивал словами - «всё хорошо, всё закончено. Астроцвет наш, астроцвет наш....»
По пути они ещё договорились, что Вильяма Рейн привяжет к седлу со всех сторон, что бы не упал и даст снотворное. Странноватый способ, не так ли? Но всё-таки это был один из самых оптимальных вариантов ускорить их движение, тем более учитывая тот факт, что добраться до места назначения решили не через Лазурию, а через Рубинию. Всего до Хризолии можно добраться либо слева - через Жемчужную Империю, справа - через Рубинию и напрямик, быстрее всего - через Лазурию. Но отношения с государями Империи у семейства Джеффри были натянутые по личным причинам, на землях страны её друга они объявляться не смели - вдруг поймают, на риски идти не хотелось. Поэтому рыцарша приняла решение отдать часть своей усиленной чакры Хризолита своей лошади для того, что бы она мчалась быстрее. Однако какой быстрой лошадь не была, управлять ей нужно всё равно, поэтому хозяйка собралась не спать всю ночь, что бы передать камень сил хватит, а потом спать весь следующий день..Другу же она предложила экономить силы.
Остановились на привал, попить, поесть, отдохнуть наконец. И тут ночную тишину около лесных территорий в переменку с птичьими песнями прервал голос принца:
—я чувствую, что весь мой народ меня ненавидит, все! И причем ненавидят оправдано. - Как всегда: ночь, свет луны, блеск далеких звезд, утонченное дыхание, чувство, будто кто-то на грудь давит, громкий стук сердца и тревога. Ничего нового.
—что ты опять «чувствуешь», Вилли? Годы идут, а ты всё так же неизменен, как статуя на долбанной площади.
—а вот так вот! Родители и прямо об этом говорили. Что королем я тоже буду непутевым, и не на кого оставить королевство, не рожать же им сейчас третьего ребенка.
—нашел кого слушать - твоих замечательных правителей. - язвительно улыбнулась Рейнильда. -
- может быть ты когда-нибудь всё-таки перестанешь думать за других? Не тебе знать, о чем они там думают.
—зачем же тогда на меня так смотреть?
—у страха глаза велики, кажется тебе просто, будто они смотрят на тебя, как на летающего медведя. На самом деле просто ты - их будущий правитель, и, скорее всего, надежда на удачное будущее. Не хуже меня знаешь, что последняя надежда. Если твои родители загубили экономику их страны то ты вместе с чиновниками, которых соберешь лично сможешь её поднять, если, конечно, постараешься.
—Как жаль, что эту власть я не могу принять попозже. Ведь мне всего восемнадцать..Однако ради лазурийцев я всё равно переступлю через себя и буду замечательно править. Нет, конечно, может и не замечательно..Но поднять государство до уровня остальных семи самоцветовых стран я просто обязан.
—ты и так достаточно отучился. Для начала тех одиннадцати лет усердного обучения достаточно. Тем более ты больше ничем и не занимался, только учился и читал не учитывая мелких исключений. Поэтому и мышц у тебя так мало, или вообще нет. - рыцарша своей рукой потрогала предплечье друга - и правда совсем тоненькое и хрупкое.
—ладно, это ещё нагнать можно. Я тебя постепенно начну тренировать, но осторожно. А то если сразу к сложным тренировкам - это будет больно из-за выделяющихся продуктов во время процесса образования белковых молекул, начала активной работы лизосом и фагоцитов, которые уничтожают мышечную ткань. Со временем привыкнешь, и учти: больше я тебе не поддамся. - это она уже сказала с кичливым выражением лица.
—в смысле «больше»? - недоумевал Вильям.
—неужели забыл тот день? Когда мы в твоем дворце переоделись в одежду детей-крестьян и сбежали с ними играть.. - её глаза мечтательно смотрели в звёздное небо, причем так, будто там она видела эти прекрасные отрывки из прошлого, из своего детства.
—нет конечно! Та деревянная телега с сеном для лошадей, в котором мы спрятались, как быстро менялась погода, сначала солнце напекало головы а потом его начинали заслонять кучерявые облака, ощущение себя простым и беззаботным ребенком, как ты взяла мою руку и пообещала, что защитишь перед Годфридом и Колеттой, взяв всю вину на себя, а я всё думал «не сваливаю ли я свои проблемы на другого человека?»..
—остальное, мне кажется, было гораздо важнее. Помнишь игры тех детей? Мы перепробовали разные, но были и «единоборства», они так называли свои мелкие бои и драки, подражая взрослым. Меня там знали и раньше, потому что родители сами разрешали мне как и в своей, так и в других странах куда мы заезжали поиграть с людьми разных слоев общества, потому что я всегда могла отбиться хоть какой-то формой хризолита, дети в основном добрые были. Я только сейчас полюбила их ещё больше - потому что поняла. Их судьбы сложны, с самого раннего детства они учились без конца трудится и работать на полях, как и их родители, нарабатывать на банальную еду, при этом всегда продолжали искать что-то хорошее в малом, радоваться чему-то простому, и это значительно делало жизнь лучше. Эти дети - занимающиеся физическими нагрузками и питающиеся «здоровой» едой со своего огорода было крепкими и многие даже упитанными, мне в таких играх-боях помогали техники, которые знала - ну там как правильно повалить, где схватить, когда поставить подножку, выискивала у всех слабые звена и всё, готово. А в тот раз мы впервые пришли туда вдвоем.
—ах да, теперь я точно до конца всё вспомнил! Я ещё тогда тебя победил и они все меня хвалили..Незабываемо. Сама знаешь, что количество таких дней в моей жизни можно запросто на пальцах пересчитать.
—не хочу тебя расстраивать, мой Лазурит, но я думала, что ты уже сам догадался о том, что я тебе поддалась.
—но почему? - поражено воскликнул Вильям.
—а как ещё? Хилому, бледному маленькому, с виду ну просто жалкому принцу было не сравнится с ними, так же, как и со мной. Ими двигали законы улицы - жестокие, недетские. Но я считала, что всё должно быть честно - люди одинакового уровня, одинакового веса. Там был не отборочный тур шикарного турнира и состязании для всякой знати, так что выбирать никто, естественно, не мог. Они не то что бы тебя загнобили или как это сказать..Но не так бы больше интересовались игрой. Ведь всем хочется соревноваться с сильными соперниками. Так ты ещё и зажатым был, мне это не сильно мешало, я звала тебя «Орешком». Специфически довольно, не так ли? Ты спросишь «почему?», а я отвечу - потому, что тебя как бы требовалось щелкнуть, раскрыть для того, что бы узнать, что содержится внутри. А внутренний мир в тебя был вполне интересный. Ведь у меня неплохой вкус на людей. - протяженная речь Рейнильды, как всегда проговоренная громким голосом заставила задуматься. Когда Вильям задумывался он будто бы уходил в себя, не слышал ничего. В тот день составляли пары для «мини-сражений», ему изначально не достался никто, так же, как и мисс Джеффри, поэтому их поставили вместе. Он не хотел сражаться с подругой, но выбора не было, тем более зеленые глаза смотрели на него убедительно. Сначала было довольно сложно, Рейн била стремительно и без раздумий, резко и сильно. Она ударом в груди уронила его на асфальт. Но Вильям не сдался и смог уронить и её, оказался сверху..Сокращающим стал удар в спину, когда девочка повалилась на колени и ладони вперед.
И всё это было не по-настоящему?..
—да, я тогда был воистину горд собой. Рад тому, что наконец горд собой! Я практически никогда не мог любить себя, потому что хотел получить одобрения и похвалы родителей, но все достижения оставались обесцененными грозными государями Лазурии.
—этого я и добивалась. Мне было совсем не сложно, и этот твой, хах, заурядный удар в спину..Его я предвидела заранее и могла схватить руку, начать её скручивать и ты сам, без права выбора опустился бы на колени - один из моих дражайших приемов. Но я просто замерла в ожидании твоих действий.
Если бы это узнал тот маленький Вильям из прошлого, то он бы неприметно разозлился, расстроился и обиделся на хризолийку. Но сейчас, когда он осознал всё по правде, то понял, чего это стоило его подруге. Там, где каждый сам за себя! Может эти дети потом вообще отказались с ней общаться. И тем более для будущей рыцарши.
—спасибо, что ты всегда так много делала для меня..Я ещё обязательно смогу сделать столько же, постараюсь.
—верю-верю. Только для начала бы наладить политические отношения стран.
—думаю родители - здоровые родители не под действием черного льда сами прекрасно с этим справятся.
—а тебе спасибо за спасение моей страны. Это было бóльшее, чем кто-либо мог для меня сделать, и ещё для сотен тысяч больных жителей Хризолии, их родственников. Ты мой герой, Лазурит. - медленно и чувственно произнесла Рейн, ложа свою горячую руку на холодную руку Вильяма. Это было совсем не в её манерах, раньше она никогда так не говорила, хотя это очевидно: страна правящей династии Джеффри была в одном шаге от смерти, конца всего!
—всё, давай уже спи, завтра ещё прийдется очень быстро скакать. - а вот это она произнесла уже привычным тоном грозной главнокомандующей,  возвращавший Кайзера в детство, когда они играли в «рыцарей, шпионов и драконов», игру, которую сами и придумали, а никто больше про неё не знал, а сама взяла лошадь за упряжку. Принц послушно закрыл глаза и стремительно погрузился в сон.