𝐌𝐚𝐢𝐬 𝐐𝐮𝐞 𝐀𝐦𝐨𝐫

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Quando o carro da assistente social para do lado de fora de uma pequena casa azul, o coração de Ella acelera um pouco.

Ela passa a mão pelos cabelos, ainda curtos e eriçados por causa do corte rente que seu último pai adotivo lhe deu quando pensou erroneamente que ela pegou piolho de alguém na escola. O vestido de segunda mão que ela está usando está sujo e duro, e não importa o quanto ela puxe, a etiqueta arranha sua nuca.

A assistente social abre a porta do carro e Ella sai, arrastando consigo a mochila com seus poucos pertences. Eles estão na metade da passagem da frente quando a porta da frente se abre e uma mulher morena entra na varanda da frente. Ela é bonita e tem um sorriso brilhante e nervoso, mas Ella sabe que não deve ter muitas esperanças.

O walkie-talkie que ela tem nas mãos desde que deixou o lar coletivo está ficando úmido em suas mãos, então ela mexe nele, esperando ser ignorada enquanto seu novo pai adotivo e a assistente social examinam a papelada e as finanças - isso é com o que eles geralmente se preocupam, quanto eles vão conseguir para vesti-la e alimentá-la, quanto eles vão conseguir manter para si mesmos.

Ela se pergunta se Luca - seu melhor amigo na casa do grupo - ainda está segurando o irmão gêmeo do walkie-talkie, esperando que ela ligue, sabendo muito bem que a recepção não chega tão longe.

Mas ela é tirada de seus pensamentos quando a morena ignora completamente a assistente social. Em vez disso, ela se agacha até ficar na altura dos olhos de Ella e estende a mão.

"Prazer em conhecê-la, Ella", diz ela. "Eu sou Jennie."

***

Depois de todos os anos em um orfanato, Ella aprendeu a não ter muitas esperanças, mas Jennie está dificultando muito essa tarefa.

Ela fala com ela como um adulto - não como uma criança - e assim que a assistente social sai, ela abre o freezer para mostrar a Ella as caixas de Twinkie que ela comprou no supermercado, o que significa que ela deve ter realmente lido o que ela disse. arquivo sobre seus gostos e desgostos. Essa é a primeira vez.

"Então, garoto, você está com fome?"

Ella pressiona os lábios, lutando contra um sorriso. "Sim", diz ela.

***

Jennie fala enquanto Ella come, e ela não parece se importar que sua boca esteja muito cheia de bolos para responder. Ela diz a ela que sua esposa, Lisa, está no trabalho, mas ela está muito animada para conhecê-la.

Os ouvidos de Ella se animam quando Jennie menciona que Lisa cresceu em um orfanato também, e quando Jennie pisca antes de roubar um pedaço de Twinkie de seu prato, Ella nem se importa. (Outro primeiro.)

"Gosto do seu cabelo", diz Jennie, enchendo seu copo de leite.

Ella engole o último pedaço de Twinkie e treina seus olhos na mesa. "Eu não."