Wade

Chapitre 2

– Bienvenue au Baker Old Ranch ! chantonne une voix féminine dans mon dos.

Un demi-tour sur les talons me laisse découvrir une petite femme souriante, dont les volumineux cheveux blonds attrapés en une queue de cheval rebelle s'agitent au rythme de ses pas pressés.

– Je suis Rosie Spencer, avez-vous fait bon voyage ? s'enquiert-elle en venant me serrer la main avec enthousiasme.

Une énergie folle se dégage de cette silhouette aux courbes généreusement arrondies, si bien que j'ose tout juste la couper pour lui répondre.

– Oui, merci...

– Vous devez être épuisées, mais vous avez choisi l'endroit idéal pour vous reposer et découvrir un tas de belles choses !

– Je n'en doute pas...

– Venez, nous allons finaliser votre réservation, et vous pourrez prendre un repos bien mérité. Vous avez tout ce qu'il faut pour manger aujourd'hui, cela vous permettra d'attendre demain pour aller faire quelques courses si besoin.

– Merci, c'est très gentil.

– Je vous en prie, nous sommes perdus au milieu du parc national, continue-t-elle en me conduisant à l'intérieur de la maison principale, il n'est pas évident d'aller faire des emplettes après vingt-quatre heures de voyage !

– Vingt-six...

– Eh ben !

L'intérieur se révèle tout aussi charmant que le reste, témoin en revanche d'une vie familiale bien remplie. De nombreuses photos de cowboys plus ou moins jeunes trônant sur les différents meubles, quelques chapeaux accrochés aux murs, une ou deux vestes égarées, et sur une large table en bois massif, une chemise cartonnée avec quelques papiers qui semble nous attendre.

– Voilà, il ne vous manquait plus qu'à signer le contrat de location et à effectuer le solde du règlement, mais vous ne m'aviez pas donné de durée de séjour, n'est-ce pas ?

– En effet, nous ne savons pas encore combien de temps nous resterons, acquiescé-je avec une légère pointe d'angoisse.

– Ah. Écoutez, si vous souhaitez séjourner ici tout l'été, nous avons de la place puisque notre activité de location débute tout juste, alors, il vous suffira de me prévenir dès que votre décision sera prise. En attendant, si cela vous convient nous pouvons opter pour un règlement à la semaine ? Vous êtes nos toutes premières vacancières, vous bénéficiez donc comme précisé du tarif spécial lancement.

– Oui, ce sera parfait. Je vais déjà régler les deux premières.

– Très bien, on fait comme ça.

Allégée de six cents dollars canadiens, soit plus de la moitié de ce qu'il restait de mon budget, je suis Rosie Spencer jusqu'à une petite jeep dans laquelle nous attendent déjà nos bagages, Charlie accrochée à mon bras. Jusque-là, même si donner autant d'argent d'un seul coup m'inquiète un peu, les choses se déroulent comme je les avais anticipées. Il était clair depuis le départ que si nous souhaitions rester plus longtemps que ces deux premières semaines, il me faudrait trouver un petit travail d'appoint. Et si Charlie se sent bien ici, c'est exactement ce que j'ai l'intention de faire.

– Alors, qu'est-ce qui vous amène aussi loin de chez vous ? demande notre hôtesse tandis que nous traversons la propriété.

Sous nos regards ébahis, des enclos de toutes tailles bordés d'énormes lices en bois retiennent quelques bisons par petits groupes. Je n'avais encore jamais vu de mes propres yeux le moindre de ces animaux majestueux, dont la fourrure épaisse et la musculature imposante me coupent le souffle.