Жена Ночного Короля

Глава 8

На следующий день, после завтрака я наконец вкушаю «свободу». Выбираюсь из комнат. Чувства смешанные: я рада, что смогу прогуляться по темному дворцу, который недавно казался мне одной большой тюрьмой. И почти волнуюсь, хотя никаких больших планов построить не успела.

Для начала прихожу в королевскую библиотеку. Просто из интереса брожу между полок и заодно разговариваю с хранителем - эльфом, чей возраст не могу точно определить. Вернее, сначала мне приходится полностью вести разговор самой. Дворцовый служащий смотрит удивленно и с опаской, никак не понимая, с чего понадобился чужачке-принцессе.

- Вряд ли я расскажу вам что-то интересное, аррса, - пытается отнекиваться, - я всего лишь слежу за книгами!

- Конечно, в них ведь нет ценных знаний, - смеюсь, оглядывая ряды стеллажей, занявших два полных этажа. В библиотеке светло, что мне однозначно нравится. - Вы плохо представляете, как печальны мои дела. Помогите мне, прошу.

Постепенно мне удается его успокоить. В следующие два часа мы болтаем - рассматривая книги и сидя за столиком с кружками чая. Он рассказывает мне о ближайших городах. О лесах и деревьях. О драконах. В наших землях тоже живут эти величественные существа - но другие, белые и золотые вместо черных. И только некоторые из королей умеют их призывать.

Я беру несколько книг - не надеюсь найти в них тайн, но вооружаюсь всем, что может облегчить жизнь. Карта земель. Описание быта и ремесел в столице. Справочник по дворцовым обычаям. Парочку книг про темную магию тоже нахожу и складываю в стопку.

До конца ночи я продолжаю гулять и беседую еще с несколькими мужчинами и женщинами. С леди, которую встречаю в саду и которая кажется одинокой и не враждебной. Она называет меня «ваше высочество» и почтительно кивает. С садовником, который поливает цветы неподалеку - тот развязно отряхивает руки от земли и внезапно держится дружелюбнее всех.

Мне просто нужно обрести какую-то уверенность! Хоть немного перестать чувствовать себя чужой в этой груде камня, которой распоряжается мой будущий муж. И еще все это помогает выглядеть занятой. Поэтому, когда я навещаю ночью послов, то надеюсь, что в моем желании не увидят ничего страшного.

Я не настолько самоуверенна, чтобы бежать к Эйлиану тайно. Но мы с собратьями встречаемся в гостиной, на виду у темных слуг, разливающих травяной отвар. Меня расспрашивают. Пытаются поддержать. Мы говорим о доме, и сердце щемит от тоски. С трудом понимая, зачем, я отвечаю, что просто устала после первого обряда и пару дней провела в постели. Ничего страшного не случилось. Между нами с королем мир.