Naruto : Will Of Fire

Bab 21

Pertarungan Dimulai

Para daimyo berkumpul di aula di ibu kota Api. Konoha berjarak satu jam perjalanan dengan kereta upacara. Sarutobi bergerak di antara kerumunan saat dia mendengar percakapan kecil. Lebih banyak diplomasi dilakukan di berbagai Ujian Chunin daripada di tempat lain. Semua pemimpin utama menganggap tempat itu netral selama mereka tidak berperang. Negara-negara kecil yang bermusuhan satu sama lain hanya berpura-pura musuh mereka tidak ada dan berbaur dengan para pemimpin lainnya.

Sarutobi meneguk segelas airnya sambil melihat ke dalam ruangan. Dia membenci fungsi politik ini tetapi mereka pergi dengan menjadi seorang pemimpin. Dia melihat Raikage berdiri dengan daimyo Negara Petir. Setidaknya bukan pria yang sama yang menuntut tubuh Hyuuga saat penculikan Hinata di usia 3 tahun gagal dan agen tersebut tewas di tangan Hyuuga bersaudara yang marah. Dua bulan kemudian kudeta militer menggulingkan orang sadis yang memimpin militer di sana. Raikage saat ini telah mengembalikan tubuh Hizashi sebagai tanda itikad baik dalam negosiasi perdamaian baru. Segalanya menjadi sunyi dengan Cloud sejak saat itu. Pria yang lebih muda melihat Sarutobi dan berjalan menuju Hokage yang sudah tua.

"Ah, Sarutobi-dono. Saya senang bisa bertemu dengan Anda. Saya menantikan pertandingan besok. Tahun ini menjanjikan cukup menarik. Saya suka peluang pada beberapa di antaranya. Saya berencana untuk mengambil banyak uang tunai pulang dari yang satu ini. Sayang sekali bagimu para pembuat peluang sangat tidak menyukai Uzumaki."

"Benarkah? Kenapa kamu berkata begitu, Saito-dono?"

"Setelah negara Whirlpool 'dianeksasi' oleh negara Air, beberapa pengungsi menetap di pantai selatan tanah kami. Beberapa pengungsi disebut Uzumaki. Gadis berambut merah kurang ajar dengan sikap tetapi mereka adalah ninja yang terampil. Mereka selalu menjaga kata. Pendahulu saya memusnahkan mereka ketika mereka tidak akan melayaninya. Setengah lusin dari mereka mengalahkan hampir satu peleton dalam pertempuran mereka. Saya menjadi tertarik ketika pesan Final keluar dan saya melihat seorang Uzumaki di daftar."

Raikage melanjutkan, "Sebagian besar daimyo ada di sini untuk melihat Uchiha. Mereka hanyalah klan pencuri yang arogan dalam buku saya. Saya ingin melihat pertarungan Uzumaki lagi. Namun saya terkejut ketika mengetahui bahwa dia adalah seorang pirang. Duta besar di ibukota mengirimiku beberapa informasi setelah bertemu bocah itu beberapa bulan yang lalu dengan timnya dan instruktur mereka. Menjadikan dirimu generasi baru Sannin, eh? Jika anak-anak itu menjadi setengah sebaik kelompok pertama, aku akan terus beri tahu daimyo bahwa perang dengan Negara Api bukanlah ide yang bagus."

Sarutobi terkekeh pelan, "Perang bukanlah ide yang baik, Saito-dono. Aku tidak cukup bodoh untuk berpikir bahwa kita dapat mengakhiri perang, tetapi harus dihindari sebisa mungkin."

Raikage mengangguk, "Jika kau tidak bisa menghindari perang, setidaknya jadilah cukup kuat untuk membuat lawanmu tahu bertarung, kau akan memakan banyak korban. Damai melalui saling menghancurkan."

Sarutobi mengangguk perlahan senang bahwa percakapan kecil telah menjaga perdamaian dengan Negara Petir setidaknya selama satu tahun lagi.

Kedelapan finalis berdiri di tengah arena di tengah kerumunan yang berkumpul. Banyak ninja Daun dan penduduk desa yang hadir. Kotak VIP penuh hingga meledak. Semua genin membungkuk terlebih dahulu ke kotak Hokage lalu ke daimyo yang berkumpul. Semua daimyo duduk di bilik panjang, semuanya di tingkat tertinggi dan di kursi yang sama. Ini agar tidak ada pemimpin yang bisa dipilih sebagai yang lebih baik dari yang lain. Hokage dan Kazekage duduk sendirian di bilik utama. Karena genin mereka berpartisipasi, mereka mendapat kursi kehormatan. Raikage ada di stadion tapi dia duduk dengan daimyo-nya. Stadion itu sendiri dipenuhi oleh warga Konoha beberapa orang kaya di Negara Api dan ninja dari segala usia.

"Rock Lee dan Gaara no Subaku tetap di lantai arena. Kalian semua pergi ke ruang tunggu untuk giliran bertarung," perintah Hayate.

Lee berdiri sekitar 5 yard dari Gaara sementara genin lainnya menaiki tangga. Gaara hanya berdiri dan memelototi Lee.