"mọc giữa thảo nguyên xanh
một loài hoa nhỏ bé,
loài hoa tên:
..."
Evan là người con kiên cường của đoàn thanh niên nòng cốt. Lớn lên trong đức tin vinh quang của Đảng Công nhân từ những ngày còn non trẻ, đối với cậu nhóc, lưỡi dao khắc chữ trên thân và tấm đề can gắn với chiếc mũ đội đầu là điều cao cả nhất, quý giá hơn tất thảy những niềm tự hào danh dự.
Nỗi ám ảnh trong thế giới quan đang dần hình thành của Evan, rằng người Do Thái sinh sống ở mảnh đất này là mầm mống của tệ nạn mại dâm và mua bán nô lệ da trắng, manh nha từ khi còn rất nhỏ. Chúng xuất phát từ lòng tin tuyệt đối mà cậu dành cho cha mẹ của mình: họ đều là những con người tích cực hoạt động trong Đảng Công nhân, hết lòng cống hiến cho nền móng của một đất nước tự do, vững vàng ý chí.
Và rồi cho đến khi Evan tròn mười ba tuổi; ở thời điểm đó, mọi đứa trẻ mười ba tuổi đều nhận thức rõ điều gì đang xảy đến với cuộc sống của mình. Tuổi thơ của những con người thuộc về thế hệ này dù không đối mặt trực tiếp với chiến tranh, nhưng nếu ví như khoảng thời gian ấy là nhánh cây non, thì ít nhất chúng cũng từng bị đạn pháo thiêu cháy xém. Cũng bởi thành phố nơi cậu đã trải qua phần lớn thời gian sinh sống và lớn lên chẳng phải một mảnh đất tầm thường, và những nỗ lực của phụ huynh đã khắc sâu trong lòng cậu ta về những vùng lãnh thổ bị chia cắt khỏi đất mẹ vĩ đại; ngay cả những người trẻ tuổi cũng phải gắng hợp nhất bằng mọi giá và xem đây là sự nghiệp cả đời.
Nên đó là bước tiến lớn đầu tiên của câu chuyện Evan trở thành một trong số những thành viên sớm nhất trong lịch sử tham gia vào Đội Thiếu niên - một cách tự nguyện - dẫu thời gian chỉ kéo dài vỏn vẹn chưa tròn hai năm ngắn ngủi để rồi không lâu sau đó, tổ chức đã đi một bước tiến xa hơn: sáp nhập vào tiền thân của nó, vốn là Đoàn Thanh niên nòng cốt. Việc gia nhập các tiểu đội trở thành điều bắt buộc đối với hầu hết các cậu bé nơi đây, miễn sao họ nằm trong độ tuổi từ mười tới mười tám, không bị loại trừ do xét xử những tội ô nhục. Đối với nhiều nam thiếu niên, trở thành một phần của đội cũng đồng thời là cách duy nhất để tham gia vào các hoạt động thể thao, cắm trại và leo núi. Và nhiều thứ hay ho khác nữa; nhưng Evan chẳng mấy để tâm. Thành thật mà nói, dẫu trước kia không thể chịu nổi việc ở nhà nhàn rỗi ngồi không, giờ đây cậu ta chỉ trông chờ cuộc gặp gỡ diễn ra những tối thứ Tư hàng tuần. Chúng cũng tương tự như đại hội, diễu hành, thi thoảng là buổi diễn tập địa hình mà đám trẻ được tập luyện với súng trường cỡ nhỏ...
Chính vào thời gian ấy, tác động từ đoàn thanh niên đã hình thành trong lòng Evan một mẫu hình lý tưởng đầu tiên. Mãi cho tới tận sau này, khi trưởng thành hơn một chút - tức đã đủ trưởng thành để có những trăn trở sơ khai đầu đời về những điều vốn được cho là mang nặng triết lý sâu xa so với tư duy non trẻ như lẽ tự nhiên - cậu ta mới hiểu được rằng: mục đích chính của tổ chức, đằng sau các cuộc vận động và phong trào bắt buộc, vốn là truyền bá tới các cậu bé những nguyên tắc chính trị của quốc gia. Nhưng điều đó không có nghĩa Evan đã cảm thấy thất vọng, hay chán nản đối với gia đình to lớn ấy một chút nào. Chỉ một chút cũng tuyệt đối không. Dù rằng hiếm khi cậu ta chịu suy nghĩ nghiêm chỉnh xem sau này sẽ làm nghề gì, nhưng rõ là có đôi khi bản thân bắt gặp chính mình không thể vứt bỏ ra khỏi đầu những ý tưởng đầy xung đột của tuổi trẻ, ý tưởng về chiến tranh, người lính và sự tích anh hùng.
