Клятва на крови

Глава 3

Толпа начала расходиться, а Ванесса оставалась стоять, как каменное изваяние. Девушка ждала, она просто не могла оставить отца одного. Только не сейчас. Ее ноги стали деревянными, а голова давно отказывалась понимать происходящее. Ванесса стояла неподвижно и смотрела, как офицеры стаскают дрова и хворост в центр площади. Они сооружают небольшую платформу для сожжения. С каждым бревном она увеличивалась в размерах, а сердце Ванессы билось все сильнее. Она хотела остановить все это, забрать отца и похоронить достойно, но не могла. Ванесса не могла ничего сделать. И от этой мысли ей становилось только больнее.
Неподалеку лежал труп отца, накрытый тканью и ждущий своего часа. Время прошло быстро, Ванесса выпала из реальности и не заметила, как на площадь со всех сторон начали стекаться люди. Девушка была уверенна, что многие из них не были знакомы с ее отцом. Они пришли, чтобы убедиться в рассказах о возвращении вампиров, которые уже успела поведать толпа свидетелей.
Офицеры уже начали поливать дрова горючем, а тело отца укладывать на носилки. Толпа людей замолчала, все смотрели, затаив дыхание. Труп подняли и несли прямо к мокрой, пропитанной горючем платформе. Его кинули, как животное, он упал лицом вниз. Ванесса не могла смотреть на это, но и отвернуться тоже. Один из служащих взял в руки факел и бросил его на тело покойного. Огонь вспыхнул мгновенно. От ее отца ничего не осталось, его поглотили языки пламени. Ванесса понимала, что это конец. Она больше никогда не сможет обнять его или просто поговорить с ним.  Она проклинала все, что только существует на этом свете: вампиров, правительство, всех.
Когда Ванесса посмотрела на разгорающийся костер в который бросили тело ее отца она поняла, что умерла вместе с ним.
Глаза Ванессы метались по площади ища возможность остановить на чем-то свой взгляд. Девушка, задавалась вопросом: Будет ли кто-нибудь из присутствующих спустя годы вспоминать ее отца, будут ли они вообще помнить о его существовании? Ванесса точно знала, что есть один человек, который не сможет забыть его. Это она.
-Это третий случай за последнюю неделю – доносились до Ванессы обрывки фраз.
Ванесса аккуратно, не привлекая внимания слегка повернула голову в сторону, чтобы получше рассмотреть мужчин. Они были одеты одинаково. Черная рубашка, черные штаны и большая сумка на плече. У одного были Светлые, как пшеница волосы, едва доходившие до плеч, а у другого короткие рыжие.
Ванесса поняла, что они знают о случившемся больше остальных. Девушка не догадывалась о каких трех случаях идет речь. Одной жертвой был ее отец, но кто же остальные двое? Она намеревалась это выяснить. Ей хотелось в этот же момент схватить этих двух мужчин за плечи и начать трясти до тех пор, пока они не скажут правду. 
Что-то подсказывало девушке, что сейчас не лучший момент для расспросов. Нужно подслушать как можно больше, любая информация сейчас на вес золота. Услышать разговор целиком было довольно тяжело, толпа начала гудеть.
-Боюсь нам придется задержаться – эта фраза единственное, что смогла разобрать Ванесса из-за шума на площади.
Толпа начала медленно расходиться. Мужчины, чей разговор пыталась подслушать девушка тоже поспешили удалиться. Ванесса приняла решение последовать за ними, возможно они сжалятся над девушкой потерявшей отца и расскажут, что им известно. Их шаг был быстрым, но в тоже время неуверенным. Идя по улице, они оглядывались по сторонам что-то ища. Следуя за мужчинами Ванесса подходила к распивочной. Той самой в которой она работала. Сомнения о том стоило ли ей сюда заходить после утреннего конфликта рассеялись, как только мужчины зашли внутрь. Девушка без колебаний последовала за ними. Затхлый, хмельной запах особо остро ощущался после пребывания на свежем воздухе. Распивочная была переполнена людьми. Ванессе потребовалось время, чтобы найти в толпе свою цель. Мужчины присели за единственный свободный столик в самом конце зала. К счастью для девушки юноши, сидевшие напротив, уже собирались уходить.
Считалось, что в подобные заведения ходят только девушки легкого поведения. Что ж отчасти это правда. Еще сюда приходили те, кого нужда заставила работать от заката до рассвета за копейки.
Эта распивочная славилась тем, что оказывала услуги интимного характера. Если эти мужчины решат снять девушку, то все планы Ванессы рухнут. Ванессе повезло, они заказали пиво и сели за стол, если они и собирались снять девушку, то явно не сейчас.
-Старик не обеднеет – официантка поставила на стол большую кружку пенного.
-У меня нет денег, чтобы заплатить – удивленно произнесла Ванесса, она ведь ничего не заказывала.
-За счет заведения – подмигнула девушка, убрав короткую рыжую прядь за ухо -Нам всем очень жаль…. Я соболезную.
Ванесса не знала, что ответить на ее слова. Девушка молча кивнула, этого знака оказалось достаточно, чтобы Люси удалилась.
Кружка пенного Ванессе явно сейчас не помешает. Она не собиралась пить, напиток нужен был для отвода глаз.
В распивочной было довольно шумно, даже при всем желании девушка не смогла бы разобрать ни слова. По всему заведению раздавались крики и возгласы пьяных мужчин, не умеющих контролировать себя. Ванесса смотрела на них и ей было противно. Как можно себя так вести? Их даже животными назвать было нельзя.
Бродя глазами по залу, девушка пересеклась взглядом с хозяином заведения. Узнав Ванессу, он сказу же помчался к ее столику.
-Что ты тут забыла? Я тебе велел не приходить сюда сегодня – гнев и злость слышались в голосе Эдварда.
Ванесса не знала, что ответить на этот вопрос. Он действительно приказал ей не появляться здесь сегодня.
Хозяин уставился на кружку пенного, стоявшего у нее на столе. Ванесса заметила этот взгляд и опустила глаза.
-Никак за мой счет пьешь?
Лицо Эдварда изменилось, лоб сморщился, а ноздри сильно раздулись. Он схватил Ванессу за руку и попытался вытащить ее из-за стола.
Чья-то рука схватила за плечи старика и оттащила от девушки. Подняв голову Ванесса увидела, одного из мужчин за которыми следила.
-Она с нами, а за пенное мы заплатим – сказал ее спаситель и положил деньги на стол.
-Как пожелаете – раскланялся старик.
Ванесса была удивлена, за нее только, что заступился незнакомец и оплатил ее напиток. Мужчина взял девушку за руку и усадил за их столик.
-Девушкам не следует проводить тут свободное время – делал замечание мужчина с рыжими волосами, спавший девушку от позора.
-Да и кому-либо вообще –соглашался светловолосый парень
Ванессе было неловко от подобных замечаний, она давно уже не маленькая девочка и может ходить куда хочет. Однако она соглашалась с их словами. Это место действительно убого.
-Я хотела поблагодарить вас за то, что…
-Успела подслушать, что хотела? – перебил девушку блондин.
Девушка была ошарашена таким вопросом. Все это время они знали, что она за ними следила. Ванесса представляла, как она выглядела в их глазах.  Глупая девочка пытается незаметно идти за двумя мужчинами и думает, что она шпионка. Как они еще со смеху не попадали.
Если они все знают, это только на руку. Можно сразу приступить к вопросам.
-Вы сказали, что это третий случай. Кто остальные двое?
Мужчины были сбиты с толку наглостью Ванессы. Переглянувшись мужчины сделали вид, что не расслышали вопрос.
-Не делайте вид, будто я молчала. Я слышала, о чем вы говорили на площади – настаивала Ванесса.
-Думаю слухи скоро и так дойдут до этого места – начал рыжий – В соседнем городе на днях были убиты две девушки. Они были обнаружены обескровленными с укусами на шее.
Ванесса все больше убеждалась в своих догадках. Вампиры вернулись, случай с ее отцом был не единственным. От осознания грядущего, девушке становилось не по себе. Если вампиры и правду вернулись, то их ждут годы, а может и десятилетия в страхе. Ванесса плохо помнила жизнь, когда приходилось заколачивать на ночь окна и двери, она была еще маленькая. Но она никогда не забудет, как однажды последовала тайком за отцом и пришла на похороны, если их так можно назвать. Маленькая Ванесса долго не могла выбросить образ старика в огне, он часто являлся ей в кошмарах. Больше всего Ванесса боялась вернуться в те времена.
-Они вернулись – почти шепотом сказала девушка.
-Не стоит раньше времени разводить панику – прочистив горло успокаивал блондин.
-Что еще вы знаете? – не могла успокоиться Ванесса.
-Ничего – почти одновременно сказали мужчины.
Сердце девушки подсказывало ей, что мужчины врут.
-Вы сказали, что вам придется задержаться на пару дней. Зачем? Вы не местные.
По сморщенному лбу было понятно, что мужчинам не нравятся вопросы, которыми засыпает их Ванесса.
-Мы обычные кузнецы, ездили навестить матушку. Нам придется ехать домой не один день, думаю остановиться здесь отдохнуть здравое решение.
Ванесса слушала внимательно. Их история звучала вполне правдоподобно, однако все ее нутро кричало, что ее пытаются обвести вокруг пальца.
-Вы явно недоговариваете – напирала Ванесса.
-Мы понятия не имеем, о чем ты говоришь – отмахивались мужчины.
Ванесса продолжала смотреть на мужчин, в их взгляде была пустота. С каждой секундой она все больше сомневалась в своих догадках. Возможно она действительно ошиблась.
Девушка уже собиралась уходить, но нечаянно задела сумку на соседнем стуле. Она с грохотом упала на пол и открылась. Взглянув Ванесса не поверила своим глазам. Из сумки торчали остро заточенные деревянные колы и кинжалы.
Рыжеволосый вскочил с места, чтобы как можно быстрее поднять сумку с пола и закрыть. Однако было поздно, Ванесса все видела. Ее догадка оказалась верна, они знают больше остальных. Но зачем им столько оружия? Кто они такие? Это еще предстояло выяснить девушке. В этот раз они не смогут отвертеться, она будет давить на них пока они не расскажут все, что знают.
-Кузнецы значит? Ездили к матери? – с ехидной ухмылкой спрашивала Ванесса.
Мужчины сосредоточили взгляд на Ванессе и тяжело вздохнули. Вся их конспирация потерпела провал. Им не оставалось ничего, кроме как сказать правду.
-Что ты хочешь узнать? – сказал светловолосый парень.
-Все что знаете вы – без лишней скромности выдавала девушка – Начнем с того, кто вы такие и зачем вам столько оружия?
-Для чего тебе нужно это знать?
-Скажем так, личные интересы.
-Мы принадлежим к древнему ордену Золы. Должно быть ты слышала о нас.
В голове у Ванессы сразу всплыло странное название. Она действительно слышала его раньше. Орден Золы это никто иные как наемные убийцы. Им чужда жалость и милосердие. Нанять таких убийц могли только очень состоятельные люди. Но что они забыли в наших краях?
-Что вы делаете в Нико? Вас кто-то нанял?
-Как бы это сейчас странно не звучало, но мы действительно ездили навестить матушку. Узнав, что здесь объявился вампир мы с братом решили на денек остаться.
-Когда вы пойдете на охоту? – не терпеливо спрашивала девушка.
-Мы не пойдем на охоту – спокойно отвечал блондин.
-Разве вы остались здесь не для того, чтобы убить вампира? – с недоумением смотрела девушка.
-И да, и нет. Мы остались с надеждой, что нам подвернется удача и кто-нибудь захочет дать мешочек другой за наши услуги. Мы бесплатно не работаем.
Ванесса понимала, что они и ногой не пошевелят без оплаты. Девушке пришлось пойти на хитрость. Она не могла допустить, чтобы убийца ее отца расхаживал безнаказанно.
-А если я вас найму?
-У тебя нет денег. Ты даже за кружку пенного не можешь заплатить.
-Вампир, убивший моего отца ходит безнаказанно по улицам города. Он может совершить еще одно убийство. Неужели вам все равно на судьбу жителей? Вы же можете помочь.
-Нам все равно на беды города. Если мой карман наполнится монетами тогда я искренне заинтересуюсь его проблемами.
Ванесса не могла сдержать свои эмоции, презрение и злость легко читались на ее лице. Какие же они мерзкие, как они могут смотреть на то, как гибнут ни в чем невиновные люди и не помочь. Ванесса поняла бы отказ, зная, что они простые юноши не способные дать отпор монстру. Но они взрослые мужчины, которых учили не один год убить. У них есть силы и умения, чтобы прикончить вампира. Однако они и не подумают их применить без оплаты. Как же Ванесса презирала их.
Будь у нее такая же подготовка она бы убивала одного монстра за другим, не надеясь на оплату. Ванесса делала бы это бескорыстно, ради светлого будущего.
И тут у Ванессы в голове зародилась по-настоящему безумная идея. Если бы у нее была такая же подготовка… Ванесса прокручивала эту фразу в голове несколько раз. Что если она станет членом их ордена? Возьмут ли ее? Что вообще нужно сделать, чтобы туда попасть?
-Я хочу попасть к вам в орден – резко нарушил тишину, звенящий голос – Что для этого нужно сделать?
-Не родиться девушкой – дерзко ответил рыжий.
От такого ответа злость в глазах Ванессы вспыхнула с новой силы. Почему все считали девушку слабым полом? Кто сказал, что она не может сражаться наравне с мужчинами?
-Девушка с оружием противоречит всем законам природы – ухмылялся блондин.
-Кто придумывает законы? Вы?
-Так было с давних времен. Мужчина охотится, а женщина хранит очаг. Надеюсь с историей ты спорить не будешь – удерживал победную улыбку блондин.
-Любую историю можно переписать. А законы созданы для того, чтобы их нарушать.
-Ты девушка… - не успел договорить рыжий.
-Разве мой пол что-то меняет. Девушки могут сражаться наравне с мужчинами, а может даже лучше. Вы мужчины возомнили себя богами. Считаете, что только вы способны сражаться. Так вот я открою вам глаза, вы не правы! Женщины имеют такие же права, как и вы –вскочила из-за стола Ванесса – Возьмите меня к себе в орден. Я готова всю жизнь посвятить обучению, только чтобы отомстить за смерть своего отца. Я хочу смерти этих тварей больше всего в жизни.
-Женщина-охотник даже звучит смешно – спокойно говорил блондин.
-Дайте мне шанс – молила Ванесса – Я готова вынести любые испытания, вытерпеть любую боль.
-Не хочу тебя огорчать, но твоя мольба на нас не подействовала – язвил рыжий.
-То есть вы вампира не убьете и меня в орден тоже не возьмете? – решила уточнить Ванесса, в душе все еще надеясь на другой ответ.
-Нет – коротко подытожил блондин.
Все надежды Ванессы рассыпались в один миг. На что она надеялась? Что эти мужчины возьмут ее к себе на обучение? Что они убьют вампира? Давно пора было привыкнуть, что с девушками никто не считается. Их даже за людей не считают.
От одной мысли, что убийца ее отца будет ходить по улицам этого города безнаказанно ее пробирала злость. Она не могла допустить этого, неизвестно сколько еще невинных жителей он может убить. Скольким семьям придется страдать по погибшим родственникам. Ванесса приняла роковое для себя решение. Она убьет его, жестоко и без сожаления. Ванесса отомстит не только за отца, за всех убитых людей.
Девушка понимала, чем для нее может кончится эта затея. Скорее всего она погибнет. Идти охотится на вампира значит подписать себе смертный приговор. Несмотря на все риски и вероятный исход девушка готова была рискнуть. Потерять жизнь не самое страшное для нее. Тем более, что и жить теперь незачем. Страшнее всего прожить ее зря, даже не рискнув.
-Я убью его сама – сделала громкое заявление Ванесса.
Она уже собиралась уходить, как ее за руку схватил блондин.
-Не делай глупостей, ты не знаешь на что идешь – жестким голосом пытался остановить девушку блондин.
-Я знаю на, что иду – с полной уверенностью сказала Ванесса.
-Не знаешь. Иначе бы ты сто раз подумала прежде чем делать подобные заявления.
-Кто-то должен убить этого монстра. Пусть это буду я.
-Он тебя… - не договорил рыжий.
-Убьет раньше, чем я увижу его – закончила мысль Ванесса – Знаю. Но я хотя бы попытаюсь. Надеюсь, что, хотя бы на том свете я встречусь с отцом.
Девушка дернула руку, высвободив ее из крепкой хватки блондина и поспешила покинуть распивочную.
-Не глупи – доносился чей-то голос позади, но Ванесса и не думала оглядываться.