Кецаль

С самого утра день не задался! Соседский пёс разлаялся, когда я пролезала по заборам курятника, пытаясь сбежать от домашних обязанностей. Дальше было хуже – свалилась с парапета в стог с сеном!

— Акробатические способности, охотником ещё называюсь! Мелкая и не опытная!

Пнув палку под ногами, я продолжила неспешное движение по тропинке, идущей сквозь чащу. Нужно было добраться до реки и набрать немного воды. Эльфийское зрение позволяло подмечать детали — вот от соседнего дерева полетел дрозд, вот в траве медленно ползёт шелкопряд, цветки акций колеблются на ветру.

— Мне не хватает терпения! И выдержки, и концентрации! И навыков распознавания цели, конечно!

Если я не начну всерьез заниматься охотой отец подумает, что я также бесполезна, как и остальные лесные принцессы, и ещё выдаст меня замуж и придётся уехать из родного леса далеко. Не хочу стать игрушкой в руках вельмож! Хочу охотиться, хочу защищать наш лес и исследовать потаенные уголки. Вот, например, об источники «Синей Воды» хоть кто-нибудь из наших охотников слышал? Хоть раз? А о долине с зеркальными деревьями, в которых будто бы шепчутся призраки? Лес скрывает столько тайн, а я буду сидеть в каком-нибудь дворце и ублажать заморского принца?!

Перепрыгивая массивные корни деревьев, внезапно, теряю равновесие. Деревья, трава, облака начинают на большой скорости вращаться, падаю кубарем вниз.

— Пью! Пью! Пью... — открываю глаза от протяжного шума в ушах. Сначала два резких возгласа, а следом спокойный и даже слегка грустный.

Голова болит, видимо я споткнулась и упала с обрыва, проехавшись вниз по траве.

— Пью! — снова странный крик, я предприняла попытку поднять голову, как внезапно почувствовала что-то тёплое и мокрое у себя на пальцах.

Титаническими усилиями приподнимаюсь на локтях.

— Аааа! — существо с синими перьями и гладкой тёмной чешуей испугавшись моего крика, отпрыгивает в куст рядом и прижимая здоровенные уши с кисточками к земле, испуганно взирает на меня.

Я отпрыгиваю в сторону под влиянием инстинктов, но быстро понимаю —существо не опасно.

Тонкая, переливающаяся чешуя покрывала маленькое, но очень гибкое тело. Четыре лапы с черными когтями — вряд ли когда-то малыш ими пользовался. Морда была похожа на лисью, если бы не странные уши с кисточками и пушистая грива с синими перьями. Существо смотрело на меня с интересом, разглядывая одежду и снаряжение. Глаза цвета фиолетовой черники, что растёт у дома на высоких холмах. Зверёк словно понимал и осознавал, что я эльфийская охотница. Но я и понятия не имела, что за создание нашло меня после падения в траве. Кто это такой? Почему не нападет? Почему лизал мою ладонь, когда я лежала без движения?