L'Éternité

Chapitre Premier : Comme Prologue

Stacy roulait dans sa bagnole depuis plus d'une demi-heure, ne faisant que tourner en rond. À la fin, elle se décida et s'engagea dans l'allée qui menait à l'habitation des Johnson.
Elle consulta sa grosse montre de marine que lui avait offert son père l'année précédente : 21h pile. Les Johnson devaient être chez eux à cette heure tardive.
Stacy tordit son cou pour voir si la vieille bagnole de David était au garage et son regard se heurta sur une porte fermée.
Elle se dit qu'ils ne pouvaient qu'être là, les lumières étant allumées dans la maison.
Elle klaxonna à deux reprises et attendit.
Un instant après, la porte s'ouvrit et William Johnson apparut, s'essuyant les mains avec une serviette. Il faisait visiblement la vaisselle.
Les Johnson étaient parmi les rares afro-américains à vivre à Terlingua, dans l'État du Texas. Stacy admirait cet homme qui s'était battu pour élever seul son fils, David, depuis la mort de sa femme, Jennifer Johnson, décédée dix ans plus tôt à la suite des complications d'un cancer du sein.
Elle et David avaient fréquenté le même lycée depuis leur jeune âge et étaient devenus amis.
Reconnaissant sa voiture, le visage de Will Johnson fut éclairé par un sourire.
"Bonsoir, Stacy. Fit-il sans quitter l'embrasure de la porte. Que nous vaut cette visite si tardive?"
"Bonsoir, Monsieur Johnson. Répondit-elle. Je peux voir David? Il doit m'aider pour mon devoir de maths."
"Bien-sûr. Répondit Will Johnson. David! Cria-t-il en retournant à l'intérieur. C'est pour toi!"
Deux minutes après, David sortait de la maison.
"Salut. Fit-il. C'est pour quoi?"
"Monte! Répondit-elle en lui indiquant la portière de l'autre côté. J'ai un truc à te montrer!"
David fronça les sourcils et monta dans la bagnole.
Stacy démarra la voiture au moment où Will Johnson ressortait de la maison.
"Ne soyez pas longs, les enfants!" cria-t-il pour couvrir le bruit du moteur usé de la vieille bagnole.
"Oui, Monsieur Johnson! Répondit Stacy. Je vous le ramène tout de suite."
Elle s'engagea dans la route principale et roula quelques minutes en silence.
"Alors, c'est quoi le truc que tu veux me montrer?" Demanda David. Sa voix sembla la faire sursauter. Elle avait l'air tendue.
"Attends!.." Répondit-elle.
"Mon papa a dit..." Commença le noir.
"Ah, je vois! Coupa Stacy, sarcastique. Bébé ne peut pas se passer de son papounet ne soit ce que pour une minute?"
"Je te signale que j'ai dix-sept ans, c'est-à-dire un an de plus que toi!" Protesta-t-il.
Stacy quitta la route et se gara avant de couper le moteur.
Elle le regarda ensuite avec des yeux grand ouverts.
"Tu ne vas pas y croire." Lui dit-elle alors.
"Qu'est-ce que je ne vais pas croire?"
Sans répondre, elle se retourna et fouilla le siège arrière pour ramener dans sa main un objet sphérique enveloppé dans un chiffon.
Elle sortit du tissu froissé une sorte de boule transparente qui semblait briller sous les voyants du tableau de bord.
"Qu'est-ce que c'est? Demanda David, intrigué. C'est... C'est un diamant?"
"Non. Répondit Stacy. C'est un cristal."
"Un cristal?"
"Tiens, regarde à l'intérieur!..." fit-elle en lui tendant l'objet d'un geste cérémonieux.
Le noir le prit avec précotions  et le porta à la lumière.
"On dirait... une figurine... Marmonna-t-il, incertain. Mon père m'avait acheté un truc comme ça à Noël quand j'étais petit."
Il lui tendit l'objet.
"Qu'est-ce qu'elle a de spécial, ta boule de cristal?"
"Regarde bien attentivement!" Répliqua Stacy sans la récupérer, l'air de plus en plus nerveuse.
Il rapprocha l'objet de son visage et scruta l'intérieur, prennant soin de l'aligner avec la lumière des voyants.
Pendant un long moment, il ne vit rien. La boule de cristal était peut-être un peu plus grosse mais elle ressemblait à des milliers d'autres boules de verre que l'on retrouve chez tous les brocanteurs et marchands d'antiquaires, avec à l'intérieur un objet miniaturisé pouvant varier au besoin. La figurine qui se trouvait dedans représentait une femme vêtue d'un costume du Moyen-Âge. Quelque chose de bizarre sembla quand même frapper David à propos de cette statuette.
"Mais?... Fit-il, troublé. Elle bouge?"
Il aurait juré qu'au moment où il avait regardé l'objet pour la première fois, la petite figurine qui le regardait maintenant, debout, les deux mains appuyées sur le globe de cristal, était assise. Quand les petits yeux clignèrent, il poussa une exclamation horrifiée et faillit faire tomber la boule de cristal.
Stacy s'empressa de la récupérer.
"C'est quoi ce truc? S'écria-t-il, les yeux exorbités. C'est de la sorcellerie!"
"Je... Je n'en sais rien!"
"Où l'as-tu trouvée?"
"C'est Andrew qui me l'a offerte. Répondit Stacy, confuse. Il croyait que c'était un jouet ou quelque chose dans ce genre..."
"Andrew? Fit David, troublé. Il t'a dit où il l'a dénichée?"
"Il dit qu'il l'a trouvée."
"Trouvée?"
Stacy secoua la tête affirmativement.
Andrew Matthews était le petit ami de Stacy et lui et David ne s'entendaient pas particulièrement car Andrew était persuadé que leur amitié n'était pas désintéressée. Stacy avait essayé en vain de les aider à s'entendre.
Ils se turent un instant, pensifs.
"Mais... Ce truc est... vivant! Fit David en récupérant le globe. Qu'est-ce que c'est, à ton avis?"
"Je... Bredouilla-t-elle. Je ne sais pas... Une fée peut-être?"
"Une fée? Répéta David, incrédule. Ça n'existe pas, les fées!"
"C'est ce que je croyais aussi jusqu'ici."
David observait maintenant la minuscule créature emprisonnée dans le cristal avec un air fasciné.
"Wow! Fit-il. Les proportions,... les mouvements,... On dirait une vraie personne ratatinée! Oh!.. On dirait qu'elle respire!.."
"Apparemment, oui. Répliqua Stacy. J'ai passé des heures à observer les mouvements de sa poitrine. Je suppose que ce cristal est perméable à l'air..."
"Tiens, prends-la, elle me fait flipper. Fit soudainement le noir, le visage pâle. Qu'est-ce que tu comptes en faire?"
"Je... J'en sais rien! Marmonna-t-elle en prenant la boule dans ses deux mains. C'est pour ça que j'avais besoin de ton avis..."
David fronça les sourcils et sembla réfléchir un instant.
"Il faut qu'on s'en débarrasse. lui dit-il alors. Un truc comme ça peut porter malheur!"
"Hé! Protesta Stacy. Ça fait des semaines que je la garde dans ma chambre et que je l'observe... Sans compter Andrew qui a dû s'amuser avec des mois durant!.. Je peux t'assurer qu'elle est totalement inoffensive!"
"J'ai perdu ma mère quand je n'avais que six ans. Rétorqua David, le visage fermé. Un malheur peut frapper à l'improviste et, après, on n'y peut plus rien..."
Stacy le regarda sans répondre.
"Je te conseille de ne pas garder ce truc bizarre avec toi." ajouta le noir, catégorique.
La jeune fille opina.
Elle consulta sa montre.
"Je... Fit-elle alors. Il faut que je te ramène chez toi... Ton père doit s'inquiéter."
Sans attendre sa réponse, elle remit la boule de cristal dans son enveloppe et replaça le tout soigneusement sur le siège arrière. Elle démarra ensuite la voiture et passa en marche arrière pour regagner la route.
Le moteur toussotait et émettait des bruits d'exhaustivité.
La bagnole roula quelques mètres puis s'immobilisa au milieu de la route.
"Pourquoi tu t'arrêtes?" lui demanda David, inquiet.
"C'est le moteur... Répondit-elle en essayant de le redémarrer. Il est complètement pourri, je devrais le faire vérifier."
À ce même moment, une lumière aveuglante les illumina: un autre véhicule qui roulait à tombeau ouvert fonçait droit sur eux!
"Attention!" pût crier David avant la collusion.
Il y eut un bruit de ferrailles et la bagnole de Stacy fut propulsée dans les airs. Elle culbuta et fit plusieurs tonneaux avant de s'immobiliser, les quatre roues en l'air.
Le visage en sang et les cheveux en bataille, Stacy s'en extirpa tant bien que mal par la vitre brisée. De son côté, David essayait en vain de défaire la ceinture de sécurité qui semblait coincée. Stacy fit le tour de la bagnole et, débloquant la portière, l'aida à sortir.
Elle chercha en vain le gros véhicule qui venait de les heurter et qu'elle avait eu le temps d'apercevoir dans le rétroviseur. Certainement ivre, le conducteur avait dû prendre la fuite, les croyant morts sur le coup.
"La boule! Cria-t-il alors quand il fut dehors. Regarde!"
À quelques pas d'eux, la boule de cristal gisait dans l'herbe sur le bord de la route, scintillant dans l'obscurité.
Boitillant, Stacy s'en approcha, prête à s'en emparer; puis elle interrompit son geste et recula. Elle venait de se rendre compte que cette lumière venait de l'intérieur du globe, ce qui n'était pas le cas avant. David la rejoignit et s'arrêta à son tour.
Soudain, la boule disparut puis réapparut à nouveau. Cela se répéta à plusieurs reprises.
"On dirait... On dirait un hologramme..." Constata le noir.
"Je crois que le choc a... déstabilisé l'objet." Répondit Stacy.
Ils remarquèrent ensuite que le temps que l'objet restait invisible devenait progressivement plus long que le temps où il réapparaissait. Et puis, plus rien.
Les deux adolescents attendirent, le cœur battant, retenant leur souffle.
L'objet ne réapparut pas.
"Rentrons." Fit alors Stacy avec une voix rauque.
David sursauta au son de sa voix.
"Oui, approuva-t-il. Allons-nous-en..."
Ils restèrent cependant immobiles pendant une dizaine de minutes, s'attendant à le voir réapparaître.
Ils se consultèrent du regard.
"Allons-nous-en..." répéta David.
Ils se mirent en marche silencieusement sur le bord de la route.
Stacy fut la première à rompre le silence.
"Si tu n'avait pas vu ce truc..." Commença-t-elle, avant que sa voix ne s'éteigne sur une fausse note.
David la regarda gravement.
"Si tu ne l'avais pas vu, reprit-elle alors. Je croirais avoir rêvé!"
"Tu dis que... Andrew l'a aussi vu." Constata-t-il.
"Oh, Andrew... Tu sais,... Il n'a vu qu'un jouet avec une poupée à l'intérieur..."
David opina.
"Mon père... Fit-il alors. Il va me tuer... Il me privera de sortie pendant cinq ans s'il me voie dans cet état!"
"Viens avec moi. Lui dit alors Stacy. J'ai quelques sous sur moi et je connais un magasin où on peut faire du shopping et se refaire une beauté en quelques minutes... Je trouverai une explication plus tard pour la voiture."
Les deux adolescents s'en allèrent alors en silence, essayant de boiter le moins possible.