Чужая невеста

Пролог

Лалиса

- Ваше величество, король восточных земель уже здесь, - сказала служанка.

- Хорошо, - ответила я, внутренне сжавшись от страха.

Служанка закрыла дверь, а я подошла к зеркалу, из которого смотрела хрупкая девушка с длинными золотистыми волосами.

Вздернула бровь, придала лицу уверенности. Королева не имеет права на страх, даже перед будущим мужем.

«Этот брак принесет мир на северные земли. Этот брак необходим!» - в очередной раз напомнила себе. А после последовала за служанкой.

Королевский зал встретил меня сиянием софитов. Все было дорого украшено к приезду будущего мужа. И сам король приехал с огромным количеством подарков, среди которых меха и сундуки, набитые золотом.

Намджун улыбнулся, отчего его мужественное лицо стало выглядеть немного моложе. Годы короля не пощадили, как и перенесенные потери.

Впрочем, сложно рассуждать о внешности мужчины, который годится мне в отцы.

Морщинки под глазами и выцветшие жёлтые глаза не добавляли королю молодости. Как и полуседая борода.

- Ваше величество, вы прекрасно выглядите! - сказал он без капли лести. - Так повзрослели с нашей последней встречи.

«Интересно, он привез с собой любовницу?» - задалась вопросом я. Говорили, он так страстно ее любил, что не уезжал без нее никуда.

За свою жизнь король сменил двух жен. В народе говорили, что он горячо любил первую, которую унесла болезнь. И вторую, чью жизнь забрали звери, вырвавшиеся из-за стены. Ни одна, ни другая не смогли подарить ему детей. Король востока не мог иметь детей. Это доказала и третья женщина в его жизни, горячо любимая любовница, о которой я знала только из слухов.

Думаю, после брака именно в ее покоях он будет коротать ночи.

- Ясного солнца, король востока, - поприветствовала я его и выдавила улыбку.

«Этот брак необходим королевству, - снова напомнила я себе. - Видишь, это не так сложно, как ты думала. Просто притворяйтесь».

- Я привез для вас подарки. Но должен признать, что они теряют свою ценность на фоне вашей красоты.

Я снова ответила королю улыбкой. Да, это проще, чем я думала.

- Чонгук, вынеси меч, - неожиданно отдал приказ Намджун, и сердце пропустило удар. Я тут же набрала полную грудь воздуха, чтобы не упасть.

Совпадение. Не более...

Так убеждала себя я, пока глаза не столкнулись с привычными, теплыми зелеными. Сколько прошло лет? Пять. Я считала каждый день.

Сильные руки держали в руках огромный бархатный сундук. Но я не могла думать о содержимом, вспоминала, каково это, когда эти руки обхватывают мою талию.

- Я выковал его специально для вас, из самого редкого железа, - произнес знакомый с хрипотцой голос, а после он поднял голову, и наши взгляды столкнулись.

В голове всплыли воспоминания, образы. Он вернулся? Вернулся сейчас?

- Вам нравится? - раздался голос Намджуна.

Должно быть, мое молчание король истолковал по-своему. А я забыла о том, что мне представляли подарок. Забыла обо всем. Снова.

Что ж, я сильно ошиблась. Это будет гораздо сложнее, чем я надеялась.