L'Étoile et le Pilote

Chapitre 3 : L'étoile, l'Entretien Crucial

SAMEDI 6 JUILLET 2019, 10h00

- Nous allons pouvoir commencer, dit Toto Wolff.

Le temps semblait s'arrêter alors que j'entrais dans la salle de réunion, où les membres importants de l'écurie m'attendaient. James Allison, Mike Elliott, Loïc Serra et Andy Cowell me regardaient attentivement. La tension était palpable dans l'air alors que l'entretien allait commencer mais j'essayais de ne pas y concentrer toute mon attention. J'acquiesçai en essayant de cacher mon anxiété derrière un masque de confiance.

- Oui, je suis prête, répondis-je fermement.

Toto Wolff sourit légèrement avant de commencer.

- Très bien, commençons. Parlons des effets de l'air sur la voiture. Pouvez-vous nous expliquer en détail comment les différentes forces aérodynamiques affectent la performance d'une voiture de Formule 1 ?

Je pris une profonde inspiration, prenant quelques microsecondes pour me rappeler les nombreuses heures que j'avais passées à étudier ce sujet. Je sortis des schémas que j'avais préparé, qui allaient illustrer mes explications.

- Bien sûr. Les forces aérodynamiques, telles que la portance et la traînée, jouent un rôle crucial dans la performance d'une voiture de course. La portance, par exemple, est la force ascendante qui s'exerce sur la voiture lorsqu'elle se déplace à grande vitesse. Elle est généralement indésirable car elle tend à soulever la voiture, ce qui réduit l'adhérence des pneus sur la piste et diminue la stabilité. La portance peut être provoquée par divers facteurs, notamment la forme de la carrosserie de la voiture et la configuration des ailerons. Elle peut être réduite en utilisant des éléments aérodynamiques tels que les ailerons avant et arrière, qui génèrent une force descendante pour maintenir la voiture collée au sol.

Je pris une légère pause et poursuivis :

- En revanche, la traînée est la force de résistance à l'air qui agit dans la direction du mouvement de la voiture. Elle est causée par la résistance de l'air rencontrée par la voiture lorsqu'elle se déplace à grande vitesse. La traînée a tendance à ralentir la voiture et à nécessiter plus de puissance pour maintenir une vitesse constante. Pour réduire la traînée et optimiser la vitesse de la voiture, nos ingénieurs conçoivent des voitures avec des formes aérodynamiques profilées et des surfaces lisses qui minimisent la résistance de l'air. Nous utilisons également des techniques telles que la gestion des flux d'air, l'optimisation des déflecteurs et des éléments de carrosserie, ainsi que des matériaux légers et résistants pour réduire au maximum la traînée et maximiser l'efficacité énergétique de la voiture. Les ingénieurs travaillent donc à minimiser ces effets en concevant des voitures avec des ailerons et des formes aérodynamiques optimisées pour maximiser l'efficacité et les performances sur la piste.

- Excellant, murmura le directeur technique, en lançant un regard entendu à son voisin de table.

Les membres de l'équipe écoutaient attentivement, mais Toto Wolff avait une autre question en réserve.

- Très bien. Maintenant, parlons des défis spécifiques liés à la conception d'une voiture de Formule 1 pour différents circuits. Comment l'altitude, la température et l'humidité affectent-elles les performances de la voiture, et comment y remédier ?

J'ai réfléchi rapidement, puis j'ai répondu avec assurance :

- Les variations d'altitude, de température et d'humidité peuvent avoir un impact significatif sur les performances de la voiture de Formule 1. Par exemple, à des altitudes plus élevées, comme au Mexique, l'air est moins dense, ce qui réduit la puissance du moteur, à cause du manque d'oxygène, ce qui rend les voitures moins performantes sur les lignes droites et dans les sections à haute vitesse. Les altitudes élevées entraînent des températures plus basses de l'air, ce qui peut affecter la performance des freins et des pneus. Les équipes doivent surveiller de près les températures des freins et des pneus pour éviter la surchauffe ou l'usure excessive. Pour y remédier, les ingénieurs peuvent ajuster les réglages du moteur, la gestion du carburant et la configuration aérodynamique de la voiture pour compenser ces effets.

Les membres de l'équipe m'ont semblé échanger des regards impressionnés, mais Toto Wolff semblait déterminé à me mettre à l'épreuve.

- Très bien, dernière question. Imaginons que vous êtes confrontée à un problème technique complexe pendant une course. Comment réagiriez-vous et quelles mesures prendriez-vous pour résoudre le problème dans un laps de temps aussi court que possible ?"

Je ne vacillai pas. J'avais réfléchi à cette question de nombreuses fois et étais prête à y répondre.

- Si je suis confrontée à un problème technique pendant une course, ma priorité serait d'analyser rapidement la situation et de diagnostiquer la cause du problème. Je communiquerais ensuite avec le pit pour obtenir des conseils et des instructions sur la meilleure façon de résoudre le problème. Si possible, j'essaierais de trouver une solution temporaire pour maintenir la voiture en piste, tout en préparant un plan plus complet pour résoudre le problème définitivement lors du prochain arrêt au stand. Dans tous les cas, je resterais calme et concentrée, en mettant l'accent sur la sécurité du pilote et la performance de la voiture.

Toto Wolff hocha la tête, visiblement satisfait de ma réponse.

- Merci, Mademoiselle de Bessy. Nous avons terminé l'entretien. Nous vous remercions pour votre temps et votre participation. Nous vous contacterons sous peu pour vous informer de notre décision.

Je les remerciais beaucoup, leur souhaitais le meilleur et m'en alla. Je me sentais à la fois soulagée et nerveuse. Je savais que j'avais donné le meilleur de moi-même, mais je ne pouvais m'empêcher de me demander si cela serait suffisant pour décrocher le stage. Je retrouvai Monsieur McLathy qui commença à me guider vers la sortie. Nous sommes passés devant une salle de coworking quelque peu délaissée, seul un homme s'y trouvait, caché sous sa capuche, penché sur son ordinateur, il m'était impossible de voir son visage. Nous nous sommes assis à l'opposé de cet homme mystérieux et avons pris un café chacun à la machine.

- Ne vous inquiétez pas, je vous le paye, d'ailleurs mademoiselle, vous pouvez m'appeler John et me tutoyer !

- Je te remercie John, laissons tomber le « mademoiselle », tu peux m'appeler Élisabeth !

- Alors, comment s'est passé cet entretien ?

- J'ai l'impression que tout s'est bien passé ! J'ai hâte de connaitre leur réponse !

- Si je peux me permettre, je suis convaincu que tu seras celle choisi !

- Qu'est-ce qu'il te fait dire ça ?

- Les quatre autres qui sont passés avant toi sont ressorti les yeux rougis, et tu es la dernière à être reçue.

- Attends ! nous ne sommes que 5 à avoir postulé ?

- Haha ! non, mais vous n'êtes que 5 à avoir passé la présélection.

- Merci de me donner de l'espoir, j'espère que nous travaillerons bientôt ensemble !

- Avec plaisir Élisabeth ! je te raccompagne.

Nous avons quitté la salle, l'abandonnant à l'homme mystérieux et je suis repartie.