Em uma cidade dividida por rivalidades familiares, Taylor e Isabel, herdeiras de famílias inimigas, se apaixonam em segredo. Confrontadas com o ódio e a violência de suas famílias, lutam para manter seu amor vivo.
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ISABEL COOPER OBSERVAVA COM DETERMINAÇÃO enquanto as flechas cortavam o ar, suas mãos habilidosas manejando o arco com destreza aprendida desde a infância. Ao fundo, o imponente castelo erguia-se majestoso, testemunha silenciosa de tempos de guerra e paz.
Desde pequena, Isabel foi ensinada a odiar os Swifts. Embora não entendesse completamente as razões por trás da guerra entre suas famílias, ela cresceu cercada por um turbilhão de emoções reprimidas e ressentimentos. Isabel nunca ousou questionar sua mãe sobre os motivos do conflito, dedicando-se silenciosamente aos Treinamentos militares, preparando-se para um futuro incerto de batalhas.
No entanto, por trás da fachada de determinação e lealdade à sua linhagem, a garota de cabelos longos e sedentos por aventura ansiava desesperadamente por respostas.
Enquanto a princesa ajustava sua postura para outra rodada de tiros, seu irmão Robert Cooper, o príncipe herdeiro, se aproximou, segurando um convite elegantemente adornado.
- O que é isso, Robert? - perguntou Isabel, sem desviar o olhar de seu alvo distante.
- Um convite para um baile de máscaras oferecido pelos Swifts. - respondeu Robert, com um tom de desdém evidente em sua voz.
Isabel ergueu uma sobrancelha, percebendo a aversão de seu irmão.
- Você realmente acha que devemos aceitar um convite deles?
Robert bufou, balançando a cabeça.
- Claro que não. Eu consegui esse convite só para podermos debochar deles, para mostrarmos que não tememos suas pretensões.
Isabel suspirou guardando seu arco e flecha.
- Me dê isso. - ela pegou e leu atenciosamente. - É o aniversário da princesa Taylor.
Robert sorriu.
- Espero que ela se divirta, pois sua vida está contada.
Isabel controlou o impulso de revirar os olhos, devolvendo o convite para seu irmão. Deu as costas e soltou seu cabelo enquanto entrava no castelo. Ela entrou em seu quarto, deixando a porta entreaberta atrás de si. A luz suave das velas dançava pelas paredes, criando sombras que dançavam ao ritmo de seus pensamentos. Enquanto se aproximava da janela, seu olhar encontrou o castelo distante dos Swifts, banhado pela luz da lua.
- Alteza, o jantar estará na mesa daqui 5 minutos. - uma criada entrou em seu quarto e saiu rapidamente depois de ter dado o recado.
Isabel agradeceu com um aceno de cabeça e se banhou antes de ir. Caminhou pelo corredor do castelo em direção à sala de jantar, onde sua mãe, a rainha Julian, e seu irmão estavam a esperar. Ao entrar na sala, foi recebida pelo calor da lareira crepitante e pelo aroma tentador da comida fresca.
- Isabel, querida, que bom que você chegou. Estávamos esperando por você. - sua mãe se levantou para recepcina-la.
- Desculpe pelo atraso, mãe.
As duas se sentaram e começaram a comer em silêncio.
- Isabel, tenho uma proposta que gostaria de discutir contigo esta noite.
Ela estranhou, sua mãe quase não conversava com ela. Isabel levantou a cabeça enquanto limpava a boca para encara-lá.
- Do que se trata?
- Estou considerando uma aliança matrimonial com o reino vizinho. O Príncipe Charles, filho do Rei Edward, é um candidato adequado e um casamento com ele fortaleceria significativamente nossa posição política e econômica.
Isabel arqueou as sobrancelhas largando os talheres na mesa.
- Mãe, eu não vou me casar com alguém que mal conheço só por motivos políticos! Isso é absurdo!
A rainha arregalou os olhos surpresa pela reação de sua filha.
- Absurdo é você se recusar a cumprir suas responsabilidades como princesa! Você precisa entender que nem tudo na vida é sobre seus desejos pessoais.
- Eu entendo a importância do meu papel, mãe, mas isso não significa que eu deva abrir mão da minha felicidade!
A rainha também largou seus talheres e se levantou.
- Sua felicidade não é mais importante do que o bem-estar do reino! Você está agindo de forma egoísta e irresponsável!
- E você está sendo controladora e manipuladora! Já chega, mãe. Eu não vou ceder a essa pressão!"
A sala ecoava com as palavras exasperadas de mãe e filha, cada uma defendendo suas convicções com fervor. A tensão entre elas era palpável, como se o próprio ar estivesse carregado de eletricidade.
- Você está desafiando minha autoridade, Isabel? Você esqueceu quem é a rainha deste reino?
- Eu nunca esqueci, mãe. Mas também não esqueci quem eu sou. Eu não sou apenas um peão em seu jogo político.
A raiva faiscava nos olhos de ambas, a briga alcançando um ponto de não retorno. Palavras dolorosas foram ditas, feridas antigas reabertas, e a distância entre mãe e filha parecia maior do que nunca.
- Ja chega! Vá para seu quarto agora.
Isabel suspirou, uma mistura de tristeza e frustração borbulhando dentro dela, desejando desesperadamente um alívio para as tensões que a sufocavam. Com um aceno resignado, ela subiu as escadas apressadamente, mal conseguindo conter as lágrimas que ameaçavam transbordar. Ao entrar em seu quarto, a avalanche emocional se abateu sobre ela, e as lágrimas finalmente caíram em um fluxo doloroso e libertador.
Porém, no meio do turbilhão de emoções, seu olhar pousou sobre o convite do baile da princesa Taylor, solitário em sua cômoda. Uma faísca de esperança se acendeu em seu coração cansado, uma chance de escapar temporariamente das pressões e expectativas que a cercavam.
Sem hesitar, Isabel se levantou, determinada a encontrar um momento de respiro em meio ao caos. Rapidamente trocou suas roupas, deixando para trás o peso de suas preocupações, e fugiu do castelo em seu cavalo, ansiosa por um vislumbre de liberdade sob o manto estrelado da noite.
