Chicago, 2023.
Candice Ardley, Candy pour ses proches, attend fébrilement l'arrivée de son rendez-vous de 3h30 PM. Cette rencontre est capitale. Vitale, même. L'avenir de « House of Hope » est en jeu. Lorsque que la porte s'ouvre, l'incrédulité lui...
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Chicago, 2023
3h01 PM. Deux minutes de plus depuis qu'elle avait consulté sa montre pour la centième fois. Ou plus ? La nervosité atteignit son paroxysme, quoique... elle pouvait encore faire mieux ou pire.
3h03 PM. Un dossier brûlant trônait sur le bureau impeccablement rangé, à croire qu'une maniaque du nettoyage avait pris possession de son esprit. Et ce, dans l'unique but de faire bonne impression. Un coup d'œil critique sur l'ensemble de la pièce. Le mobilier était robuste bien qu'usagé, fonctionnel, avec une plante verte ornementale et quelques clichés en guise de décor. Une petite table de réunion circulaire nantie de quatre sièges complétait l'ensemble. L'autre point positif ? D'immenses fenêtres qui prenaient tout le mur, apportant de la luminosité, même si le panorama se limitait au parking de l'immeuble, une route et un autre bâtiment dans cette zone industrielle partiellement réhabilitée. Le loyer du premier étage que l'association louait entièrement était modéré, car les frais d'entretien, de gardiennage du site, étaient partagés avec d'autres entreprises au nombre desquels on trouvait un cabinet d'architecte, un cabinet d'experts-comptables, une startup d'infographie dirigée de main de maître par sa meilleure amie.
Candice Ardley soupira longuement comme si, en même temps que l'air expurgé, son angoisse s'envolerait également. Elle se mit à arpenter nerveusement la pièce, se remémorant chaque page du document, chaque photo, chaque graphique qu'elle connaissait par cœur, dans la mesure où c'était elle qui l'avait reformaté. Reformaté et dépoussiéré. Avait-elle omis un point ? En avait-elle au contraire trop fait ? Et si le type ne venait pas ? Et si...
― Tu n'as pas à t'inquiéter... tout va bien aller... C'est dans la poche... Mr Wilde te l'a assuré... une simple formalité t'a-t-il martelé. Il s'est engagé. Son type vient juste pour te donner le chèque, récupérer une attestation, prendre le dossier pour le partenariat de l'année à venir. Alors... Tout-va-bien-aller !
Il paraîtrait, selon des articles de psychologie bazar.com, que l'autosuggestion était une technique prouvée scientifiquement, permettant aux personnes la pratiquant de se sentir plus... plus quoi, au juste ? Plus à l'aise ? Plus confiant dans la réussite de leur entreprise ?
En ce cas, la cadette des Ardley était l'exception qui confirmait cette proverbiale règle. La preuve ? Elle porta l'index à la bouche, achevant des cuticules déjà bien entamés. Oups, le rouge à lèvres ! Elle stoppa le geste, lissant ensuite nerveusement la jupe crayon qui n'en avait pourtant nul besoin. Son ensemble sortait de la housse du pressing et elle ne le portait que depuis une heure. La veste ? Elle ne l'enfilerait qu'au dernier moment pour ne pas la froisser.
La jeune femme avait méticuleusement choisi ce qu'elle allait porter. Un costume gris perle à la coupe élégante, un chemisier ivoire au décolleté convenable. Lui conférant une allure autant professionnelle que féminine, sans donner l'impression d'être, ou trop stricte ou trop provocante. Elle ne vendait pas son corps après tout mais son dossier. Des escarpins complétaient la tenue, la rehaussant de sept centimètres, un subterfuge visant à montrer qu'elle maîtrisait la situation.
