✓ 𝐀𝐔𝐑𝐎𝐑𝐀'𝐒 𝐆𝐔𝐘 | 𝑫𝑼𝑺𝑲𝑾𝑶𝑶𝑫

𝐏𝐇𝐈𝐋 𝐇𝐀𝐖𝐊𝐈𝐍𝐒; 𝐔́𝐍𝐈𝐂𝐎

“Se você fosse uma bebida eu repetiria a dose...”

— AURORA'S GUY

— Se não é o meu detetive favorito.

PHIL HAWKINS MAL PODIA CONTER SUA INCREDULIDADE ao ver que, contra todas as probabilidades, ele havia conseguido persuadir você a comparecer à grandiosa reinauguração do Aurora. Claro, ele sabia que não podia reivindicar todo o mérito por sua presença. Afinal, foi o desfecho do caso de Hannah que o trouxe a Duskwood, enquanto Phil ainda jazia atrás das grades. Após um período angustiante, ele foi finalmente libertado, recebendo um pedido de desculpas tardio.

Você, sempre leal às suas promessas, ofereceu sua ajuda incondicional. Assim, não foi surpresa quando, livre e de volta ao comando de seu estabelecimento, Phil renovou o convite: "Venha a Duskwood e compartilhe um brinde comigo". E lá estava você, aceitando a oferta, ainda na cidade após um ano tumultuado, mas não menos disposto a honrar sua palavra.

— Bem, quem sou eu para recusar bebidas por conta da casa? — você diz, esboçando um sorriso que não alcança seus olhos, traídos pelo cansaço dos últimos meses. Você não havia se permitido um verdadeiro diálogo com alguém desde então, sua mente um turbilhão de interrogações sem respostas. Mas hoje não era um dia para preocupações; era um dia para saborear coquetéis e desvendar as camadas de Phil Hawkins, conforme prometido.

— Mas diga-me, foram apenas as bebidas que o atraíram até aqui? — indaga Phil, com um tom de curiosidade mal disfarçada. Ele havia reservado para você um lugar de honra em seu balcão, estrategicamente posicionado em frente a ele e suficientemente próximo do palco, onde um espetáculo intimista se desenrolava. Você merecia nada menos que o melhor assento da casa; afinal, você havia sido o porto seguro de Phil durante os tempos mais sombrios. Era, no mínimo, o que você merecia. — ... Ou seria a companhia do proprietário do bar?

Com sua astúcia característica, você logo percebe as intenções de Phil, que não hesita em flertar. Um sorriso travesso brinca em seus lábios enquanto ele se movimenta habilmente atrás do balcão, selecionando garrafas com destreza para preparar um coquetel especialmente para você. Sua voz, mais encantadora e melodiosa ao vivo do que qualquer memória de telefonemas passados, carrega um tom confiante que ressoa com precisão no ambiente.

O interesse dele por você nunca foi um segredo, proclamado abertamente antes que as mensagens e ligações fossem abruptamente cortadas pela desconfiança de Jake – um capítulo delicado – e pela subsequente prisão de Phil. O encontro inicial de vocês na audiência foi efêmero, mas agora, finalmente, havia a chance de se conhecerem verdadeiramente.

— Você se dá muito crédito, não é? — você comenta, aceitando a bebida vibrante que ele lhe oferece. Ao estender a mão, seus dedos roçam os dele num toque fugaz. O sorriso do barman se alarga com o gesto, seus olhos azuis permanecendo fixos em seu rosto, como se fosse impossível desviar o olhar.