"Love and Ice"

Capítulo Um

               ❄️Capítulo _ 1❄️

         Lan Wangji

“Mil e quatrocentos, mil e quinhentos”, contou a sacerdotisa, jogando os créditos em uma tigela dourada no altar. Cada um fez um som metálico e eu forcei um gemido. No meu atual estado de impaciência, seus movimentos lentos e teatrais eram especialmente irritantes.

"Dois mil", ela finalmente anunciou com uma reverência superficial e puramente cerimoniosa. Não  um sinal de respeito. "A soma está completa. O templo agradece pelo pagamento pontual. Tenha certeza de que cuidaremos disso conforme prometido."

Cerrei os dentes, forçando-me a não olhar em volta. A grande sala de mármore azul brilhante e lareiras douradas zumbia com uma energia tênue. Pessoas fazendo negócios, cada uma diante de um altar semelhante àquele em que estávamos, todas se comportando com silenciosa reverência.
Ele não estaria aqui, é claro. Meu futuro companheiro, o ômega humano que era meu parceiro genético, ele estava se preparando para a cerimônia de casamento em uma das câmaras dos fundos, escondido da vista.

Mesmo assim, senti vontade de continuar procurando. Algo me dizia que eu o reconheceria imediatamente, mesmo que nunca o tivesse visto antes. O templo não enviou fotos dos ômegas arranjados.

"Você pode me lembrar o que exatamente foi prometido?" Eu perguntei, dominando meus instintos. Alguns minutos de espera não mudariam nada agora.
E era importante levar o acordo até o fim.

A sacerdotisa fez uma reverência, seu cabelo impecavelmente cacheado deslizando sobre os ombros nus. Ela era alta para um humano e mantinha a coluna rígida, até mesmo seus arcos pareciam inflexíveis. Como todos os outros sacerdotes do templo, ele usava uma simples toga branca amarrada com um cinto dourado.
Suas roupas pareciam simples, mas na realidade eram da mais alta qualidade. Os templos eram obscenamente ricos. Daí a minha pergunta.

"Mas é claro", disse a sacerdotisa, em tom educado. “Vinte e cinco por cento da quantia será retida pelo templo para os custos de processamento de sua solicitação. A quantia restante será transferida para o parente designado do noivo como pagamento por sua participação na cerimônia.”

Eu zombei, desviando o olhar de seu rosto frio. Participação na cerimônia . Isso significava que os parentes do ômega receberiam pagamento por torná-lo minha esposo. Pela enésima vez, me perguntei por que estava aqui.
Os humanos só sentiam desdém e medo por nós, o povo do norte, criaturas de sangue frio e costumes violentos. Eu tinha lido panfletos e livros que nos descreviam como rudes, bárbaros e bestiais. Animais . Nenhum ômega humano teria se juntado a um de nós sozinho, eu tinha certeza.
Mas havia muitos suficientemente desesperados para negociar a sua virgindade e as suas vidas em troca de melhorar a vida dos seus familiares.
Em última análise, suas razões não importavam. Uma vez que ele fosse meu, eu faria qualquer coisa para fazê-lo querer ficar.

"Bom", eu disse à sacerdotisa, minha voz e maneiras mais frias que as dela em minha fúria crescente. "Certifique-se de que eles recebam os fundos imediatamente"

“Assim que o ritual estiver completo,” ela disse com outra reverência. Ela parecia estar zombando. "Se você não tiver mais perguntas, eu o guiarei até a câmara nupcial. Ela foi preparada para você e seu grupo."

Olhei por cima do ombro para Huan e Xingchen, que sorriram amplamente para mim. Zizhen apareceu atrás deles, com o rosto inexpressivo.
Eu não o queria aqui, mas compartilhamos um pai, e Zizhen tinha mais poder além de mim. Se eu não o tivesse convidado, ele seria o primeiro a questionar a minha união pouco ortodoxa com um ômega humano. Ele tinha que estar aqui para ver o ritual com seus próprios olhos. O ômega pertenceria a mim e qualquer herdeiro que ele gerasse seria meu.
Sem dúvida.

“Vá em frente”, eu disse à sacerdotisa, acalmando a nova onda de fúria que ameaçava transbordar.

Lan Zizhen foi a razão pela qual decidi acasalar. Ele foi o primeiro alfa do gelo a usar os serviços do templo e tinha certeza de que já havia muita fofoca sobre isso em casa.

Depois que eu levasse meu ômega ao palácio, tudo só iria piorar. As pessoas murmuravam sobre como ele havia profanado as tradições e costumes dos nossos antepassados. Eles se perguntariam se um ômega humano poderia me dar um filho.
E, sem dúvida, ficariam curiosos sobre as minhas razões para escolher um companheiro humano, quando tantos ômegas do gelo ficariam felizes em dormir comigo e me dar herdeiros.
Seguimos a sacerdotisa para fora do salão principal, com seus tetos altos e colunas de mármore azul-dourado, até um amplo corredor iluminado por tochas falsas. Seus fogos eram verdadeiros hologramas que imitavam a natureza caótica do fogo sem emitir fumaça ou calor.
O ritual que íamos realizar era simples, uma cerimónia de antigamente, quando ainda vivíamos no nosso mundo. A maioria dos alfas do gelo não acasalou para o resto da vida. Sempre tivemos menos ômegas e eles podiam escolher os alfas. Depois que um ômega dava à luz um filho de um alfa, ele o deixava com o pai e continuava seu caminho em busca de outro alfa de quem gostasse.
Mas os reis costumavam tomar esposos. Era uma das prerrogativas do soberano e a forma de manter intactas as linhas da dinastia.
O ritual veio daquela época. Uma cerimônia simples, votos pronunciados em fogo vivo, troca de pão e sal.
E uma consumação pública.

Cerrei os dentes, sentindo a presença de Zizhen atrás de mim em um nível visceral. Huan e Xingchen caminharam no meu ritmo, com passos perfeitamente uniformes, enquanto os de Zizhen chegaram um pouco depois, com passadas longas fora de sincronia. Eu me perguntei se ele fez isso de propósito.
Irmão ou não, ele não era meu amigo e sempre relutantemente seguia meu exemplo.
Havíamos duelado uma vez. Quando nosso pai morreu e os ritos fúnebres foram realizados, lutamos por seu legado bem em frente à sua pira, como era o costume. O resultado parecia óbvio desde o início. Zizhen era maior, mais velho e mais experiente.

E mesmo assim, ganhei. Porque ele era mais rápido, mais forte e mais determinado. Ele também teve a bênção de nosso pai. Ele não poderia designar um herdeiro, pois a coroa teria que ser conquistada em duelo. Mas ele nos contou enquanto estava em seu leito de morte.

"Espero que Wangji seja rei depois de mim."
E então me tornei rei. Como vingança, Zizhen seduziu SuShe, que era meu companheiro. Um ano depois, quando peguei outro companheiro, com a intenção de realizar o ritual e que ele fosse meu esposo, ele também o seduziu.

Ele não esteve com um ômega desde então. Cinco anos se passaram. Cinco longos e solitários anos, marcados por um amargo ressentimento em relação ao meu irmão e pelo medo de outra humilhação.

Desta vez, seria diferente. O ômega com quem eu estava prestes a me casar era exatamente meu par. De acordo com o templo e sua ciência, ele me daria filhos fortes e saudáveis. Eu me casaria com ele na presença de Zizhen e de meus dois irmãos de armas, e ele seria minha alma para sempre.
Ninguém iria tirá-lo de mim.

A sacerdotisa parou diante de uma alta porta dourada e virou-se para nós.

"Sua câmara nupcial."

Abri a porta e entrei.

(....)