After My Dead Ending

Capítulo 23

"... Apenas pare de olhar para mim."

"Hehehe."

Ektra riu ameaçadoramente.

"Sra. Stang, por sua causa, não consigo me concentrar na minha refeição."

Acabei largando o garfo e a faca e retruquei.

"Eu estava curioso para saber que tipo de conversa você estava tendo na carruagem ontem, rindo e sussurrando assim. Isso me manteve acordado a noite toda. Justo quando a carruagem chegou..."

"Se você vai atrapalhar a refeição, então vá embora."

Não havia mais nada para ouvir, então dei ordem para sair.

Foi um alívio Ektra não ter sido dispensada antes, já que ela nos seguiu até a mesa de jantar, balbuciando bobagens. Eu rapidamente revisei seu desempenho em minha mente.

'Na verdade, ela não deveria ser dispensada.'

Ektra era uma encrenqueira, mas era excepcional. É por isso que ela ocupou uma posição tão importante, fazendo a ponte entre a capital imperial e o Katam.

"Ei, Mestre. Por favor, me escute. Assim como você deseja! Isso é tudo que você precisa fazer. Este Ektra Stang está inquestionavelmente do seu lado."

Quer ela soubesse que estava prestes a ser dispensada ou não, Ektra colocou a mão no peito e fez uma expressão desesperada.

Hum.

"O que seu mestre quer?"

Recostando-me na cadeira com uma postura relaxada, perguntei, observando até onde Ektra iria.

"Mesmo sem dizer isso, esse Stang... entende tudo. O senhor não gostaria de tomar o belo, jovem e nobre Lorde Diazi como seu marido, meu senhor?

Eu mencionei casualmente o status de Norma para a Sra. Stang. Depois disso, o comportamento atrevido dos servos diminuiu até certo ponto.

Eu ponderei profundamente. Norma era jovem? Tecnicamente, ele era nove anos mais velho que eu. Claro, o tempo estava congelado para ele, então sua aparência física poderia ser mais jovem que a minha.

Mas esse não era o problema...

"Escute, Stang. Vocês ainda não consertaram esse hábito. Por que você fica louco e não consegue me deixar em paz sempre que vê alguém? Por favor, pare de reunir e ler romances românticos. Parece que os idosos sempre têm muito tempo. Devo encontrar mais trabalho para você pessoalmente?"

Resmunguei irritado enquanto bebia meu vinho.

"Bem, aquele maldito touro, não, aquele maldito touro Norma não combina com você, meu senhor! Todo mundo pensa da mesma maneira!"

Ektra disse com força. Sua voz parecia injustamente indignada.

"Por que ele não combina comigo? Meu rosto pode não ser tão bonito quanto o de uma flor, mas tenho um corpo bem proporcionado, uma estatura alta e, apesar de ser um pouco bobo, tenho uma personalidade encantadora. Alguém pode ser mais perfeito que isso?"

O rosto de Ektra escureceu rapidamente. Parecia que veio à mente a cara daquele maldito touro da Norma, que fazia as pessoas se sentirem impotentes só de olhar.

"A maior vantagem da maldita Norma é sua estupidez e pequenas ambições. Por que? Porque eu realmente gosto do meu noivo.

Eu sorri e ri.

"Eu te disse. Haverá apenas um sucessor. Meu marido será escolhido como alguém totalmente vantajoso para o Archie. Portanto, eles devem ter membros intactos, uma grande reputação familiar e ser estúpidos e inúteis como a urina de uma formiga. Já existiu candidato mais adequado do que a maldita Norma? Como eu escolhi esse cara?"

Com a minha atitude firme, Ektra começou a chorar. Quer ela chorasse ou não, eu cantarolei, levantei o garfo e a faca novamente e comecei a cortar a carne.

"Não importa quem você mencione, não vou romper o noivado. Se você estiver chateado, tente assassiná-lo ou algo assim. Mas não ouse sugerir alguém ainda pior."

Depois mastiguei a carne suculenta. Foto! O suco explodiu dentro da minha boca. O sabor da carne da primeira refeição era requintado.

"Não aceitarei ninguém pior que o maldito touro! Estamos tolerando esse maldito touro!"

Ektra gritou de frustração. Seu rosto gentil ficou vermelho de raiva. Não entendi por que ela odiava tanto Philip Morph. Mesmo que seja um casamento de conveniência, sou eu quem está fazendo isso.

"Haha, é por isso que você não deveria mexer com meu 'precioso noivo', Philip."

Provoquei Ektra e girei a faca de brincadeira.

Era verdade. Philip Morph era um noivo um tanto precioso para mim. Quando se tratava do Archie, não havia condições melhores do que Philip Morph.

Foi então que aconteceu. Alguém errou a maçaneta da porta e fez um som desagradável.

Tanto Ektra quanto eu voltamos nosso olhar para a porta simultaneamente. A porta se abriu lentamente e irritantemente para ambos os lados.

"Senhor Diazi!"

A porta se abriu, revelando um nômade parado ali. Ektra exclamou seu nome surpreso.

"Senhor Diazi? O que você está fazendo aí parado?

"...Senhor. Bom dia."

Norma, que parecia um tanto antinatural, nos cumprimentou casualmente. Ektra olhou para ele afetuosamente.

'Stang ligou para ele.'

Olhei para Ektra com um olhar conhecedor.

* * *

Norma jantou com grande elegância. Não se ouvia um único som de mastigação ou tilintar de utensílios tocando o prato. Seu comportamento era extremamente misterioso e reverente, e não pude deixar de me perguntar: 'Essa pessoa ao menos defeca?' Mas não perguntei.

Ektra, que terminou a refeição, permaneceu sentado e simplesmente observou Norma, que continuou a comer como se estivesse saboreando uma guloseima. Eu me senti sobrecarregado pelo olhar persistente de saudade nos olhos de Ektra.

Ocasionalmente, o nômade respondia com um contato visual revigorante ao olhar suplicante de Ektra.

"Você não vai trabalhar?"

"Minha Senhora ainda está no meio da refeição. Como posso sair do meu lugar? Sem pressa. Eu também comerei sobremesa depois de muito tempo."

Eu bufei divertido. Bem, isso é Ektra para você, sempre ocupado e apressado nas refeições. Mas agora ela de repente quer comer sobremesa? Foi muito transparente.

Foi assim que retomamos silenciosamente a nossa refeição.

"Então, minha senhora tinha um noivo."

De repente, Norma murmurou uma observação inesperada. Parecia que ele tinha ouvido minha voz do lado de fora da porta.

Ao ouvir as palavras do nômade, Ektra largou a faca com um susto. Olhei para Ektra, que reagiu de maneira grosseira.

"Eu tenho vinte e cinco anos. Claro, eu tenho um noivo. Não me diga que eu não faria isso.

Limpei a boca e respondi como se fosse óbvio. E era realmente óbvio.

Ektra, que estava olhando para mim ansiosamente, de repente tinha uma expressão desesperada no rosto. Achei-a tão divertida que não pude deixar de observá-la, sem perceber a expressão endurecida no rosto de Norma.

Com a única intenção de provocar Ektra, felizmente abri minha boca novamente.

"Não é mais incomum ainda ser solteiro? A maioria das pessoas se casa quando passa da idade adulta e completa vinte anos. Estou atrasado. Se não fosse por esse caos, eu poderia ter me casado neste inverno ou na próxima primavera."

Rindo, falei enquanto olhava para Ektra.

Como se negasse o que eu disse, Ektra se atrapalhou desesperadamente com as palavras e acabou cobrindo a testa. Ela parecia incrivelmente frustrada e eu fiquei completamente encantado.

"Já se passaram cerca de cinco anos desde que fiquei noivo, então devo me casar em breve também. Mesmo Diazi não ficou noivo..."

Encolhi os ombros e estava prestes a continuar tagarelando quando parei abruptamente.

'Droga. Eu cometi um erro.'

Apressadamente, virei meu olhar para verificar a expressão de Norma. Nossos olhos se encontraram. Norma piscou com uma expressão que não consegui decifrar.

'Droga, devo ter realmente enlouquecido se até os parafusos estão soltos hoje em dia.'

Norma tinha uma noiva. A princesa do império condenado que morreu logo após o noivado. Princesa Caliphesse, a primeira princesa. Ela era noiva de Norma. Norma era um homem com uma escala extraordinária de compromissos.

A falecida Princesa Caliphesse era famosa entre os nobres. Infame, para ser mais preciso. Eu também tinha ouvido falar de suas qualidades excepcionais desde a infância.

Claro, entre os cidadãos imperiais comuns, ela era conhecida como "Nossa princesa inteligente que se tornará o imperador sagrado!" Mas a realidade era um pouco diferente. Na sociedade aristocrática, ela era conhecida por seu temperamento cruel e ganância excessiva. Ao mesmo tempo, não havia dúvida sobre a sua extraordinária inteligência.

Ela se parecia com o próprio imperador e monopolizava seu afeto. Isso não era outro senão Caliphesse.

Depois de receber a posição de princesa, ela se tornou a maior manipuladora. Foi logo após seu noivado com Norma.

O Imperador acreditou no brilho brilhante de Caliphesse e fez vista grossa à sua natureza desprezível. Com o firme apoio do Imperador, se ela tivesse vivido, ela teria facilmente se tornado o próximo Imperador.

Mesmo que ela não tivesse se desesperado pela saudade do noivo desaparecido.

A trágica história da princesa que adoeceu devido ao profundo amor pelo noivo tornou-se amplamente conhecida em todo o império. Também ficou famoso como um romance trágico entre a princesa e um cavaleiro sagrado.

Porém, este foi apenas o conteúdo anunciado pela "Corte Imperial". A realidade era completamente diferente.

A princesa Caliphesse sofreu de loucura devido a uma maldição e tirou a própria vida. Ela ainda era jovem, incapaz de atingir a idade adulta.

A razão pela qual a maldição era particularmente perigosa era que ela ricochetearia no lançador da mesma maneira. A maioria das pessoas nem sabia que a "Lei da Maldição de Alfo" existia, então a Princesa Caliphesse, conhecida por sua inteligência, também não sabia disso.

Surpreendentemente, o alvo da maldição lançada por ela não era outro senão o amigo próximo de Norma e um cavaleiro da Ordem Imperial. Alguém manipulou a princesa para que amaldiçoasse a amiga de Norma, fazendo com que ela também sofresse de loucura.

Foi um incidente em que a princesa cometeu heresia e morreu. Aqueles que sabiam desse fato eram poucos dentro do império. O Imperador enterrou completamente este fato.

No meu caso, foi quando eu acidentalmente entrei no segredo imperial enquanto rastreava se Nyx estava realmente morto ou, se não, onde ele estava durante a minha investigação.

Foi porque Nyx era um sacerdote de alto escalão que ajudava a Princesa Caliphesse em suas orações de fim de semana.

Curiosamente, a princesa tinha um relacionamento íntimo com um sacerdote, e essa pessoa era Nyx.

Nyx foi quem informou a princesa sobre a maldição, e também abordou a amiga de Norma, que enlouqueceu devido à maldição da princesa.

Eu não conseguia entender por que a princesa amaldiçoava a amiga de Norma por dentro. Não é revelado em <Ophelia and the Night>.

Uma coisa estava clara: a maldição de Caliphesse tinha como alvo Norma.

No caminho para Katam, ocasionalmente contei a Norma sobre Nyx. Expliquei brevemente sobre a Corte Imperial e as razões pelas quais persegui Nyx, então não pude deixar de mencionar a noiva de Norma, Caliphesse.

Apesar de ouvir que seu amigo enlouqueceu repentinamente devido às ações de sua própria noiva, falecida há mais de uma década, a reação de Norma foi extremamente calma.

'Suspeitei que a princesa estivesse envolvida naquele incidente.'

Isso foi tudo. Portanto, houve momentos em que pensei que eles deviam ter passado por circunstâncias desesperadoras e deixado para lá.

Eu não sabia exatamente quais eram as intenções de Caliphesse, mas estava claro que ela era a instigadora e o ponto de partida da tragédia ocorrida entre Norma e seu amigo.

'Para cometer tal erro.'

"Sinto muito, Lorde Diazi. Eu fui imprudente."

Eu rapidamente me desculpei, colocando os pratos na mesa.

"Não precisa se desculpar. Embora Caliphesse fosse minha noiva, nunca nos encaramos adequadamente. Não foi diferente de ser estranho. Então..."

Norma franziu os lábios como se quisesse dizer mais alguma coisa, mas parou.

"Você não precisa forçar. É um erro meu. Por favor, perdoe minha grosseria.

Pedi desculpas mais uma vez com uma expressão severa e Norma sorriu como se quisesse me tranquilizar. Ektra, sem saber o que fazer, trocou olhares comigo e Norma.

Foi então que aconteceu.

"Senhora Stang! Não, M-Senhora! Há notícias urgentes!

Uma das criadas de Ektra correu para a sala de jantar.

"Suspiro, suspiro. Os cavaleiros que fizeram reconhecimento retornaram!"

A equipe de reconhecimento, que pensei que chegaria amanhã de manhã, no mínimo, voltou um dia antes.

"Todos eles!"

E não apenas alguns, mas todos eles.

...O plano estava começando a desmoronar.