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A cada dia que passava, os contra-ataques do primeiro-ministro tornavam-se mais violentos, talvez alimentados pelas chamas da provocação de Li Jinyu.
Em meio à névoa de incerteza, Li Jinyu percebeu a crescente turbulência dentro do palácio, avaliando-a pelo retorno cada vez mais tardio de Huo Caiyu.
Embora o confronto entre Huo Caiyu e o primeiro-ministro Ye fosse antecipado, o desconforto ainda invadia o coração de Li Jinyu.
A cada dia que passava, o retorno de Huo Caiyu aumentava mais tarde, levando-o a se instalar relutantemente no salão externo para evitar perturbar o Imperador. No entanto, Li Jinyu permaneceu inquieto, ficando acordado até tarde da noite até que Huo Caiyu voltou ileso.
Com o passar das horas, a ansiedade consumiu Li Jinyu, temendo que o gato preto empregasse métodos sinistros para prejudicar Huo Caiyu.
Inicialmente, Li Jinyu considerou acompanhar Huo Caiyu pessoalmente, mas Huo Caiyu o dissuadiu com uma única frase: "Se Vossa Majestade tiver tempo, por que não cuidar dos assuntos judiciais juntos?"
Ele confiou aos seus guardas mais habilidosos a tarefa de guardar Huo Caiyu, enfatizando a extrema importância de garantir sua segurança, até o último fio de seu cabelo.
Advertências severas foram feitas às concubinas imperiais, especialmente àquelas com parentes envolvidos em assuntos judiciais, aconselhando-as a ter cautela. Se tivessem permissão do Imperador, eles poderiam convidar suas famílias para uma audiência no palácio.
O primeiro-ministro Ye há muito garantia o endosso do imperador Jingchang e poderia ser convocado por sua sobrinha, a nobre concubina Xian, a qualquer momento.
O lembrete do gato preto o fez perceber que a Nobre Concubina Xian devia estar cansada de sua solidão e queria criar tumulto.
Calculando os dias, parecia que o confinamento da Nobre Concubina Xian estava chegando ao fim.
Li Jinyu havia emitido anteriormente um decreto a todas as concubinas imperiais de que elas não seriam mais dispostas a atender o imperador na cama, e seu status dentro do palácio seria determinado por suas realizações agrícolas.
Inicialmente, algumas das concubinas imperiais estavam céticas, suspeitando que o Imperador estava brincando com elas, buscando extrair afeto. No entanto, a fria rejeição de Li Jinyu e as recompensas generosas concedidas à Nobre Concubina Hui, que havia adquirido sementes e fertilizantes de outras concubinas imperiais, a dura realidade lentamente se apoderou:
Sua Majestade realmente queria que eles abraçassem a vida dos agricultores!
Considerados como consortes imperiais, nunca se envolveram pessoalmente em trabalhos braçais. A ideia dos terrenos do palácio, outrora adornados com orquídeas, hostas, lírios e cálices dourados, agora sendo desenterrados e substituídos por cultivos como amendoim e milho... seria este realmente o palácio imperial?
