Amor sin limítes

Capítulo 3

REBECCA
Rebecca nunca pensó que se levantaría temprano un lunes
por la mañana para un trabajo tan pronto después de llegar a casa, pero después de la oferta de Freen del día anterior y el entusiasmo de Meena, se encontró sacando prendas al vapor de las cajas recién desempacadas en la parte trasera de la tienda de Freen .
No era la primera vez que estaba en la boutique de Freen .
Más bien la milésima. A lo largo de los años, Meena había pasado por casi cualquier motivo, y rara vez era para comprar. Cuando Freen compró el pequeño espacio, Meena había pasado horas ayudándola a renovarlo. Rebecca tenía diez años y recordaba perfectamente que se había cubierto de pintura de pies a cabeza porque quería ayudar, también recuerda cenando en el suelo de cemento antes de que se colocaran las baldosas, y las risas y la alegría de su madre y de Freen mientras hacían planes para el espacio juntas.
Ahora estoy trabajando aquí.
Rebecca esperaba que no fuera por mucho tiempo. Pasó el vaporizador por un vestido escarpado de color verde agua y se estremeció ante el color. Sinceramente, no le importaba la venta al por menor. Sí, preferiría trabajar como enfermera, pero hasta que no tuviera algunas entrevistas, eso no iba a suceder. Sí, ella siempre podría usar el dinero, y sí, quería ayudar.
Suspiró para sí misma y se mordió el interior de la mejilla mientras dejaba el vestido a un lado y empezaba a hacer otro, un tipo de algodón negro que estaba más arrugado de lo que ella creía posible e iba a ser una verdadera tarea devolverle la gloria a la boutique.
Rebecca siempre había estado dispuesta a aceptar un reto, así que abordó el vestido con una especie de placer al alisar los pliegues y las arrugas. ¿El reto de estar tan cerca de Freen
, sola la mayor parte del tiempo?
Eso no era algo para lo que Rebecca estuviera segura de estar preparada para ello. Desde que tenía dieciséis años y estaba enamorada de la mejor amiga de su madre, se había propuesto, no estar nunca a solas con ella. Sinceramente, Rebecca no confiaba en sí misma. No confiaba en que no se deslizara y dijera una estupidez o empezara a mirar a Freen y olvidarse de parar. No quería que fuera obvio, porque eso habría hecho las cosas mucho más que incómodas. El desastre que seguiría habría sido de proporciones más que épicas, por no mencionar el hecho de que nunca sería capaz de mirar a Freen a los ojos de nuevo. Y además su estúpido enamoramiento probablemente rompería una amistad de toda la vida.
Seis años después, era obvio que lo que sentía era más que un enamoramiento. Ahora Freen estaba divorciada, soltera, y aparentemente más de mente abierta, aunque no había dicho nada de esa naturaleza hasta el momento.
Rebecca no estaba segura de que lo que decía su madre fuera cierto, pero si Freen había tenido una cita con una mujer, eso significaba algo.
Aunque Rebecca quería que Freen fuera feliz, también le dolía que no fuera ella la que tuviera esa cita con ella.
El timbre de la parte trasera de la tienda sonó, y Meena miró a las imágenes en blanco y negro en la pantalla del monitor de la sala trasera.
Mostraba la tienda, dividida en cuatro vistas diferentes.
Podía ver a Freen delante, trabajando en un pedido que quería hacer, de pie detrás de la caja registradora, navegando y haciendo clic en el ordenador de la tienda.
Rebecca estuvo a punto de volver a mirar el vestido que había terminado pero algo en la estatura y la postura de la clienta la hizo mirar dos veces.
La tienda sólo vendía ropa de mujer de mujer, pero no era raro que entraran hombres. Sin embargo, era inusual ver a
Heng, el ex marido de Freen, entrar por la puerta.
A Rebecca se le cayó la varilla de vapor y tuvo que luchar para recogerla mientras el agua salía disparada por todo el suelo. Apagó la máquina y se acercó al frente. No estaba segura de dejar a Freen sola allí arriba. Sabía que podía arreglárselas sola, pero algo le decía que debía estar al alcance del oído por si acaso. Ella observó disimuladamente desde el lado de la puerta trasera, que se dejó abierta una grieta.
Heng ya estaba en el mostrador delantero, y no había nada amistoso en su postura. Su lenguaje corporal ya gritaba hostilidad incluso antes de que abriera la boca. "¿Dónde está el anillo?"
', ladró, sin molestarse en moderar su tono, ya que no había nadie en la tienda que pudiera ver más que él mismo y Freen. "Eso era parte del trato. Te di todo, la casa, tu negocio... no intenté tocar nada de ello. Lo menos que podrías hacer es devolver el anillo de mi madre como dijiste que ibas a hacer. Mi abogado lo esperaba hace más de un mes".
Freen se alejó un paso del ordenador, poniendo un poco de distancia entre ella y Heng. No estaba asustada, y no se iba a retirar, pero tampoco iba a defenderse y causar una escena en la que cualquiera de sus clientes pudiera entrar.
"Yo... me olvidé totalmente. Lo siento. El negocio ha estado tan ocupado y..."
"Voy a pedirle a Charlotte que se case conmigo. No puedo hacer eso sin el anillo de mi madre, ¿verdad?"
El estómago de Rebecca se agitó salvajemente, y su boca se abrió de par en par en sorpresa. ¿Heng se iba a casar? ¿Con la mujer con la que había engañando a Freen ? Tenía el valor de venir aquí y exigir su anillo de vuelta, y decirle a Freen para qué era? ¿Por qué no podía haber llamado simplemente?
No podía ver la cara de Freen, pero podía oír el dolor en su voz, aunque era obvio que estaba luchando por mantener un tono neutro. "¿Qué? Cásate con ella. Ha sido como..."
"El verdadero amor no tiene límite de tiempo", espetó Heng.
Se apoyó en el mostrador con indiferencia, y no había que confundir su retorcida sonrisa. Disfrutaba clavando el cuchillo. Esto no se trataba de un anillo en absoluto.
"También estamos esperando un bebé, y quiero tener la boda antes de que pase mucho tiempo. Es lo correcto".
"¡Un niño! ¡Dios mío! iHeng! ¿Un bebé? Tú... tú nunca has querido niños!"
"No, fuiste tú quien no quiso tener hijos. Ahora eres una vieja ciruela seca. Eres un adicto al trabajo. Esta tienda siempre fue tu vida. No me culpes porque no tuviste la oportunidad de hacer todo lo que querías hacer en tu vida.
Eso no tiene clase. No es de buen gusto tampoco".
Rebecca había escuchado más que suficiente. No iba a quedarse allí y dejar que Freen fuera insultada por un hombre que nunca la había amado como es debido. Ella sabía todo sobre el matrimonio de Freen antes de que terminara.
La amante con la que Heng la había engañado era sólo una de una larga cadena de muchas antes de eso. La única diferencia era que Freen se había enterado de ésta. Por fin.
Tal vez porque él quería que ella, que lo hiciera. De cualquier manera, para Rebecca era una misericordia. Le hizo pensar en Steph, engañando descaradamente con uno de los amigos de su novia, diciendo después, en su defensa, que era porque estaba aburrida, y las cosas se sentían desgastadas.
Ella no había tratado de hablar de ello antes. Ni siquiera había sacado nada. No había dicho ni una sola vez que no lo sentía, que debían hablar con alguien, que tenían problemas
que resolver.
Hizo que Rebecca se sintiera como una imbécil por no haberlo visto que se avecinaba. Sólo tardó un minuto en llegar al mostrador de atrás, pero cuando llegó, estaba enfurecida, dispuesta a luchar por sí misma y por Freen y por las mujeres de todo el mundo que se veían perjudicadas.
"Hola, Heng", dijo, engañosamente dulce. Puede que esté lista para una pelea, pero también esperaba que él se fuera.
La cara de Heng enrojeció. Era mayor de lo que Rebecca recordaba, pero probablemente hacía tres o cuatro años que no lo veía. Su pelo estaba teñido de negro y no podía disimular la carnosidad de su cara, la forma en que la piel se estiraba y se hundía con la edad. Tenía seis años más viejo que Freen, pero mientras ella parecía estar en sus treinta y pocos, él parecía diez años mayor de lo que realmente era.
"Oh. Rebecca. Yo... no creí que hubiera nadie en la tienda".
"Hmmm.
Así que por eso pensaste que estaba bien entrar aquí como si fueras el dueño del lugar, lo que claramente no es así, porque fue Freen quien puso todo su trabajo y dedicación para hacer que este negocio florezca, mientras que si recuerdo correctamente, dijiste que nunca funcionaría. Supongo que ella demostró que estabas equivocado. Así que, si hay algo de mal gusto, es que vengas aquí en lugar de pasar por los abogados o al menos actuar como una persona civilizada".
Heng tragó grueso. Llevaba una camisa de vestir azul oscuro con pantalones negros y una chaqueta negra - mala elección, azul marino y negro, pero siempre era Freen la que tenía sentido de la moda, y el cuello estaba demasiado apretado
contra su abultado cuello.
"Estáis locos los dos", balbuceó, mirando entre ellos. "No creas que no he oído cómo andas por ahí como una puta adolescente recuperando el tiempo perdido, Freen, intentando volver a ser joven. Boston puede ser una gran ciudad, pero no es lo suficientemente grande. La gente está hablando. Vamos a ver cómo este lugar va cuesta abajo una vez que todo el mundo se entera de lo que realmente eres"
A Rebecca no le hizo ninguna gracia. Se cruzó de brazos y apareció tan casual como pudo. "¿Quién es realmente?
Como, una lesbiana? ¿O sólo experimenta porque está soltera y tiene todo el derecho a hacerlo? No veo nada malo en eso, de cualquier manera, por lo que debe ser más bien que tu masculinidad se ha visto afectada de alguna manera.
¿Está enfadado porque algunas personas podrían percibir que no has sido lo suficientemente varonil? La gente puede ser bastante ridícula, pensando que una persona puede convertirse en lesbiana por una mala experiencia sexual, y no porque sea una orientación real. Sabes, como persona educada, que mucha gente tiene que mentirse a sí misma, o pasar años ocultando lo que son, viviendo su vida con miedo a causa de comentarios hirientes, como el que acabas de pronunciar? O tal vez simplemente, legítimamente no estaban seguros. La mayoría de las veces, son las expectativas sociales de mierda de la sociedad que ahogan a una persona, sin embargo. Pero en fin. Realmente vas a ir allí y empezar directamente con la homofobia? Porque lo que has dicho ha sonado muy, muy mal".
"No estaba insinuando eso", balbuceó Heng, poniéndose al menos tres tonos más rojos de lo que estaba antes del sermón.
La mano de Rebecca se dirigió a su garganta, haciendo la pantomima de desabrochar una camisa, esperando que Heng captara la indirecta antes de que se hiperventilara y se desmayara. "Pero acabas de decir que su tienda iba a sufrir porque sabes que se ha acostado con una mujer después de que os hayáis divorciado oficialmente".
"Eso es que pones palabras en mi boca".
"¿Pero lo es? Estoy bastante seguro de que es lo que querías decir. Y el sistema de seguridad tiene sonido, para que lo sepas. Estás literalmente grabado, así como todo lo que has dicho y cómo has tratado a Freen. Creo que deberías disculparte y marcharte. Si ella tiene algo que te pertenece a ti, estoy seguro de que fue un descuido legítimo, porque sé que no querría aferrarme a un equipaje que debería haber sido arrojado cuando el resto de la basura consideró oportuno irse de paseo. Fue tan bueno verte de nuevo. De verdad. Que tengas una gran vida B-dog. Oh, lo siento".
Rebecca se tapó la boca con una mano sobre su boca y puso los ojos en blanco. "Sé que pensabas que eras genial por haber engañado a tu mujer una y otra vez.
¿Acaso embarazarse de una asistente administrativa de diecinueve años no cuenta como ser cool hoy en día?"
"Llevaré el anillo a la oficina de su abogado a primera hora de la mañana". dijo Freen, aclarándose la garganta. Parecía haberse recuperado. "Realmente me olvidé de ello. En el futuro, si hay algo que necesites, ¿puedes enviarme un correo electrónico para recordármelo? Me gustaría tener un registro escrito de estas cosas". "Te has convertido en una verdadera perra furiosa, Freen, ¿lo sabías?" Aparentemente, Heng no iba a ser superado. El no iba a enfrentar lo racional con lo racional.
"¿Quién eres tú para hablarme de con quién estoy cuando claramente estás haciendo lo mismo con la hija de tu mejor amiga? Eres un hipócrita enfermizo".
Rebecca estuvo a punto de tambalearse sobre sus talones, pero se detuvo a tiempo y se esforzó por evitar que su expresión la delatara.
"Adiós, He-dog. Será mejor que te vayas antes de que te pongas en evidencia intentando usar más palabras mayores.
Disfruta de ser padre. Creo que eres material estelar. Un verdadero natural. Y por cierto, envío mis condolencias a esa pobre chica. Espero que encuentre la primera luna llena y se ponga en plan "perra furiosa" en poco tiempo. Creo que es un efecto secundario de estar casada con contigo. Cuídate".
Los ojos de Heng casi rodaron hacia atrás en su cabeza.
Señaló con un dedo a Freen. "Si no tengo ese anillo para mañana..."
"Lo tendrás. Ahora, creo que es una buena idea que te vayas". Allí, no había duda de la autoridad en el tono de Freen, y sólo porque no estuviera gritando no hacía que sus palabras silenciosas fueran menos amenazantes.
Ella estaba en pleno control de sí misma, y de la situación, y eso era increíblemente... caliente.
Rebecca se dio cuenta de que Freen probablemente no había necesitado que ella saliera a librar sus batallas por ella, pero se alegró de que lo hiciera de todos modos. Freen no tenía por qué aguantar esas tonterías. Y, ¿verla mirar fijamente a su ex- marido idiota? Valía tanto, la pena.
Heng hizo caso al consejo de Freen y salió rápidamente.
Estaba resoplando con fuerza cuando atravesó la puerta.
Rebecca se volvió hacia Freen, esperando que se mostrara triunfante, pero en lugar de eso, se desplomó contra el mostrador.
"Oh, Dios mío",
", respiró Freen. "Eso fue... lo siento mucho".
Rebecca se acercó un paso, con la mano extendida, pero se detuvo justo antes de tocar el hombro de Freen. "¿Estás bien? Es sólo un gilipollas. No dejes que te afecte". "¿Por qué diría eso?" Freen jadeó. "¿Sobre lo de las citas? Si Meena se enterara.." A Rebecca se le retorció el estómago y se le formó una puntada en el costado como si hubiera corrido una larga distancia. Casi jadeó y se atragantó al mismo tiempo.
Era bueno para ella que hubiera tenido mucha práctica ocultando lo que realmente sentía. No era fácil para ella forzar una sonrisa y parecer indiferente, pero creía que lo hacía de forma convincente. Ella esperaba que así fuera.
"Ella sabría exactamente de dónde viene y por qué. Es un pendejo.
Un idiota enfermo. Vamos, dale una oportunidad. Los insultos infantiles con rimas está garantizado para poner una sonrisa en su cara, al menos esta vez.
Heng es un caso especial. En realidad, no puedo pensar en nadie más que lo merezca"
Era una estupidez, pero funcionaba. Freen se enderezó y le ofreció una sonrisa tímida y aliviada. "Gracias por venir a ayudar. Yo podría haberlo manejado, pero habría sido mucho más feo que lo que has oído".
"¿Dijo cosas así cuando estaban casados?"
"¿Sobre ser lesbiana? No. Nunca lo habría pensado.
¿Sobre todo lo demás bajo el sol? Sí".
"Qué mierda".
Freen se ahogó en una risa. "Ahh, sí, un gran pendejo. No he escuchado eso en un tiempo. Es realmente bueno tenerte de vuelta en casa, incluso si las circunstancias no eran lo que tu madre o yo hubiéramos elegido para ti. Me alegro de que puedas volver para la fiesta de tu madre".
"La fiesta. Sí",
", suspiró Rebecca. "Todavía no tengo nada que
ponerme para ello".
Lo que realmente quería preguntarle a Freen era si realmente pensaba que podía ser lesbiana, pero por supuesto, no lo hizo. Eso era personal, y la pregunta sería grosera. Rebecca no quería entrometerse.
¿Y qué diría después? Oh, wow, eso es increíble... porque he tenido fantasías contigo desde que tenía dieciséis años... te he deseado desde que supe básicamente cómo desear a alguien? He pensado en ti sin parar durante años? Sí, tuve una relación, y fui feliz, pero siempre sentí que faltaba algo, algo vacío dentro de mí y tal vez esa es la verdadera razón
¿las cosas se estropearon? Ummm, no. Simplemente no.
Era mejor no hablar de ello. Más seguro. Especialmente después de lo que Heng dijo.
Sólo estaba siendo un idiota, pero él había golpeado muy cerca de la verdad. Bueno, no la verdad, pero tal vez lo que Rebecca deseaba en sus más salvajes sueños y fantasías más oscuras pudiera ser la verdad.
"¡Oh!" Freen exclamó, y por un segundo Rebecca sintió pánico de que tal vez hubiera cometido un desliz y hubiera dejado ver algo, o incluso peor, oh murmurara algo en voz alta. "Me olvidé por completo. Pedí algo para la semana pasada cuando Meena mencionó que volverías para la fiesta de Año Nuevo. No estaba segura de si llegaría a tiempo, pero estaba en una de esas cajas que llegaron esta mañana".
"¿En serio?" Rebecca estaba sorprendida. Tenía muchas ganas de ver lo que Freen habría elegido y pedido para ella.
"Yo... no puedo realmente permitírmelo, pero gracias por pensar en mí. Eso fue, simplemente... gracias".
"Es gratis"', le aseguró Freen. "Tu madre y yo no hacemos regalos de Navidad, y ella quería que mantuviera mi promesa de que no haría regalos contigo tampoco. Nos gusta ahorrar nuestro dinero para experiencias, y eso es lo que ella siempre quiso para ti, pero piensa en un regalo. Y como un bono de trabajo".
"Realmente no debería. Sé que todo aquí es caro"
"Tal vez ni siquiera te guste".
' Freen cambió de tema. Ella
caminó hacia la parte de atrás, y Rebecca la siguió, inhalando el sutil aroma de su perfume de gardenia.
Le dolía. ¿Realmente había estado Freen con otra mujer?
¿Había más de una? ¿Qué había hecho? ¿Estaba desahogándose después de lo de Heng? ¿Experimentando y divirtiéndose? ¿Era más que eso? ¿Qué parecía?
Los celos apuñalaron a Rebecca en todos los puntos que no quería. ¿Qué era peor?
¿Saber que Freen no era lesbiana y estaba casada, o descubrir que sí lo era y que ahora estaba soltera?
En cualquier caso, era una tortura. Totalmente. No, lo último era definitivamente peor, porque eso incluía una cantidad embriagadora y desconocida de tentación que Rebecca no sabía cómo lidiar con ella.
Freen se dirigió a las cajas que aún quedaban por desembalar y sacó un precioso vestido dorado y brillante.
Rebecca sabía que sería más bien un vestido ceñido, y también que le quedaría perfectamente. No había forma de que tuviera algo tan bonito en su armario.
"Oh," respiró. "¡Dios mío, es precioso!"
Freen se lo entregó. "Es tuyo. Cuando lo vi en internet, supe que sería perfecto. Estaba esperando contra toda esperanza
que llegara aquí a tiempo".
"No sé si puedo aceptar esto", protestó Rebecca.
"Sí puedes". Freen sonrió. 'Definitivamente puedes. A veces todo lo que necesitas para volver a sentirte guapa y recuperar la confianza es un vestido bonito. Esa es parte de la razón por la que tengo este lugar. Así que, mucha gente viene aquí a comprar ropa, y es mucho más que la ropa en sí. Quieren un traje para una entrevista, o una ocasión especial. Algo justo y memorable. Me alegro de que si puedo, dar un poco de confianza o hacer que alguien se sienta magnífico en su propia piel, entonces estoy haciendo del mundo un lugar mejor, no solo estoy vendiendo ropa".
Rebecca tomó el vestido de Freen y lo sostuvo con reverencia en sus manos. La tela era ligera y suave. Esperaba que algo tan brillante fuera un poco áspero, pero no lo era.
Era perfecto.
"Siempre pensé que sólo vendías ropa", dijo bromeando.
Freen se rió. "Bueno, ahora ya lo sabes. Y estás aquí, trabajando, así que también estás haciendo mucho más que eso".
•
La sonrisa de Freen era radiante. Heng estaba casi olvidado.
Rebecca habría hecho cualquier cosa por ver a Freen sonreír así. No sólo a ella, sino en general. Si eso significaba llevar el vestido a la fiesta de su madre, entonces se pondría el vestido. Si eso significaba aguantar el dolor constante en su pecho cada vez que estaba cerca de Freen y fingiendo como siempre, que todo estaba bien, entonces lo haría sin dudarlo.
Siempre. Sólo deseaba que no fuera tan difícil.