stranded 3 |CHARLOS|

Capítulo catorce

Charles estaba tan feliz de ver a Carlos que olvidó todos sus dolores y molestias y dejó que el lobo lo guiara hasta la playa. La arena se sentía blanda bajo sus pies y se tambaleó un poco, una vez más sin acostumbrarse a sus piernas en lugar de su cola.

—Espero que no haya más luchas con tiburones— dijo Carlos, deteniéndose una vez que estuvieron en tierra firme y mirándolo de arriba abajo.

Satisfecho con lo que vio, se quitó la chaqueta y la envolvió alrededor de los hombros de Charles, cubriendo los restos andrajosos de la camiseta demasiado grande que llevaba cuando se metió en el agua.

—No es una caminata larga —continuó Carlos, ciñéndose la chaqueta alrededor de él, sus dedos rozaron brevemente el diente de tiburón que aún colgaba alrededor del cuello de Charles—. ¿Pero podría llevarte si quieres?

A Charles le tomó un momento darse cuenta de lo que Carlos quería decir, pero luego negó con la cabeza. Necesitaba conocer a estas personas de pie sobre sus propios pies. No parecía correcto parecer débil.

Carlos envolvió un brazo alrededor de su cintura otra vez y Charles no pudo evitar apoyarse en su abrazo, tan aliviado de ver al lobo otra vez, de estar en tierra firme, de saber que había comida en su futuro. Tal vez incluso panqueques.

La arena dio paso a la hierba desgastada por las pisadas, y caminaron por una abertura entre los acantilados. El río corría a la izquierda de ellos y conducía a un gran lago.

—Te gustará el lago. Ahí es donde nadan Jenson y los demás cuando están aquí.

Podía ver dos casas pequeñas a un lado del lago y una casa grande al otro. Carlos lo condujo hacia la casa grande y la aprensión de Charles rugió de vuelta a la vida. Debió tensarse o disminuir la velocidad porque Carlos dejó de caminar.

—Oye, estará bien. Solo están Jenson y su hermano Max en la casa. Conoces a Jenson, y Max es un gran tipo. Son sirenas como tú. Mi gente, mi manada, está allá, en las cabañas.

Hizo un gesto hacia las casas más pequeñas mientras lo decía. Charles lo consideró por un momento, consciente de cuánto le dolían los pies y de lo cansado y frío que estaba. 

—¿Seguro? —preguntó, recordando la palabra de antes.

—Seguro —dijo Carlos solemnemente—. Lo prometo. Piensa en mí como tu lobo guardián, ahí para protegerte y asegurarme de que no pase nada malo.

El lobo sonrió y Charles se las arregló para devolverle una sonrisa cansada, no muy seguro de por qué estaban sonriendo. Pero si Carlos estaba feliz, estaba feliz.

Cuando se acercaron a la casa, se abrió una puerta. Jenson salió, seguido de otro hombre más pequeño que cargaba a una persona aún más pequeña. Una mujer salió tras ellos. Charles miró con incertidumbre a Carlos.

—Oh, esos son Max, el pequeño Pato y Paola. Paola es mi prima. Ella es familia.

Charles casi dejó de caminar, pero estaban tan cerca que siguió adelante, ansioso por terminar con esto si eso significaba que podía acostarse por un rato.

—Estás aquí— dijo Jenson.

—Tomó la ruta panorámica —respondió Carlos por él—. Pero está agotado. ¿Podemos mantener las presentaciones breves y llevarlo adentro?

—Por supuesto —dijo el hombre más pequeño, entregándole el pequeño a la mujer y apresurándose hacia adelante—. Soy Max, Charles. Eres muy bienvenido. Entra —Cuando entraron, Max señaló a Jenson—. Recuerdas a mi hermano, ¿verdad?

Charles asintió. —Hola, Jenson.

—Y esta es Paola, la hermana de Sergio y prima de Carlos.

La mujer sonrió y lo saludó, haciendo rebotar al bebé en sus brazos.