Живые по обстоятельствам

Глава 30

Кристина уже была готова к тому, что тетя Вера всыпет ей по первое число, когда они вернутся в убежище. Мысли о предстоящем выговоре не покидали её, но она не могла позволить себе бросить там членов своей небольшой семьи. Они были её миром, её смыслом, и ради них она готова была на всё.

Держа Антона за руку, вампирша стремительно двигалась в сторону леса. Казалось, они парили над землей, настолько высока была скорость девушки. Внезапно Антон резко одернул её, и они кувырком полетели на мокрую траву. Перед ними, словно из ниоткуда, появилась тетя Вера, устремив на них осуждающий взгляд.

- Я, конечно, подозревала, что вы всё-таки вернётесь, но оставляла шанс вашему благоразумию... Слава богу, вы разобрались со всем быстрее задуманного, - сказала она, голос её звучал холодно, но в глазах теплилась забота.

- Что значит "быстрее задуманного"? - спросила Кристина, пытаясь понять смысл сказанного.

Тетя Вера не дала никакого внятного ответа и сунула в руки Кристины кота, прикрыв его каким-то куском брезента.

- Сейчас за мной, не отставать, не задавать вопросов, - скомандовала она.

- Да куда? Что? - попыталась возразить Кристина.

- Кристина, цыц, - тетя Вера резко пресекла её попытки узнать больше.

Антон всё это время молча следовал за ними, понимая, что сейчас не время для обсуждений. Его внимание было сосредоточено на том, чтобы защищать Кристину и выполнить указания тети Веры.

Женщина уверенно повела их через лес, вскоре направив в сторону, казалось бы, неприметного входа в туннель. Они шагнули внутрь, и их окружила тьма. Кристина крепче прижала к себе кота, чувствуя, как его сердце бьётся у неё под рукой. Они продвигались через сырые, заплесневевшие туннели, каждый шаг отдавался эхом. Запах гнили и сырости заполнял их ноздри, но никто не жаловался. А еще никто кроме тети Веры не знал, от чего они бегут и куда.

Старый водосток, через который они пробирались, казался бесконечным лабиринтом, но тетя Вера вела их уверенно, словно знала здесь каждую кочку на дороге. Время от времени она оглядывалась, проверяя, не отстали ли её подопечные.
Когда они наконец достигли места, где туннель заканчивался и перед ними появилась старая ржавая лестница. Кристина поняла, что взбираться по ней будет непросто. Лестница была слишком высоко даже для вампиров.
-Подкинь меня, - попросила Кристина, поворачиваясь к Антону.
-Я?
-Ну не тетя Вера же,-впервые за долгое время засмеявшись девушка.
Она почувствовала пронзительный и нежный взгляд вампира и попыталась принять серьезный вид. Поставив Барсика на пол, девушка немного прикинула как ей схватить эту дурацкую лестницу и опустить так, чтобы не убиться. Раны на ее теле после боя с Лизой были еще глубоки. Антон же имея особенную предрасположенность к регенерации пришел в себя довольно быстро и мог с легкостью подбросить Кристину , чтобы та смогла уцепиться.
Антону пришлось подбрасывать Кристину трижды.
-Еще! - приказала Кристина.
- Держись крепче, пожалуйста, если не получится, тебе нужно будет передохнуть. Найдём другой способ, - прошептал Антон, не в силах смотреть как раны на руках вампирши снова багровеют, когда она ранит себя об эту ржавую махину.

Кристина вздрогнула, ощущая, как мышцы болят от напряжения, но наконец смогла схватиться за лестницу и, собрав все силы, спустить почти к ногам спутников . Тетя Вера кивнула, одобрительно наблюдая за их действиями.

- Хорошо, - произнесла она, - теперь двигайтесь быстрее.

Они начали подниматься по лестнице, стараясь не шуметь. Каждый шаг отдавался эхом в туннеле, и ржавые перекладины скрипели под их весом. Кристина чувствовала, как по её пальцам снова стекает темная жидкость от острых краёв железа, но не останавливалась.

Когда они наконец выбрались наружу, их встретил прохладный ветер, и свет луны осветил их лица. Они оказались на небольшой поляне, окруженной мелкими засохшими кустами.
- Теперь всё будет хорошо, - сказала тетя Вера, когда они достигли безопасного места. - Вы ж мои хорошие. Идёмте отсюда.
Кристина хотела последний раз взглянуть на город , в котором ей пришлось многое потерять и многое приобрести, но не успев обернуться, услышала оглушительный взрыв.
Огонь охватывал дома, поднимался высоко в небо, окрашивая его в зловещие оттенки красного и оранжевого. Запах гари и пепла окутывал их, заставляя Кристину морщиться от отвращения и боли, которая внезапно нахлынула на неё.

Девушка всеми фибрами своего тела ощущала какую-то непонятную боль. Её мозг будто начал зудеть, а голову наполнили ужасающие мысли и чувства. Она пыталась сосредоточиться, но картины страданий и хаоса заполнили её сознание. Ей казалось, что она слышит крики и вопли вампиров, запертых в горящих зданиях, ощущает их страх и отчаяние.

Но потом всё прекратилось. Ужасные образы исчезли, оставив после себя лишь пустоту и темную вязкую жидкость, наполняющую её глаза. На этот раз вампирша просто небрежно стерла её с лица и повернулась спиной к полыхающему городу. Она понимала, что не может сейчас помочь всем, и единственное, что у нее оставалось - ее маленькая семья.

Антон, ничего не сказав, последовал за ней с Барсиком на руках. Он чувствовал её боль, её отчаяние, но знал, что слова сейчас были бы бесполезны. Мужчина просто шёл рядом, разделяя с ней это тяжелое молчание.

- Полночь, - загадочно произнесла тетя Вера и смахнула с щеки слезу.

Её слова повисли в воздухе, казалось, что они несли в себе какой-то скрытый смысл, который пока не был ясен Кристине и Антону. Тетя Вера смотрела на огонь с выражением глубокой печали, смахнув с щеки слезу.

Они двигались дальше, отдаляясь от горящего города. Кристина сжала руку Антона, ощущая его присутствие как якорь в этом море хаоса. Её мысли постепенно прояснялись, и она начала понимать, что это событие было лишь началом их пути. Им предстояло найти дом и, возможно, ответы на некоторые вопросы.

- Тетя Вера, что значит "полночь"? - наконец, спросила Кристина, не в силах больше терпеть молчание.

- Это время, когда всё меняется, - ответила та, не оборачиваясь. - Раньше мы были живы по обстоятельствам, а сейчас по выбору.