Nymphéa t.2 : au cœur d'Agartha

Chapitre 1 : Nymphéa

Un frisson me parcourt l'échine tandis que je regarde autour de moi, à la recherche du moindre indice qui pourrait me confirmer que nous sommes bel et bien à Nymphéa. Mais rien à changer, les dalles humides de l'escalier sont les mêmes plus bas que juste au-dessus.

— Qu'est-ce qu'on fait ? demande Néra, visiblement peu rassurée.

— Si on est vraiment descendus jusqu'à Nymphéa, je propose qu'on remonte, affirme Livia qui, malgré sa tentative pour calmer sa voix, n'en mène pas large non plus.

Sans attendre la confirmation d'Aaron, elle fait demi-tour et tente de poser le pied sur la première marche de l'escalier pour remonter. À sa grande surprise, elle ne peut pas avancer. Elle pousse sur sa jambe, mais quelque chose d'invisible semble la retenir. Livia pose ses mains devant elle, les doigts s'étalant contre une barrière invisible, comme si elle était bloquée par de l'air solidifié.

— Je... je ne peux pas remonter, dit-elle, la panique montant dans sa voix.

Elle se retourne vers nous, les yeux écarquillés de stupeur et de peur.

— Je ne peux plus remonter, répète-t-elle, comme pour se convaincre de la réalité de la situation.

Néra blêmit et Aaron se tend, les poings serrés.

— Ça doit être une sorte de barrière magique, murmure Aaron, essayant de garder son calme. On est vraiment à Nymphéa.

— On est piégés ici ? Demande Néra, sa voix trahissant sa terreur.

Je sens la tension monter parmi nous. La perspective de rester coincés dans ces profondeurs n'a rien de rassurant. Il nous faut trouver une solution, et vite. Je scrute à nouveau les alentours, cherchant un indice, une sortie, ou n'importe quoi. Mais seuls les murs de pierre suintent d'humidité, et le silence est seulement brisé par notre respiration nerveuse.

— Je vais tenter un sort pour supprimer la barrière, dit Aaron. Il se rapproche des dernières marches de l'escalier, et pose ses mains devant lui, comme pour vérifier qu'il y a bien une barrière. Il sort de sa poche une des pierres avec lesquelles il a l'habitude de faire des tracés sur le sol. Avec son habituel geste vif du poignet, il trace un cercle de transmutation sur le sol, avant de l'activer quelques secondes après. Une lueur rougeâtre émane des tracés. Aaron fronce les sourcils, concentré et prononce des phrases aux accents rugueux.

Au bout de quelques secondes, il arrête et se relève. Il avance la main devant lui, et je retiens mon souffle, priant pour que l'alchimie ait fonctionné. Mais la main du chef d'escouade rencontre à nouveau cette même barrière invisible. Il se retourne vers nous et secoue négativement la tête.

— Ça n'a pas fonctionné, nous confirme-t-il.

Néra blêmit.

— Qu'est-ce qu'on fait alors ? Demande Livia, tout aussi pâle que son amie.

— Nous n'avons pas d'autre choix que de continuer à descendre, déclare Aaron en scrutant chacun d'entre nous. Nous devons trouver une autre sortie.

Livia, visiblement tendue, le regarde avec inquiétude.

— Mais si nous sommes vraiment à Nymphéa, objecte-t-elle, il n'y aura pas d'autre sortie. Et dès que les reines auront vent de notre existence, elles nous feront exécuter.

Son affirmation me frappe de stupeur. Je n'aurais jamais imaginé que les reines puissent être capables d'une telle cruauté. Mon regard passe de Livia à Aaron, puis à Néra et Jason, cherchant une réponse dans leurs expressions. Mais il n'y a que le silence pesant qui plane dans l'escalier obscur.