L'âme de l'équilibre

05 - Le marché des ténèbres

Le ciel nocturne est une toile d'encre, parsemée d'étoiles timides. Erik et moi marchons en silence vers notre prochaine destination : le marché noir des artefacts magiques. C'est un lieu où les lois n'ont pas de prise, un bazar clandestin où se négocient les objets les plus rares et les plus dangereux. Notre mission est claire : obtenir la pierre de lune enchantée, un des ingrédients nécessaires pour le rituel de déchiffrement de la carte.

La tension entre Erik et moi s'est quelque peu apaisée depuis notre première rencontre. Il reste méfiant, mais il semble comprendre l'importance de notre quête. Pour ma part, je suis consciente que sa présence est essentielle pour survivre aux dangers qui nous attendent.

En approchant du marché, nous pouvons entendre les murmures de la foule, les échanges rapides en diverses langues, et les bruits métalliques des objets exposés. Les étals sont dissimulés dans les ruelles sombres, éclairés par des lanternes vacillantes qui jettent des ombres inquiétantes. Ici, le danger rôde à chaque coin de rue. Des vampires, des sorciers, des démonistes et d'autres créatures surnaturelles se mêlent aux humains. Chaque transaction est une danse délicate de confiance et de trahison.

Les différents étals offrent une multitude d'artefacts : des potions aux couleurs vives promettant l'immortalité ou la jeunesse éternelle, des armes imprégnées de malédictions, des grimoires contenant des sorts oubliés, et des reliques anciennes dont les origines sont entourées de mystères. Un groupe de sorcières échange des herbes rares avec un démon à la peau écarlate, tandis qu'un loup-garou examine des amulettes de protection avec un regard suspicieux. Des talismans en bronze et en argent pendent sur des crochets rouillés, chacun prétendant offrir une forme de protection ou de pouvoir à son porteur.

Nous avançons avec précaution, conscients que chaque mouvement est surveillé. Les regards furtifs et les murmures suspicieux nous suivent, mais nous avançons, déterminés.

"Reste sur tes gardes. murmure Erik. Ce lieu est un nid de vipères."

Je hoche la tête, mes sens en alerte maximale. Nous nous frayons un chemin à travers la foule, cherchant l'étal qui pourrait vendre la pierre de lune. Après quelques minutes de recherche, nous trouvons enfin un étal qui attire notre attention. Une vieille femme, aux yeux perçants et à la peau parcheminée, se tient derrière une table couverte de pierres précieuses et d'artefacts magiques. Son regard se fixe sur moi avec une intensité dérangeante.

"Que cherchez-vous ? demande-t-elle d'une voix rauque.

— Nous avons besoin d'une pierre de lune enchantée." répond Erik, gardant une main près de son arme.

La vieille femme sourit, révélant des dents jaunies.

"Ah, une pierre de lune. Très rare, très précieuse. Mais tout a un prix, mes chers.

— Quel est ce prix ?" demande Erik, son ton méfiant.

Elle désigne un artefact en particulier, un pendentif en argent orné de runes anciennes.

"Ce pendentif. Il est maudit, et je veux m'en débarrasser. Si vous me l'échangez contre la pierre de lune, l'affaire est conclue."

Je jette un coup d'œil à Erik. Le pendentif maudit pourrait nous apporter des ennuis, mais nous n'avons pas vraiment le choix.

"D'accord. dis-je. Nous acceptons."

La vieille femme éclate d'un rire sec.

"Très bien, très bien. Prenez-le. La pierre de lune est à vous."

Elle nous tend un petit écrin en velours noir. Erik l'ouvre pour vérifier, et la lumière bleutée de la pierre de lune nous éclaire d'une douce lueur.

"Merci." dis-je, prenant le pendentif maudit avec précaution.

Alors que nous tournons les talons pour partir, un grondement sourd se fait entendre. Je me retourne juste à temps pour voir un groupe de loups-garous s'approcher de nous, leurs yeux brillants de haine et de convoitise.

"Donnez-nous la pierre de lune." gronde l'un d'eux, un colosse à la fourrure sombre et aux crocs menaçants.

Erik se place instinctivement entre moi et les loups-garous, dégainant son épée en argent.

"Partez maintenant, ou vous le regretterez."

Les loups-garous éclatent de rire, un son guttural qui résonne dans l'air lourd du marché.

"Nous ne partirons pas sans la pierre. dit le colosse. Et vous ne nous faites pas peur, chasseur."

Mon cœur se serre, la tension montant d'un cran.

"Erik, nous devons partir. murmuré-je, mais il secoue la tête.

— Trop tard pour ça." répond-il, ses yeux fixés sur les créatures.

La première attaque vient sans prévenir. Le colosse se jette sur Erik avec une vitesse fulgurante, mais Erik est prêt. Il esquive habilement, son épée scintillant dans l'air alors qu'il tranche la chair et le pelage de son assaillant. Un hurlement de douleur éclate, mais cela ne fait qu'exciter davantage les autres loups-garous.

Je me mets en mouvement, mes instincts de vampire prenant le dessus. Je saute sur l'un des loups-garous, utilisant ma force et ma vitesse pour le désarçonner. Nos corps roulent sur le sol poussiéreux, et je sens ses griffes déchirer ma peau. La douleur est intense, mais je l'ignore, me concentrant sur la survie.

Erik combat avec une férocité que je ne lui connaissais pas. Ses mouvements sont précis, chaque coup porté avec une efficacité mortelle. Mais nous sommes en infériorité numérique, et je sais que nous ne pourrons pas tenir longtemps.

"Reculez ! Sortez d'ici !" crie Erik à la foule qui commence à s'amasser pour observer le combat.

Les spectateurs se dispersent, certains hurlant des encouragements, d'autres fuyant pour leur vie. Le colosse revient à la charge, ses blessures guérissant à une vitesse surnaturelle. Il me percute de plein fouet, m'envoyant valser contre un étal voisin. La douleur éclate dans mon dos, mais je me redresse, le regard brûlant de détermination.

"Erik, on doit trouver une échappatoire ! criai-je, désespérée.

— Je sais. répond-il entre deux coups d'épée. Il faut les séparer. Trouve un point faible."

J'observe les loups-garous, cherchant une faille dans leur formation. Ils sont bien coordonnés, mais leur arrogance est palpable. Ils pensent déjà avoir gagné. Je me concentre, ressentant la magie de la pierre de lune dans ma poche. Une idée me vient.

"Erik, attire-les vers moi !" dis-je, espérant que mon plan fonctionnera.

Il acquiesce, reculant légèrement pour me laisser de la place. Les loups-garous avancent, pensant que nous battons en retraite. Je sors la pierre de lune de ma poche, la tenant fermement dans ma main.

"Là, là ! Elle a la pierre !" hurle l'un des loups-garous, et ils se jettent tous sur moi en même temps.

C'est ce que j'attendais. Je lance la pierre de lune en l'air, et au moment où les loups-garous lèvent les yeux pour la suivre, j'utilise ma vitesse vampirique pour me glisser derrière eux. Erik saisit l'occasion, tranchant les tendons des jambes du colosse avec une précision chirurgicale.

La confusion éclate parmi les loups-garous, leur coordination s'effondrant. Je récupère la pierre de lune au vol, et Erik et moi en profitons pour nous échapper dans la mêlée. Nous courons à travers les ruelles sombres, nos pas résonnant sur les pavés, jusqu'à ce que les bruits de combat s'estompent derrière nous.

Nous nous arrêtons enfin, haletants mais indemnes. Erik se tourne vers moi, essuyant le sang de son épée.

"Bien joué, Livia. Tu as pensé vite."

Je hoche la tête, sentant l'adrénaline retomber.

"Merci. Nous avons la pierre. C'est tout ce qui compte."

Il sourit, un sourire rare et sincère.

"Allons-nous en. Il ne vaut mieux pas traîner ici."

La pierre de lune est en sécurité, mais le chemin est encore long. Nous devons encore trouver les autres ingrédients et affronter d'autres dangers. Mais pour la première fois, je sens que nous pouvons y arriver.