Prostitución ritual
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Un aspecto universal del culto de Afrodita y sus predecesoras que muchos mitógrafos de los siglos xix y xx han omitido[16] es la práctica de la prostitución religiosa en sus santuarios y templos.
El eufemismo griego para estas prostitutas es hieródula, ‘sierva sagrada’.
Esta costumbre fue una práctica inherente a los rituales dedicados a las antecesoras de Oriente Medio de Afrodita, la sumeria Inanna y la acadia Ishtar, cuyas meretrices de los templos eran ‘mujeres de Ishtar’, ishtarium.[17] Esta práctica ha sido documentada en Babilonia, Siria y Palestina, en ciudades fenicias y en la colonia tiria de Cartago, y para la Afrodita helénica en Chipre, el centro de su culto, Citera, Corinto y Sicilia.[17] Afrodita es en todas partes la patrona de las heteras y cortesanas. En Jonia, en la costa de Asia Menor, las hieródulas servían en el templo de Artemisa.
