Le dîner se déroula dans une ambiance pesante. Liana et James mangeaient en tête-à-tête, et aucun d'eux n'osait prononcer une parole. Derrière eux, quatre domestiques se tenaient debout, veillant à ce que le repas se déroule le mieux possible. Mais malgré leur visage impassible, Liana devinait qu'ils sentaient la tension dans l'air, et qu'ils étaient probablement aussi mal à l'aise qu'elle.
James mangeait rapidement, ignorant sa future fiancée face à lui. Des bougies et des fleurs décoraient la table, mais malgré leur beauté elles ne parvenaient pas à réchauffer l'atmosphère. Pressée de sortir de cette situation, Liana rassembla tout son courage puis se jeta à l'eau et demanda d'une voix qui se voulait pleine s'assurance :
« Vous vouliez me parler ? »
Il leva son regard d'ébène vers elle. La contrariété se lisait sur ses traits. Il reposa ses couverts et fit signe aux domestiques de quitter la pièce. Ils s'exécutèrent immédiatement. Liana les regarda partir avec appréhension. Elle se doutait que ce que James s'apprêtait à lui dire allait se révéler dur à entendre puisqu'il prenait la peine de congédier les domestiques, et elle se résolut à attendre, les mains crispées sur la serviette posée sur ses genoux.
Le silence retomba entre les deux jeunes gens, seulement interrompu par le bruit des bûches crépitant dans la cheminée. Au bout d'un certain moment, James lâcha d'un ton brusque :
« Pourquoi cette promenade ? »
Liana le dévisagea avec stupeur, ne sachant pas quoi répondre.
Que veut-il savoir ?
Elle cligna des yeux et se mordit l'intérieur des joues, effrayée à l'idée de ne pas trouver de réponse satisfaisante. Puis elle déclara en secouant la tête, gênée :
« Je ne comprends pas. »
Il pinça les lèvres puis reformula de mauvaise grâce :
« Pourquoi vous êtes-vous promenée avec Alan ? »
Elle resta silencieuse et tordit nerveusement sa serviette sous la table. L'impatience se lisait sur le visage de James et, malgré la tension qui l'entourait, elle eut du mal à se retenir de sourire. Était-ce de la jalousie qu'elle voyait briller dans ses yeux ? Elle se sentait touchée par les sentiments imprévus qu'il semblait éprouver pour elle malgré sa froideur, et elle s'empressa de le rassurer :
« Je voulais voir les jardins, et votre frère est apparu au même moment. Il m'a proposé de me faire visiter, je n'ai pas osé refuser par peur de le froisser. »
Elle risqua un coup d'œil dans sa direction. James semblait s'être légèrement détendu en entendant cette explication, et elle s'en sentit étrangement soulagée. Il reprit ses couverts et déclara d'un ton radouci :
« La prochaine fois, ce sera moi qui vous ferai visiter la propriété. Il y a tellement de choses à voir, je suis sûre que vous vous y plairez.
- Ce sera avec grand plaisir. »
À ces mots, un sourire se dessina sur les lèvres de James. Liana en fut très étonnée et profondément touchée. Son futur fiancé était d'une beauté hypnotisante et ses sourires provoquaient une vive émotion chez elle.
Sans qu'elle n'ose se l'avouer, cette petite scène de jalousie l'avait beaucoup amusée. Elle était rassurée de voir que même si leur rencontre n'avait pas été des plus agréables, leur relation avait peut-être de l'avenir. Elle leva le regard vers lui pour le dévisager une nouvelle fois, et leurs yeux se croisèrent. Soudain, le temps parut s'arrêter.
Cet instant magique ne dura que quelques secondes, mais Liana lut dans le regard de James les sentiments qu'il avait pour elle. Une étrange tension s'installa entre eux. Les yeux noirs la regardaient avec une tendresse infinie, pourtant Liana y lut également de la douleur accompagnée de tristesse. Elle n'eut pas le temps de s'interroger davantage car James rompit le contact visuel et se dépêcha de terminer son assiette. Il repoussa ensuite sa chaise et se leva, avant de déclarer avec sa froideur habituelle :
« Je vous laisse, j'ai du travail à terminer. »
Puis il quitta la pièce sans plus de cérémonie, laissant Liana seule et perplexe face à ce brusque revirement. Elle termina son repas sans appétit et se retira à son tour, le cœur lourd.
VOUS LISEZ
Pour quelques mots de plus
Fantasia"Nous deux, ce n'était pas écrit..." Après un nouvel échec lors d'un concours d'écriture, Liana, folle de rage, brise le stylo avec lequel elle a écrit son roman. Mais ce geste irréfléchi a de lourdes conséquences : elle se retrouve emportée à l'int...
