24. prosince, Oxford
Seděl na baru a zíral do prázdna. Zvláštní na to, že byly Vánoce které by měl trávit ze svojí rodinou v institutu. S jeho těhotnou manželkou Jessicou a malou dcerkou Meredith. Místo seděl v místním civilským baru a nad sklenkou alkoholu pozoroval, jak plyne život okolo něj. Nudný civilský život. Jmenoval se Thomas McGuire a byl na tom dost bídně. Uprostře toho ruchu civilů se cítil velmi nesvůj. Dokonce nechal i své zbraně v Institutu poté, co u nich byl na malé návštěvě konzul.
"Ty spory s vlkodlaky se zhoršují! Začali si dokonce stěžovat i u Spolku." Práskl rukou konzul o stůl. "Od kdy Spolek poslouchá vlkodlaky?" Ozval se Thomasův parabatai Stephen. "Od oné bitvy v Idrisu, které jste se teké účastnil pane Hamtworne." Spražil konzul Stephena pohledem a ten zabodl pohled na špičky svých bot. "Pořád to nechápu, s vlkodlaky nikdy problém nebyl." Ozvala se Thomasova těhotná manželka, zatímco se její devítiletá dcerka schovávala za ní. "To je ten problém. Před pár dny skončila válka. Jonathan Morgenstern padl a s ním i všichni jeho vojáci. Myslím, že jste to tady v Evropě taky mohli zaznamenat." Řekl konzul a poslední větu vyslovil z velkou ironií. "Všichni lovci stínů slaví a myslí si že mír a klid." Odfrkl si konzul. "Ale podle mě a Spolku, vlkodlaci a jiní podsvěťané jen čekají na dobrou záminku aby napadli jakýkoliv Insitut, nebo Koštěné město, a proto potřebujeme udržovat co největší mír mezi námi a podsvěťany." Konzul vykročil směrem k Thomasovi a jeho kroky se ozývaly knihovnou. "Proto vás Thomasi vyháním na noc mezi podsvěťany a civily, abyste si byl vědom trestu, který vás dostihne, pokud se situace s vlkodlaky nezlepší. "Ale to nemůžete... Vždyť jsou Vánoce." Zastala se ho jeho manželka Jessica, ale k ničemu to nebylo.
"další sklenku? Probudila ho servírka ze vzpomínání. "Ano, nalejte mi další." Thomas nesnášel Spolek a najevíce nesnášel konzula, i když musel uznat, že je lepší, než konzulka před ním. Vlkodlaky neměli pod kontrolou a pomohlo tomu až přidání Oměje do vody, akže lidé vlkodlaky odpuzovali. Vlkodlaci byli po válce oslabení a potřebovali rozšířit své řady. Bohužel se nemnožili, ale promněňovali napité studenty, kteří si to mířili z kalby domů. Ti pak nevěděli co se s nimi děje a ve městě vznikal chaos. Tak se lovci rozhodli vysypat nějakou tu tunu nadrceného Vlčího moru do městských nádrží. To se ale nelíbilo vlkodlakům, kteří se snad podruhé v historii spolčili s upíry a napadli studenty na přednášce. díky tomu se řady vlkodlaků i upírů o něco rozšířily. Další zmatek ve městě.
Z přemýšlení ho vytrhla až jeho dlouholetá přítelkyně Rosa, která si sedla vedle něj k baru. Byla jeho kamarádkou hodně dlouho a je tu šance že ještě dlouho bude, protože je upírka. Rosa byla spojnicí mezi Oxfordskými upíry a lovci. Ona byla jedna z mála, kteří si své upírctví neužívali a brali je jako prokletí. Rosa se živila zvířátkami. Thomas jí říkal vegetariánka. "něco nového? Nebo víš co? Nemusíš mi ni říkat, stejně jsem zase odposlouchávala před institutem. Řeší se upíři a hlavně vlkodlaci, co? Přísáhám, že v tom nejedu . Nejsem ani na vaší straně ani na jejich. Já jsem Švýcarsko. " Dokončila svůj monolog a kopla do sebe pití.
"Štve mě to, že nemůžu být na Vánoce se svojí rodinu." Řekl a podíval se n upírku. "Já taky nemůžu být ze svojí rodinou. Jsou všichni mrtví a i kdyby byli naživu, tak by ze mě nebyli moc nadšení." Pousmála se a vypila další skleničku.
"Nechápu, jaktože nejsi opilá." Mumlal Thomas k Rose, zatímco ho podepřeného vyváděla z baru. "A pořád jsi vegetariánka." Mumlal dál, zatímco ho vedla směrem k institutu. Změna ale nasatala, když ho asi 200 metrů před Institutem opřela o zeď a podívala se po ulici. Bylo tam prázdno, což se jí hodilo, aby bez čumilů zplnila svůj zadaný úkol. "Šťastné a veselé." Zašeptala Thomasovi do ucha vteřinu předtím, než se mu zakousla do krku a rozervala mu kůži na cáry. Poté si utřela pusu do jeho trička a pomale odešla směrem k Vánošční party, která se konala na nejbižší koleji. Thomasovo tělo, bez kapky krve se sesunulo na zem, kde zůstalo ležet, dokud ho nenašel student jdoucí okolo.
