Говорят, что клетки человеческого тела заменяются примерно каждые семь лет. Неудивительно, ведь семь – любимое число Бога. Несмотря на отсутствие признаков внешних изменений, внутри этой сложной машины трансформируется все – от кератиноцитов кожи до сложнейших сплетений нейронов. Атомы заменяются новыми, электроны ослабевают, новые мысли приходят на место старых. Хоть Кроули и не участвовал в создании планов Первого Человека, он помнил, что конструкция, которую придумал Бог, и вправду выглядела хрупкой, могла выдержать многое. Люди не были похожи на ящериц, у которых отрастал оторванный хвост, но обладали удивительной способностью восстанавливаться после различных трагедий. Даже если оторванная конечность не вернулась. Иногда ими двигало желание мести, иногда любовь. Хотя из этого правила были исключения: сердца людей, как правило, было трудно разрушить.
В отличие от сердец демонов.
Кроули слишком долго сидел на самом потертом стуле в книжном магазине Азирафаэля. Мюриэль, проводившая в бывшей лавке ангела большую часть дня, сначала была удивлена его присутствием, но, видя, что Кроули не представляет угрозы ни для нее, ни для драгоценной букинистической коллекции, оставила его в покое. Устав от бессмысленной езды по Лондону под аккомпанемент Тейлор Свифт, однажды он, как обычно, вышел перед книжным старого друга и просто остался там. Он не знает, сколько дней прошло, прежде чем он покинул «Бентли», потому что топливо продолжало пополняться по мере приближения к резервному уровню.
— Мистер Кроули, что вы здесь делаете? — Мюриэль подскочила, когда он заметил, как она чистит пыль в книжном магазине. Обычным пылесосом, а не чудом. Она выглядела как обычная библиотекарша в сером свитере поверх выцветшего зеленого платья. — Я не ожидала, что сюда кто-нибудь заглянет, сэр, — ему казалось, что она выглядела счастливее, чем когда он впервые встретил ее. — Мистер Азирафаэль не здесь, — жалобно добавила она, как будто смущаясь тем, что ее поймали за человеческой деятельностью.
— Я знаю, что он ушел, — прорычал он, проталкиваясь через главный зал с коробкой, полной цветочных горшков, — я хотел убедиться, что ты не разрушила его книжный. Или не продашь что-нибудь из драгоценной коллекции, — он поставил коробки на землю, осматривая комнату.
Мало что изменилось, но аура внутри магазина поменялась. Те же темные комнаты, ветхие тома на полках, запах старости и почему-то земли. Возможно, дело в растениях, которые он привез с собой. Перед ним в воздухе плавали пылинки, поднятые уборкой Мюриэль.
