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Capítulo dos

Fernando salió a la superficie poco después del amanecer y pasó un largo rato contemplando la ensenada. Había seguido las instrucciones de Charles al pie de la letra, y aquí estaba. Sin embargo, una gran parte de él no quería nada más que volver a sumergirse y alejarse nadando. Si seguía este camino, sentía que no había vuelta atrás. Y no se avergonzaba de admitir que tenía miedo de lo que pudiera encontrar. 

Pero los cambios en Charles la última vez que se vieron habían sido innegables. Le había sorprendido saber que esos cambios estaban muy por debajo de la superficie. Charles había hablado de amigos, de un compañero, de familia. De ser parte de algo. Y quería que Fernando viniera y viera lo que estaban construyendo.

La tentación de huir se vio contrarrestada por la urgencia de ver por sí mismo de lo que había hablado Charles. Él no tenía que quedarse. Un movimiento rápido de su cola y estaría nadando fuera de allí. Era rápido en el agua, más rápido que cualquier sirena que hubiera conocido. No es que hubiera habido muchos.

Decidido a seguir adelante, volvió a sumergirse y nadó hacia la orilla, en dirección a la desembocadura del río del que le había hablado Charles. Nadó río arriba hasta el lago que sabía que encontraría allí. La siguiente vez que salió a la superficie, encontró la escena exactamente como la había descrito Charles. Una casa, por un lado, con un hermoso bosque separándola de las cabañas por el otro. Caminó un poco en el agua, sus ojos buscando movimiento, buscando peligro. Y mientras él los miraba, otros lo miraban a él, gente llamándose unos a otros, corriendo de un lugar a otro.

Charles salió del bosque cerca de la casa y Fernando se acercó a él y se detuvo a unos metros de la orilla.

La sonrisa que Charles le dio fue brillante, y no pudo evitar devolverle la sonrisa.

—Quería ver —dijo en voz baja—. Todo lo que hablaste parecía tan... improbable. Tenía que ver por mí mismo.

—Estamos tan felices de que estés aquí, Fernando —dijo otro hombre, acercándose para pararse junto a Charles.

Fernando retrocedió un pie, hundiéndose más en el agua mientras observaba atentamente al recién llegado.

—Soy Max —dijo el hombre. — Soy...

—Es como nosotros —interrumpió Charles para decir—. Una de las sirenas de las que te hablé.

Fernando se empujó hacia arriba de nuevo, dándole a Max una mirada más cercana. No olía como un lobo, eso era seguro, aunque el olor a lobo se adhería a él.

—¿Esta es tu casa? —le preguntó a Max.

—Nuestra casa —corrigió Max, haciendo un gran gesto con el brazo que abarcaba la casa, el bosque y las cabañas—. Y eres bienvenido. ¿Quieres entrar?

Señaló hacia la casa y Fernando vaciló. En el momento en que saliera del lago, se volvería mucho más vulnerable. Como todas las sirenas, su fuerza residía en su forma de agua.

—Has tenido un largo viaje —dijo Charles en voz baja, agachándose junto al agua. Max lo imitó, poniéndose en cuclillas, pero permaneciendo en silencio. —Ven a secarte y calentarte. Descansar —continuó Charles, haciendo una pausa y sonriendo—. Haré panqueques.

—¿Cocinas? —Fernando bromeó—. He escuchado de todo ahora.

—Carlos me enseñó — dijo Charles, devolviéndole la sonrisa.

Giró un poco la cabeza y Fernando siguió su mirada hasta el lobo de cabello oscuro que se cernía a una distancia respetable. Él no era el único lobo por ahí, pero todos estaban manteniendo su distancia.