Selda

Kabanata 1

Bossing

Naka-upo sa sulok ng maliit at madilim na kwarto si Aries, naka tingin sa kawalan. Hindi lubos maisip kung bakit at papaanong napunta siya sa ganitong klaseng lugar. Kanina lang ay dapat idedeliver niya ang ecstasy sa kanyang parokyano pero isa palang pulis ang kausap niya.

Hindi rin niya alam kung gaano na ba siya katagal sa loob. Isang oras? Dalawa? O baka higit pa, dahil walang bintana ay hindi rin niya makita ang labas kung gabi o umaga paba.

Kanina lang ay tinanong siya ng pulis kung may abogado ba siya, pero napatawa nalang siya sa sarili. Ang kagaya niyang mahirap at nasa laylayan ng lipunan ay kahit kailan hindi makakaranas ng abogado o pantay na pagtrato.

Napailing sa kawalan si Aries. Talaga nga namang malas siya sa buhay.

"Ambrosio, may bisita ka." Sabi sa kanya ng isang pulis. Agad siyang tumayo at lumapit sa rehas ng selda. Nakita naman niya ang may-ari ng inuupahan nilang bahay kasama ang Kapitan ng kanilang barangay at ang kanyang anak... si Justine.

"Mang Jun, Kap... pasensya na." Sabi niya, hindi mapigilan ang luha. Napatingin siya sa anak na tahimik siyang tinitingnan. "Justine..."

"Ano ba nang-yari Aries?" Tanong ni Kapitan.

"Napag utusan lang ako Kap, hindi ko alam na 'yon pala laman ng dala ko, e." Sabi nito.

Kasinungalingan. Alam ni Aries kung ano ang dala niya, alam niyang droga ito, ang hindi lang niya alam sa pag kakataong 'yon ay pulis pala ang kausap niya.

"Kanino ba galing kasi yung idideliver mo?" Tanong ng landlord niyang si Mang Jun.

"Kila Allen po galing 'yon Mang Jun, sila nag-utos sa akin. Marami pa silang contact, hindi lang ako." Sabi nito.

Umiling si Mang Jun. "Anak nang... sa bahay ko pa mismo ginagawa?" Tanong nito.

Tumango si Aries. "Hindi pupwedeng ako lang andito Mang Jun, dinamay lang nila ako. Tangina ang liit pa ni Justine para makulong ako. Dapat sila rin andito." Sabi nito.

Totoo naman. Totoo namang sila Allen at Mark na kapitbahay niya at baguhang nangungupahan sa kanila ang nag pasok sa kanya sa ganitong negosyo. Hindi lang ito, madami pa silang pinakilala sa kanya na mga illegal na trabaho. Andiyan 'yong kumakantot sila ng mga bata habang may mga nanunod sa kanilang mga Amerikano. Vinivideohan din nila ang ginagawa niya sa kanyang anak na si Justine pag katapos ay ibinibenta online.

"Justine, kausapin mo na Tatay mo." Sabi ni Kapitan sa kanyang anak.

Umupo si Aries sa sahig nang sa ganon ay mag kalebel silang dalawa. "Tine... lalabas din si Papa ha, kila Mang Jun ka muna wag pasaway." Sabi nito. Naaawa siya sa anak, pero ang mas higit na iniisip niya ay baka mag-sumbong ito sa ginagawa nila sa kanya at baka mas madagdagan ang kaso niya.

"Hanggang kelan po?" Tanong ng kanyang anak, hindi na napigilan ang luha.

"Mabilis lang si Papa dito, ilang araw lang uuwi rin ako." Mas lumapit si Aries dito saka bumulong. "Yung secret natin, ha 'wag mo sasabihin kahit kanino para makalabas agad si Papa." Sabi nito.

Tumango naman ang kanyang anak habang umiiyak.

'Yung akala ni Aries na mabilis lang na pag kakakulong ay tumagal pa. Pakiramdam niya ay hindi na napapansin ang kaso niya. Naiinip man ay mas pinili ni Aries na mag hintay.

"Pssst." Nakahiga si Aries sa sulok ng selda gamit ang unan at banig na bigay sa kanya ng kanyang landlord ng makarinig siya ng sitsit.

Hindi sana ito papansinin ni Aries kung hindi lang siya nito kinalabit ulit. Nag angat siya ng tingin.