Addiction (Tome I)

Prologue

Je m'appelle Natou Camara et je vis dans le Bronx, à New York. Ma vie de famille est à la fois simple et compliquée, un mélange de rires, de pleurs et de beaucoup d'amour. Je suis l'aînée de six enfants, ce qui fait de moi une sorte de deuxième maman dans la maison.

Mon père, Amadou, travaille comme chauffeur de taxi de nuit. Il est d'origine sénégalaise et est arrivé aux États-Unis avec de grands rêves pour sa famille. Mais la réalité a été bien plus dure que ce qu'il avait imaginé. Ses heures de travail sont longues et épuisantes, et il rentre souvent à la maison complètement vidé. Malgré cela, il essaie toujours de trouver du temps pour nous raconter des histoires de son enfance en Afrique, des récits remplis de sagesse et de nostalgie.

Ma mère, Awa, est infirmière. Elle a une jambe blessée suite à un accident de travail il y a quelques années, ce qui la met en arrêt maladie fréquemment. Sa passion pour aider les autres est ce qui l'a conduite à choisir ce métier, mais elle trouve frustrant de ne pas pouvoir travailler autant qu'elle le voudrait. Elle passe ses journées à s'occuper de la maison et de nous, ses enfants, avec une patience et une douceur infinies.

Mes frères et sœurs sont un tourbillon d'énergie. Mamadou, le deuxième plus âgé, a 16 ans. Il est sérieux et responsable, souvent mon bras droit quand il s'agit de gérer les plus jeunes. Fatoumata, ou Fatou, a 14 ans. Elle est dans cette phase où elle cherche à comprendre qui elle est, oscillant entre des moments de rébellion et des instants de douceur. Les jumeaux, Kévin et Khady, ont 10 ans. Ils sont inséparables et passent leur temps à se chamailler tout en étant les meilleurs amis du monde. Enfin, il y a la petite Amina, notre rayon de soleil de 6 ans, avec ses boucles d'ange et son sourire qui pourrait illuminer la plus sombre des nuits.

La maison est souvent bruyante et chaotique. Entre les devoirs, les corvées et les petites querelles, il y a peu de moments de calme. Mais c'est dans ce tumulte que réside l'essence de notre famille. Les dîners sont particulièrement animés, avec chacun essayant de parler plus fort que l'autre pour se faire entendre. Malgré nos différences et nos disputes, nous savons que nous pouvons toujours compter les uns sur les autres.

La vie dans le Bronx n'est pas facile. Les rues peuvent être dangereuses, et les opportunités se font rares. Mais mes parents ont toujours insisté sur l'importance de l'éducation et du travail acharné. Ils veulent que nous saisissions chaque chance de sortir de ce cycle de difficultés pour atteindre un avenir meilleur.

Au lycée, ma vie est un mélange de stress et de soutien. Mes deux meilleures amies, Farah Nasser et Angelina Phan, sont toujours là pour moi. Farah est extravertie et pleine d'énergie. Je l'ai rencontrée dans un stage de découverte dans le Connecticut. Et depuis elle apporte toujours une touche de joie et de folie dans nos journées. Mais c'est Angelina à qui je suis le plus proche. On se connaît depuis la maternelle à vrai dire, elle m'a tenue la main dans le rang alors que je pleurais et depuis on ne s'est plus jamais quittées. Plus réservée et réfléchie, elle est mon roc, celle à qui je confie mes doutes et mes peurs.

Angelina et moi partageons des rêves similaires de quitter le Bronx et de poursuivre nos études dans une grande université. Elle rêve d'étudier la médecine à Oxford et moi le droit à Harvard. On passe des heures à discuter de nos projets d'avenir, de nos aspirations et de nos petites victoires quotidiennes. Elle est ma confidente, celle qui me comprend sans que j'aie besoin de dire un mot. Farah, avec son enthousiasme contagieux, nous rappelle de ne pas oublier de profiter de la vie, même quand les choses sont difficiles.

Pour moi, le poids des responsabilités est parfois écrasant. Entre les études, les travaux à temps partiel et l'aide à la maison, il ne reste que peu de temps pour les loisirs. Mais je m'accroche à mes rêves, espérant qu'un jour, je pourrai offrir à ma famille une vie meilleure. C'est cette détermination qui m'a conduite à accepter l'offre de cet inconnu, une décision que je n'aurais jamais imaginée prendre, mais que j'ai vue comme une chance désespérée de changer notre destin.

Je ne sais pas ce que l'avenir me réserve, mais je suis prête à affronter ce qui vient, pour ma famille et pour moi.