Проклятый сапфир

Пролог

В тот день Алерия ждала семью с первым лучом солнца. Обычно они не задерживались и приходили с охоты на следующее утро, но вот прошло уже три дня.

Алерия затаилась на подоконнике у холодного окна, высматривая расчищенную от снега тропинку в надежде, что скоро из леса покажутся три фигуры. Она волновалась, но всеми силами пыталась уверить себя, что всё будет хорошо. Они всегда возвращались, значит, так должно быть и сейчас.

Вместо трёх знакомых силуэтов, на тропинке показался только один. Лучи солнца осветили лицо дяди: мрачное и уставшее. Невидимая рука будто скользнула в грудь Алерии и сжала в кулаке солнечное сплетение с такой силой, что она почти заплакала. Алерия соскочила с подоконника, быстро влезла ногами в тёплые сапоги и выбежала на холод в одной ночнушке.

— Нет! — крикнула она, столкнувшись с дядей, который сразу крепко сжал её в объятьях, давая Алерии понять, что теперь они остались вдвоём. — Нет! Мама! Папа!

Через неделю Алерия всё ещё плохо спала и роняла слёзы в подушку, через месяц наступила весна и снег начал таять, через два зелёные ростки свежей травы заполонили поляну у дома. Алерия с дядей сидели на веранде, наслаждаясь чаем в тёплый день. Хоть она и положила в кружку три ложки сахара, напиток всё равно отдавал горечью, наверное, от грусти Алерия просто не чувствовала сладости.

— Твои родители уже не вернутся, но их души до сих пор там, в Темнолесье, — внезапно заявил дядя.

— Что?! — Алерия мигом отставила кружку. — Почему? Мама говорила, что после смерти хорошие души после смерти попадают в Обетование. Разве родители были плохими?

— Нет, моя милая, они были очень хорошими, но все, кто умер в Темнолесье навсегда останутся там. Они заточены проклятьем.

— Каким?

— Пора рассказать тебе историю. Про сотворение мира и появление Темнолесья. Про Рубин и Сапфир.

— Рубин и Сапфир?

Алерия почти ничего не знала про Темнолесье, куда взрослые ходили на охоту, её только предупреждали, что это очень опасное место, ведь там водится страшная нежить. Лишь охотникам разрешалось заходить в лес: за убийство чудишь они получали вознаграждение от короля. Тем более, так они защищали родные земли.

— Богиня Зарра жила вместе с другими богами в Обетовании, но вот однажды, ей стало скучно всё время пировать и ни о чём не думать, поэтому она решила пойти по стопам сестёр и создать собственный мир, — начал историю дядя. — Она оторвала лоскут от платья и превратила его в континент, затем провела по нему рукой и так создала горы, леса, поля и озёра. Зарра не мечтала о большом мире, ей было достаточно маленького лоскутка, но с одной только природой ей тоже было скучно, поэтому она попросила у сестёр людей, чтобы поселить их на её прекрасном зелёном континенте. Так появились наши предки.

— То есть наши предки раньше жили в других мирах?

— Да, милая. Зарра разделила для них континент на четыре равные части, а они создали в них королевства: Сандера, Шафлей, Эсфир и Орлин. Только люди из Сандеры и Орлина были очень злые, ведь их прошлые миры были намного больше и там они правили огромными территориями, поэтому со временем начали войну, стараясь захватить больше земли. Зарра смотрела за этим и горько плакала. Тогда тёмный бог Даллор решил помочь ей: собрал её слезы и капнул на континент, но его сила очернила их и люди, на которых они попали, превратились в чудищ и стали нападать на всех без разбору.

— Зачем Даллор полез в наш мир?! Он что, не знал, что его сила всё превращает во мрак?

— Не знал, но ему стало стыдно за это, поэтому на границе четырёх королевств он вырастил Темнолесье и заточил там всю нежить. Верховные боги наказали Даллора, лишили его силы, поэтому со временем проклятье, которое сдерживало нечисть, стало ослабевать и они выбрались наружу. Зарра испугалась за людей и снова заплакала. Одна её слеза, упав на лоскут, рассыпалась на множество рубинов, а другая превратилась в сапфиры. Люди подобрали камни и так овладели малой долей силы Зарры. Они стали магами. Им удалось одолеть тьму и вновь загнать её в Темнолесье. Так появились два отряда — рубиновый и сапфировый. Сапфировцы, кстати, охраняют наше королевство Эсфир.

— А рубиновый?

— Они охраняют Шафлей.

— А что стало с двумя другими королевствами?

— К сожалению, чёрные слёзы Зарры превратили всех их жителей в нежить. Так они поплатились за войну.

— Значит, на континенте только два королевства... Как мне освободить души родителей, дядя?

— Пока существует Темнолесье, их души будут заточены.

— Значит, его нужно уничтожить вместе с нежитью.

— Если бы люди знали, как это сделать, — дядя тяжело вздохнул. — Надеюсь, однажды воины камней смогут уничтожить всё зло на земле.

— Я им помогу! Стану сапфировцем!

— Тогда тебе надо много тренироваться.

Тренироваться, сражаться с монстрами, рисковать жизнью — Алерия была готова на всё, лишь бы помочь родителям попасть в Обетование.