Liu Zhuqiu

Bab 1

Angin sepoi-sepoi bertiup, daun osmanthus berguguran, dan angsa liar terbang ke selatan dan dedaunan diwarnai dengan embun beku. Festival Pertengahan Musim Gugur telah berlalu, dan cuaca berangsur-angsur menjadi suram, namun kota Beijing tetap makmur.

Saat ini, Jalan Gongyuan adalah yang tersibuk. Ribuan pelajar dari Provinsi Zhili Utara baru saja mengikuti ujian provinsi tiga tahunan di sini. Melihat waktu pertunjukan yang semakin dekat, kerabat, teman, dan pelayan datang lebih awal untuk menyambut mereka, berharap mendengar kabar baik. Para bajingan menganggur yang kebetulan terlibat dalam sebuah insiden baik juga datang untuk menonton kesenangan itu. Jika mereka bertemu dengan seorang sarjana kaya dan menyanjungnya, mereka mungkin bisa mendapatkan keberuntungan.

Perpaduan karakter dari berbagai lapisan masyarakat menyebabkan serbuan mobil dan kuda, serta kerumunan orang, menghalangi seluruh Jalan Gongyuan Timur-Barat. Para prajurit yang berpatroli di kota menerimanya karena ini adalah praktik tiga tahunan.

Anehnya, tahun-tahun sebelumnya, ujian provinsi diadakan pada tanggal 16 tengah malam. Hari ini sudah lewat jam, namun tidak ada calon yang keluar.

Matahari merah berangsur-angsur berubah menjadi putih, dan wajah orang-orang menjadi merah dan merah karena kecemasan terhadap matahari. Beberapa berbicara atau bergumam pada diri mereka sendiri, dan mereka semua melihat ke tembok tinggi Gongyuan dengan ubin hitam yang khusyuk, dan hati mereka dipenuhi dengan perasaan aneh. Gores perlahan dengan kakimu.

"Mungkinkah seseorang ketahuan berbuat curang?"

Begitu pertanyaan ini muncul, pertanyaan ini menyebar dengan cepat seperti tinta kental di dalam air.

Ujian kekaisaran adalah upacara yang sangat penting bagi istana kekaisaran untuk memilih sarjana. Peraturan di ruang ujian sangat ketat. Kandidat yang berani berbuat curang akan dihukum berat setelah tertangkap.

Meskipun Gongyuan adalah ruang ujian yang besar, sulit untuk menampung ribuan siswa yang mengikuti ujian pada waktu yang bersamaan.

Gudang pemeriksaan di halaman kompak dan dibangun seperti sarang lebah. Setiap asrama lebarnya tiga kaki dan dalamnya empat kaki, atap depan tingginya enam kaki, dan dinding belakang tingginya delapan kaki, yang tidak cukup untuk tempat tidur atau tikar.

Selama masa ujian, tidak seorang pun diperbolehkan masuk atau keluar asrama tanpa izin, dan semua makanan, minuman, dan toilet disimpan di dalam. Karena jarak antar calon yang dekat, maka jika ada yang menyontek kemungkinan besar akan tersangkut. Jika banyak yang menyontek, kemungkinan besar semua siswa akan diadili bersama-sama.

Orang-orang membuat tebakan liar ketika tiba-tiba terdengar suara berisik seperti gelombang dahsyat, menelan hiruk pikuk jalanan.

Suara itu merupakan campuran dari raungan, kutukan, tangisan, dan raungan yang tak terhitung jumlahnya. Suara itu dipelintir sekuat tali rami yang tebal dan dengan kuat mengikat perhatian para penonton.

Semua orang berkumpul di depan gerbang Gongyuan, seperti orang yang terombang-ambing karena kegembiraan dan ketakutan, untuk menyambut gelombang yang mendekat dengan cepat ini.

Banyak orang pintar yang pertama kali menemukan kebenaran dan bergegas melaporkan berita tersebut sambil melambaikan tangan.

"Seseorang menjual soal sebelum ujian, dan semua tuan-tuan panik!"

Pintu hitam Gongyuan dirobohkan oleh kerumunan, dan cincin tembaga di mulut asisten berkepala domba di pintu bergetar, seolah kedua domba itu meringkik ketakutan.

"Pergilah ke Magister Urusan Akademik, pergi ke Prefektur Shuntian Yin! Kita tidak bisa membiarkan masalah ini berlalu begitu saja!"

"Ya, pergilah ke Imperial College dan biarkan Da Sicheng yang mengambil keputusan untuk kita!"