Мой Париж. Забвение

Пролог

1998 г.

Высокомерный и надменный мужчина сидел за большим письменным столом в комнате четыре на четыре. Он сгорбился над стопкой бумаг, усердно теребя висок левой рукой. Его рот сжался в тугую линию, а глаза то и дело бегали по столу. Ему можно смело дать лет сорок, что было бы кстати, но на самом деле Астору Руссель едва исполнилось двадцать девять. За его плечами была личная фирма, жена и маленький ребенок. Собственное дело, наемные рабочие и прочие мелочи сжирали огромные деньги, которых у Русселя, к счастью, имелось в достатке, но на кону стоял огромный куш. Само собой Астор не мог не воспользоваться тем, что упало к нему, словно с небес, три года назад: прекрасная Виолет. Астор всегда говорил ей, что она - четырехлистный клевер, подаренный ему судьбой. Возможно, он не верил в Бога, но при таком раскладе явно задумывался о его существовании.

Красавица Виолет - молодая и одаренная художница. Ее картины заставляли людей восхищаться жизнью, и все, чего она хотела, - быть счастливой. В моменты написания картин девушка испытывала приливы невероятной легкости и окрыленности. Ей было совсем не в тягость растить ребенка, заниматься любимым делом и... находиться словно в заточении.

Астор любил прекрасную Виолет, но чем больше ее картины приносили денег, тем больше его любовь перерастала в неконтролируемый азарт. При виде нового шедевра глаза мужчины наполнялись блеском, а губы растягивались в широкой и сияющей улыбке, как у сумасшедшего. Со временем Астор уже не мог думать о чем-то, кроме денег. Каждый новый раз он принуждал Виолет рисовать, ему было абсолютно плевать, есть ли у нее желание творить. Мужчина давал ей самые кратчайшие сроки, кричал, когда она не повиновалась, но продолжал любить каким-то странным способом. И уже трудно было назвать их семьей, ведь Астор теперь выступал в роли хозяина, а бедная Виолет стала рабыней.

В один из вечеров девушка решилась поговорить с мужем обо всем, что ей пришлось пережить за три года брака, поделиться истинными чувствами. Несколько дней она пыталась настроиться на разговор, но никак не могла найти в себе сил, пока не случилось нечто неприятное. Пожилая женщина, что работала в их доме служанкой, стала свидетелем перепалки между Астором и незнакомым мужчиной. Она рассказала об этом Виолет. Речь шла о картинах. Мужчина бросал громкие слова, обширно жестикулировал руками и пребывал в крайне скверном настроении. Астор успокаивал его и клялся, что на будущей неделе предоставит его людям четыре новые картины. Когда Виолет узнала об этом, она поняла, что не может так больше жить. Она больше не узнавала в Асторе того мужчину, которого когда-то полюбила.