┈ ₊̇°˟̫ː ៸៸ ｡٬٬ Hong Ae-sook, uma jovem modelo e atriz em ascensão, cansou-se da pressão constante da fama. Decidida a experimentar a vida de uma adolescente comum, ela se matriculou secretamente em uma escola pública no anonimato e adotando um visu...
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Choi Soo-ah era uma garota muito espontânea e, aparentemente, estava adorando as novas amigas ─ Hong Ae-sook e Lim Ju-kyung. Soo-ah havia adicionado Ae-sook no grupo de mensagens, onde mandava figurinhas e fotos fofas o dia inteiro, sempre atualizando as duas sobre as novidades no mundo do K-Pop e, claro, sobre Chloe. Assim como Lim Ju-kyung, Soo-ah era uma fã fervorosa e estava chateada com o sumiço de sua ídola da mídia.
"Estou revendo o último drama que a Chloe fez 😭😭", ela escreveu em uma mensagem na noite de domingo, acompanhada de uma selfie aos prantos, abraçada a um quadro com uma foto de Ae-sook, tirada durante uma viagem publicitária à Ilha de Jeju.
"Espero que a Chloe esteja bem 🥺", Ju-kyung respondeu logo em seguida. "Eu flodei o perfil dela com comentários de solidariedade, para que ela saiba que sentimos sua falta 😊😥."
Ae-sook franziu as sobrancelhas ao ler a mensagem, virando-se de barriga para cima na cama, os olhos atentos ao fluxo constante de notificações. Um misto de culpa e frustração crescia em seu peito. Saber que suas amigas estavam tão preocupadas com Chloe, enquanto ela estava ali, escondendo-se delas, fazia-a sentir-se péssima. Ela desejava poder ser honesta, mas sabia que a verdade poderia complicar ainda mais sua vida.
Tentando disfarçar o desconforto, digitou uma resposta vaga:
"Certeza que a Chloe aprecia isso 👹"
"🩵*** emoji errado 🤦🏻♀️", ela corrigiu rapidamente, sentindo a ironia do momento.
Ae-sook suspirou e deixou o celular de lado. Não havia como encarar aquelas mensagens sem sentir o peso da mentira, e, além disso, passar tanto tempo no celular estava apenas deixando-a mais ansiosa. Ela olhou ao redor de seu quarto, sentindo a necessidade de fazer algo para ocupar a mente. Talvez, se pintasse as unhas, conseguisse distrair-se um pouco daquele sentimento sufocante.
Ela escolheu um esmalte de cor cinza claro, quase branco, contrastando com o vibrante rosa-neon de seu cabelo, que sempre a fazia chamar atenção onde quer que fosse. Enquanto pintava as unhas calmamente, a playlist de músicas da Taylor Swift tocava ao fundo, criando uma atmosfera relaxante. Pintar as unhas era uma espécie de ritual de tranquilidade para Ae-sook, uma das poucas coisas que ela conseguia controlar em sua vida cheia de expectativas e aparências.
Entretanto, sua paz foi interrompida por vozes conhecidas vindas do andar de baixo. Seus pais haviam finalmente retornado de viagem. Ela deixou o frasco de esmalte de lado e saltou da cama, o coração acelerado pela antecipação de vê-los após duas semanas. Seu relacionamento com os pais não era perfeito, mas, ainda assim, havia uma pequena parte dela que sempre ansiava por algum tipo de reconexão.
Ela desceu as escadas correndo, pulando degraus de dois em dois, o sorriso largo no rosto. Mas, ao entrar na sala, a atmosfera pesada a atingiu de imediato. Seus pais, Mi-hee e Taek-won, estavam cansados, arrastando as malas para dentro de casa, e suas expressões sugeriam tudo, menos felicidade por estarem de volta. Quando sua mãe a viu, seus olhos se arregalaram ao avistar o cabelo rosa-berrante de Ae-sook.
