Пламя холодной зимы

Глава 1 Часть 1

Пока снежные ветра дули за окном, в теплых стенах тренировалась дочь старосты. Разрывая невидимые ткани пространства, Алена взмахнула копьем. Твердо держа позицию и крепко держа оружие, юная девушка прокалывала воздух насквозь. Точно лучшая ученица, она выполняла каждое действие выточено и уверенно.

- Аленушка! - донесся мужской теплый голос из соседней комнаты.

Девушка шустро поставила копье в углу стенки и побежала на зов.

- Слушаю, батюшка.

- Сбегай до мастерской, - сказал отец, перебирая в руках веревки и связывая между собой кожаные части нагрудной брони. - Возле стола рабочего кучей валяются пластины металлические. Собери что сможешь в мешок и притащи ко мне.

- Слушаюсь, батюшка.

- Одевайся теплее, - добавил он и бросил взгляд в окно. - Погода не добрая.

- Январские холода начались, батюшка.

Отец ничего не ответил.

Подобрав у печи потертый мешок с опилками на дне, Алена подошла к выходу, обула валенки, накинула тяжелую шубу и распахнула дверь. За улицей ее поджидал крепкий ветер. Колкие снежинки словно искры летели в лицо и обжигали холодом. В такую погоду да в такое время дальше вытянутой руки ничего не увидишь.

Двигаясь по наметанным деревенским дорогам, девушка с трудом пробиралась вперед. На мгновение она затаила дыхание и остановилась. Ей показалось что за забором по правую руку кто-то проскочил. Словно олень пробежал рядом. Но девушке это нечто могло просто показаться. В конце концов в таких снежных вихрях и темноте ничего не разобрать. Откинув эту мысль, девица двинулась дальше.

Добравшись до мастерской, Алена с трудом отпарила примерзшую дверь. Внутри было темно и сыро. По сравнению с погодой на улице, мастерская ощущалась довольно теплой и приятной. На память девица добралась до рабочего стола отца и сразу же нашла кучу металлических пластин, лежащих в куче. Изогнутые, с отверстиями - точно заранее подготовленные валялись тут как груда металлолома.
Маленькие бледные руки кололись об холод замершего металла, пока те складывали все в мешок.

В этот момент в полной тишине раздался грохот из соседней комнаты. С опаской Алена замерла на месте. Она медленно убрала руки от мешка, привстала и настороженно двинулась на звук. Аккуратно выглянув через проход в другую комнату, она заметила открытое нараспашку окно, с выломанной щеколдой. Интуитивно Алена протянула руку к боковой стороне печи и, нащупав кочергу, крепко схватила ее в руки так, словно в любой момент была готова взмахнуть ею вместо меча.

Осторожно и неспешно она делала каждый шаг, прислушиваясь к тишине и вглядываясь в темноты. Внезапно, из угла печи выскочило нечто, схватилось лапами в плечи девочки и повалило ей на пол. Она крепче сжала кочергу и ударила перед собой в это живое нечто. Пока существо отцепилось от плеч, Алена размахнула оружием и еще раз ударила по обидчику. Затем встала и побежала к выходу. Нечто пришло в себя и вновь накинулось на девочку, выкинув ее в другую комнату. Кочерга вылетела из рук. Лапы сжали тонкие кисти Алена. Девушка изо всех сила пыталась выбраться из плена, но ничего не получалось.

- Отпусти! - крикнула девушка.

- Стой! - раздался в ответ мальчишеский голос. - Я не хочу причинять тебе вреда.

Но Алена не слушала. Она продолжала дергаться, стараясь вырваться из лап чудовища. Наконец, незнакомец ослабил хватку и отпустил ее руки. Она тут же толкнула его, встала на ноги, схватила кочергу и крепко сжала ее в руках.

Незнакомец стоял перед ней в тени. В силуэте отображались рога крылья. Это точно был демон. Тут и речи быть не могло. Самый настоящий демон стоял перед ней.

- Извини, - спокойно сказал он. - Я не хотел причинять тебе вред. Увидел тебя с оружием и испугался.

На улице продолжать выть холодный ветер, почти насквозь продувая дом и пробивая холодом.

- Кто ты? - переводя дыхания спросила девушка.

В этот момент незнакомец взмахнул рукой. В этот момент от нее разлетелись искры и зажгли лучину. Тусклый свет в миг озарил комнату. Под освещением Алена убедилась. Да, это демон. Пускай похожий на мальчишку и чуть ниже ее, но демон. С рогами и крыльями.

- Никс. мое имя Никс.

Девушка ничего не говорила. Лишь переводила дыхание, продолжая сжимать в руках кочергу. Спустя короткую паузу, она спросила темным голосом:

- Что тебе нужно?

Он молчал, Словно подбирал подходящие слова.

- Спасение, - оторвал он.

- Спасение?

Ветра шумно раздувались за окнами. Свет в комнате тихо мерцал, готовый в любой момент затухнуть.

- Да. Спасение.

Алена опустила руку с кочергой.

Внезапно девочка услышала, как за спиной распахнулась дверь.