Ligada por Selvagens (Os Velhos Caminhos #1)

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Tarak

Eu a observo do corredor no último andar, com uma janela que dá para o jardim. Ela passa a mão sobre uma árvore em crescimento, e um sorriso surge em meu rosto. Não consigo lembrar se sorri desde que meu irmão de batalha foi tirado de mim.

Nós demos isso a ela. Nós demos a ela a grama verde e macia sob seus pés, o sol em sua pele. Ela estava presa. Abusada. E nós passamos pela realidade e arriscamos tudo para dar isso a ela.

Paz. Segurança. Proteção. Essas árvores finas e jovens crescerão altas e orgulhosas, assim como minha semente crescerá em sua barriga e um grande guerreiro nascerá, não, uma dúzia deles, filhos fortes que eu oro para que tenham ao menos um décimo de sua bondade.

As portas de madeira da frente abrem-se rapidamente, e eu me viro da janela para descer os lances de escada até chegar aos corredores de entrada. Matil tem uma mochila cheia. A coleira de ferro em volta do pescoço lhe dava liberdade para ir ao mercado e voltar, mas parece sem graça e deslocada nela.

Em vez disso, imagino Athena, com a coleira dourada de uma Companheira grávida. Quão orgulhoso eu ficaria de andar com ela presa ao meu pulso, sua barriga inchando, todos os homens da cidade com inveja do que eu tenho.

“Eu peguei tudo o que vocês pediram, meus senhores. Foi bom esticar as pernas. Um lindo dia,” ela diz, sorrindo. “E espero que vocês não se importem — eu peguei algumas sementes, para vegetais de inverno.”

Damian desce as escadas, recém-tomado banho, sua camiseta cinza grudada no corpo. Ele deve tê-la vestido, ainda úmida, quando ouviu nosso criado retornando. “Os vestidos? Você os recebeu sem problemas?”

“Claro.” Ela lhe entrega a bolsa, e ele a abre bruscamente, tirando um longo vestido verde. Ele o trata como se fosse feito de papel de seda, segurando-o e observando a luz fluir através dele.

Nós dois estamos imaginando Atena ali, com seu corpo em exposição.

Eu inclino minha cabeça. Há risadas vindas da cozinha. Damian se vira, mas eu agarro seu pulso. "Ela está feliz. Dê a ela um momento."

Ele concorda, mas cerra os dentes. Nenhum de nós gosta da tensão e do estresse constantes que ela tem quando está conosco. Queremos atravessar isso, mas, por enquanto, esperamos.

Damian olha para baixo, estreitando os olhos. “O que é isso?” Ele tira um pote de vidro da bolsa.

“Uma pomada. Athena tem pele clara, mas ela não resistiu ao sol. Estou preocupada que ela tenha se queimado depois de ficar presa por tanto tempo. Ah. É à base de mel.”

“Querida? Por que você mencionou isso?”

"Oh, sem motivo", ela diz, e eu não entendo o olhar malicioso em seus olhos por um momento... então eu entendo. Eu não posso deixar de imaginar trabalhando a pomada em sua pele rosada, curando-a... então passando minha língua para cima e para baixo em seu corpo perfeito.

“Bom trabalho, Matil. Da próxima vez que for ao mercado, compre algo para você.”

"Obrigado."

“Vocês estão dispensados,” ele ordena, e nós dois ficamos no hall de entrada, ouvindo as risadas musicais de Athena e Matil. O cheiro de pão quente e fresco assado flutua pela casa, e Damian rosna.

Marchamos juntos para a cozinha, onde Athena está sentada em um banco de bar no balcão de mármore preto, olhando para a enorme cozinha aberta. Uma panela alta de ferro está no fogão, chamas disparando para cima dos queimadores. A mansão é alimentada por um único pequeno Orb, apenas o suficiente para manter tudo funcionando sem poder alimentar armas ou escudos. Dei uma longa olhada nos painéis de controle e saída quando nos mudamos pela primeira vez. Pensei que era porque estávamos seguros em Obsidious, e não havia necessidade de desperdiçar Orbs em defesa pessoal quando os céus são protegidos por milhares de Reavers e Orb-Disruptors que impediriam qualquer suicida aureliano o suficiente para tentar mudar de entrar em um sistema nosso.

Agora me pergunto se os Sacerdotes não querem que até mesmo seus homens de confiança, aqueles que ganharam pelo menos uma honra, estejam seguros contra eles.

A cozinha fica na lateral da mansão, ao lado dos jardins dela, e as grandes janelas abertas mostram a grama verdejante e os muros imponentes nos protegendo. Gostei das janelas abertas com persianas de madeira. Agora imagino um atirador na parede, seu rifle para dentro, nos tirando das centenas de ângulos desprotegidos.

Os pés descalços de Atena balançam no chão enquanto ela mastiga, lentamente, um pedaço de pão com manteiga.

"Como está seu estômago?" Eu lati, um pouco brusco demais. É difícil suavizar minha língua quando se trata da saúde da minha Companheira. Sua pele tem um brilho avermelhado, especialmente na parte de trás do pescoço.

“Tudo bem, tudo bem.” Ela engole em seco quando vê a bolsa nas mãos de Damian, suas bochechas ficando rosadas enquanto ela desvia o olhar. “Devo ir me trocar?” Sua voz é quase um sussurro.

Eu ando atrás dela enquanto ela se senta no banco e passo minha mão gentilmente pelo seu pescoço. Ela estremece. "Você está queimada."

“Não é culpa da Matil. Ela me avisou.”

Eu respiro, sentindo o cheiro do cabelo limpo dela, e não consigo resistir. Eu a beijo levemente no topo da cabeça, e ela não se afasta. O cheiro dela é nervoso, mas eu consigo sentir os tentáculos da excitação. "Vá se trocar. Nós te encontramos lá em cima."

"Sim, senhor", ela diz, e meu pau lateja. Ela se levanta e pega a mochila de Damian. Nossos olhos estão presos em seu corpo enquanto ela sobe as escadas principais, e eu não consigo me impedir de segui-la, como se meu corpo fosse controlado por ela.