La Retrouvée

Absorbé par ses documents, il n'entendit que la grille de l'ascenseur s'ouvrir.

Le mécanisme devait être grippé – ou alors devait avoir besoin tout simplement d'une remise à neuf – car elle s'ouvrit avec une seconde et quarante-deux centièmes de retard en comparaison des autres jours.

La chambre froide était un endroit inhospitalier pour quiconque s'y aventurait, et c'était bien dans le but précis de mettre l'apprentie remplaçante de Mediana mal à l'aise que Lady Septima l'avait amenée ici, et non pas uniquement pour les documents de grande valeur présents.

Il poussa un reniflement excédé quand ses yeux se portèrent à la ligne sept du cent quatre vingt sixième document qu'il consultait dans la journée : Une faute de calcul au milieu de tout ce charabia mathématique. Ce n'étaient que les registres de tous les livres et documents présents au Mémorial, mais Thorn en avait compté très exactement quatre millions six cent vingt quatre mille neuf cent quarante deux, et le registre n'en répertoriait que quatre mille neuf cent trente et un.

Si sa mémoire ne le trompait pas, et elle ne le trompait jamais, les onze ouvrages manquants étaient de simples contes pour enfants écrits par un certain E.D. Mais il y avait tout de même une erreur, même si elle était des moindres.

La voix de Lady Septima s'éleva.

- Notre nouvelle recrue, sir. Je veillerai personnellement à ce qu'elle se montre à la hauteur de la situation.

C'était bien ce qui l'inquiétait : les rumeurs de couloir laissaient entendre qu'elle avait pris la nouvelle apprentie en grippe, et que bien entendu elle enchaînait les catastrophes.

Même si Thorn se doutait que la moitié de ces ragots n'étaient qu'affabulations, il pensait également que les camarades d'apprentissage de la future avant-coureuse n'étaient pas étrangers à l'émoi que provoquait ses bourdes.

Une vision fugace s'afficha dans son esprit, et elle eut le mérite de lui redonner un sourire intérieur mais de l'attrister et de le mettre en colère.

Un goût amer lui monta dans la bouche, mais il ignora tous ces sentiments pour les enfouir à nouveau au plus profond de lui même, endroit qu'ils n'auraient jamais dût quitter.

Il s'interdisait de penser à elle en présence de Lady Septima, en présence de public en général.

Ces deux années de réclusion n'avaient en rien amélioré sa misanthropie. Et une seule personne était capable de l'adoucir...

Il repoussa ces pensées pour la seconde fois.

Il entendit un bruissement d'étoffe, c'était l'apprentie Eulalie qui venait certainement de se mettre au garde à vous comme le voulait le protocole.

Pourtant, il n'entendit ni les ailes en argent tinter ni le salut réglementaire « la connaissance sert la paix ». Étrange.

- L'apprentie Eulalie a intégré la deuxième division de la compagnie des avants coureurs il y a cinquante jours. Pas grand-chose dans la tête, mais ses mains ont du potentiel.

Ses mains ? Pardon ?

Ce détail glissa rapidement de sa conscience pour disparaître dans le flot de pensées perpétuel qu'il subissait tout le temps.

Tout ce qu'il savait, c'était qu'elle était encore inexpérimentée dans le domaine, et que les répercussions en seraient d'autant plus grandes.

- Nous prenons trop de retard sur le calendrier prévisionnel. Les Généalogistes vont finir par demander des explications.

Intonation glaciale, mais accent parfait. Si Thorn avait été doté d'un tant soit peu d'imagination, il se serait comparé à un caméléon, qui s'adapte à toute situation.