Gadis Desa Mengubah Segalanya: Suami Licik, Ayo Bertani (TERJEMAHAN)

1-5

Bab 1 Ibu Telah Melarikan Diri

Pada awal musim semi, kehijauan lembut menghiasi Gunung Rooster.

Qiao Xiaomai, yang mengenakan pakaian rami usang, baru saja menuruni jalan setapak gunung sambil membawa seikat kayu bakar di punggungnya ketika dia mendengar tetangganya, Bibi Guilan, berteriak dari jarak jauh. “Xiao Mai! Cepat pulang, ibumu kabur bersama pedagang keliling dari Desa Changlai!”

Zhuang Luhe telah melarikan diri?

Qiao Xiaomai tercengang.

“Apa yang kamu lakukan? Pulanglah sekarang!” Bibi Guilan memberi isyarat padanya.

Setelah sadar kembali, Qiao Xiaomai berlari menuju rumahnya.

Dalam pengungsinya, Bibi Guilan menjelaskan, “Ibumu dan adik iparmu Chunhua pergi ke kota untuk menjual ubi jalar pagi ini. Kemudian kami tahu, dia tidak ada di mana pun. Kemudian seseorang mengikuti melihat pedagang keliling itu ke arah Kota Daerah!”

Qiao Xiaomai menggigitnya, menggenggam kayu bakar lebih erat di punggungnya, dan mempercepat langkahnya.

Rumah keluarga Qiao Xiaomai terletak di ujung barat Desa Anping. Rumah mereka, yang terbuat dari batu bata biru dan atap genteng, tampak mencolok di antara deretan rumah-rumah tua berdinding tanah di desa itu.

Ketika Qiao Xiaomai tiba di rumah, kerumunan orang sudah berkumpul. Ayahnya, Qiao Changshun, duduk di atas batu di luar rumah sambil mendesah sedih.

“Ayah!” Qiao Xiaomai hadir dan memanggil, lalu menatap dingin ke arah seorang wanita yang tampil jauh di antara para penonton. “Kakak ipar Chunhua, kamu pergi ke kota bersama ibuku hari ini. Apakah kamu melihatnya kabur bersama seseorang?”

Li Chunhua menampar pahanya dan meninggikan suaranya, “Kita berdua pergi ke kota hari ini. Dia pergi menjual ubi jalarnya, aku pergi menjual sulamanku. Kita sepakat untuk bertemu di gerbang kota pada siang hari.”

“Dia menghilang pada siang hari. Aku bertanya-tanya, dan beberapa orang mengatakan dia mengikuti seorang pria menuju Kota Daerah. Pria itu adalah pedagang keliling yang sering datang ke desa kami. Banyak orang di kota yang mengenalinya!”

Qiao Xiaomai mengangguk, “Terima kasih, Kakak Ipar Chunhua, karena telah menyampaikan berita ini kepada ayahku dan aku.”

Ucapannya sambil menarik Changshun dari batu dan melangkah masuk ke halaman, lalu menutup gerbang dengan suara “bang”, menghalangi gosip dan ingin tahu dari luar.

Dia memasuki dapur, letakkan kayu bakar di punggungnya, dan kemudian angkat tutup atas tepung untuk melihat ke dalamnya.

Kosong. Sisa tiga pon tepung hitam dan setengah pon tepung putih telah habis.

Dia kemudian berlari ke aula, membalik kotak besi di bawah tempat tidur Chanshun dan membuka kosong, dengan puluhan koin tembaga hilang.

Sambil menatap kotak besi yang kosong, dia menggigit bibirnya dan berdiri untuk memeriksa lemari kayu besar itu untuk mencari pakaian. Seperti yang dia duga, gaun Zhuang Luhe tidak ada di sana; yang tersisa hanyalah beberapa pakaian lama milik Qiao Changshun dan Qiao Dami.

Kecurigaannya sebelumnya kini terbukti.

Luhe, ibu kandungnya, memang telah kawin lari dengan seseorang.

“Xiaomai…” Qiao Changshun berdiri di depan pintu, wajahnya yang kurus dan gelap dipenuhi kekhawatiran. Sambil mengusap-usap tangan yang besar dan kapalan, dia tampak tak berdaya.

Itu semua salah.

Kakinya patah enam bulan lalu saat membantu seseorang membangun rumah. Sejak saat itu, ia tidak hanya tidak dapat melakukan pekerjaan berat, tetapi juga harus minum obat secara teratur. Keluarga yang dulunya sederhana kini menjadi keluarga termiskin di desa karena ulahnya.