O telefone em minha mesa soltou dois bipes. Olhei o relógio, eram quatro e meia. Minha secretária tinha instruções explícitas para não me interromper, a não ser que duas pessoas ligassem.
Era cedo demais para Cho Reens telefonar da China, então só restava a outra pessoa. Apertei o botão do interfone.
— Sim, Sara?
— O Sr. Godwin na linha um, senhora.
Excelente.
— Recebi algo dele hoje? - perguntei.
Papéis farfalharam ao fundo.
— Sim, senhora. Devo levar agora?
- Pegarei mais tarde. - Apoiei o aparelho e passei para os fones.
— Godwin, eu esperava que me procurasse antes. Seis dias atrás. - Eu aguardava por este pacote há muito tempo.
— Desculpe, Srta. Addams. A senhora teve uma última inscrição que eu quis incluir neste lote.
Muito bem. As mulheres não sabiam que eu tinha um prazo-limite mesmo. Era algo que eu discutiria com Godwin mais tarde.
— Quantas desta vez? - perguntei.
- Quatro. Ele pareceu aliviado por eu ter deixado de lado a questão do atraso. - Três experientes e uma sem experiência nem referências.
Recostei-me na cadeira e estiquei as perñas. Na realidade, não devíamos ter esta conversa. A essa altura, Godwin sabia de minhas preferências.
— Sabe o que penso a respeito de submissas inexperientes.
— Eu sei, senhora - disse ele, e eu podia vê-lo limpando o suor da testa. - Mas esta é diferente... Ela pediu pela senhora.
Estiquei uma perna, depois a outra. Eu precisava de uma boa corrida, mas teria de esperar até o final daquela tarde.
- Todas pedem por mim. - Eu não estava sendo fútil, apenas sincera.
-Sim, senhora, mas esta quer servir apenas a senhora. Ela não está interessada em mais ninguém.
Sentei-me reta na cadeira.
- É mesmo?
- Sua inscrição declara especificamente que ela será sua submissa e de mais ninguém.
Eu tinha regras sobre experiência anterior e referências porque, para ser franca, não tinha tempo para treinar uma submissa. Preferia alguém com experiência, alguém que aprendesse o meu jeito rapidamente. Alguém que eu pudesse ensinar rapidamente.
Sempre incluí um questionário extenso nos formulários de inscrição para garantir que as candidatas soubessem exatamente no que estavam se metendo.
- Imagino que ela tenha preenchido o questionário corretamente, não? Não indica ali que ela faria qualquer coisa? - Isto já havia acontecido uma vez. Godwin sabia muito bem.
- Sim, senhora.
- Creio que posso dar uma olhada, então.
— A última da pilha, senhora.
A que fez com que ele atrasasse a entrega, então.
- Obrigado, Godwin. - Desliguei o telefone e saí de minha sala. Sara me entregou um envelope.
- Por que não vai para casa, Sara? - Meti o envelope embaixo do braço. - O resto da tarde deve ser tranquilo.
Ela me agradeceu enquanto eu voltava a minha sala. Peguei uma garrafa de água, sentei-me a minha mesa e abri o envelope. Folheei as três primeiras inscrições. Nada de especial. Nada fora do comum. Eu podia montar um teste de fim de semana com qualquer uma das três mulheres e provavelmente não conseguiria dizer a diferença entre elas.
