Пару недель спустя Андрей оказался в непростой ситуации. Его друг и одноклассник, Марат, попал в историю: в местной компании разгорелся конфликт, и Пашу обвинили в том, что он нарушил "пацанский" кодекс. По правилам улицы, предателей карают, и некоторые уже настраивали других против Марата.
Андрей чувствовал долг перед другом и считал, что должен защитить его. Но чем больше он об этом думал, тем чаще вспоминал слова Вероники, о том, что месть и разборки не решат проблем. Он начал сомневаться, стоит ли вмешиваться и продолжать поддерживать эти жёсткие правила.
Тем вечером он встретился с Вероникой и рассказал ей о своей дилемме. Вероника, всегда спокойная и мудрая, тихо слушала его.
— Мне кажется, — сказала она, — что настоящая сила не в том, чтобы следовать жестоким правилам, а в том, чтобы их менять. Если ты действительно друг, ты должен помочь Марату выбраться из этой ситуации, а не усугублять её.
Эти слова задели Андрея. Он всегда думал, что «пацанское слово» — это святое, и всё в этом мире построено на нём. Но теперь Вероника показала ему другую сторону.
Позже, когда напряжение улеглось, Андрей понял, что Вероника стала для него не просто подругой. Она была единственной, кто понимал его и принимал таким, какой он есть. Он решил открыть ей свою душу.
Они встретились в сквере. Андрей начал рассказывать, как рос без отца, как мать часто болела, и ему приходилось с детства брать на себя ответственность. Один из его близких друзей, Миша, однажды погиб в уличной стычке, оставив глубокий след в его сердце. С тех пор Андрей закрылся от людей, пытаясь защитить себя.
— Я просто не хочу больше никого терять, — признался он. — Я боюсь привязываться, потому что всегда есть риск остаться одному.
Вероника слушала его с сочувствием, и её глаза наполнились слезами. Она поняла, как много боли скрыто за его спокойной внешностью. Она подошла ближе и тихо сказала:
— Ты больше не один, Андрей. Я здесь, и я не уйду.
Её слова стали для него светом в тёмном мире. С того момента Андрей решил, что больше не будет скрывать свои чувства.
После откровенного разговора отношения между Вероникой и Андреем начали меняться. Их взгляды стали глубже, а время, проведённое вместе, — ценнее. Однажды вечером они снова встретились в сквере. Лето подходило к концу, воздух был прохладным, и над головой мерцали первые звёзды.
— Спасибо тебе, что остаёшься со мной, — сказал Андрей, слегка смущённый, но искренний. — Я не думал, что кто-то захочет быть рядом, когда узнает всё это.
Вероника улыбнулась, мягко пожав его руку.
— Ты такой, какой есть, и мне этого достаточно.
Они стояли на пустынной улице, где не было ни звука, кроме далёкого шелеста деревьев. Не раздумывая, Андрей наклонился и поцеловал её. Это был тихий, но искренний момент, наполненный теплом и доверием. Для Андрея это было чем-то новым и неожиданным, словно мир вокруг перестал существовать, оставив только их двоих.
