Ao pôr do sol, as construções de metal enferrujado já se erguiam como esqueletos contra o céu alaranjado. A cidade era um labirinto de ruas estreitas e becos sombrios, um lugar onde a ordem parecia ser uma memória distante. Havia rumores de que aqui residia um dos primeiros Despertos, alguém que poderia ter as respostas que ele procurava.
Ele se aproximou do saloon o único local que parecia estar funcionando, as portas se abriram com um guincho, revelando um lugar cheio de fumaça e burburinho, onde os habitantes estavam reunidos. Ele entrou, pediu uma bebida e sentou-se sozinho no canto do balcão, observando a multidão.
Com sua voz rouca, dando um gole na bebida se voltou para o barman, "Ouvi dizer que por aqui vive um dos Pioneiros. Alguém chamado... Zenith. Você sabe onde posso encontrá-lo?"
Um silêncio pesado caiu sobre o saloon. Os olhares se voltaram para ele, uma mistura de curiosidade e desconfiança em seus olhos. Um habitante corpulento com o rosto marcado por brigas anteriores, se levantou de sua mesa e se aproximou.
"Você é um dos caçadores de lendas? O que você está fazendo por essas bandas, hein?" A voz era profunda e com tom ameaçador. "Zenith é um nome que não se menciona por aqui à toa."
Se mantendo calmo, apesar da tensão crescente. "Sou apenas um viajante em busca de respostas. Zenith poderia me ajudar a entender o que aconteceu com o mundo."
"Ah, é? E o que você acha que sabe sobre o que aconteceu?" Se aproximou ainda mais, sua sombra se projetando sobre a mesa.
"Sinceramente, não muito. Mas ouvi rumores de que ele possui conhecimentos antigos, sobre os primeiros dias." respondeu com a voz calma, tentando não demonstrar nervosismo.
O habitante corpulento, estreitou os olhos. "Rumores, é? Muita gente por aí gosta de espalhar boatos sobre Zenith. Mas poucos o encontram e ainda menos voltam para contar a história."
Um murmúrio se espalhou pela sala. Alguns habitantes trocaram olhares significativos, enquanto outros se aproximavam com curiosidade. A tensão no ar era palpável.
"E por que você acha que Zenith iria querer te ajudar?" Outro se referindo ao habitante corpulento, com um olhar desafiador, interrompeu. "Bruto ele é só mais um estranho por aqui."
Suspirou. "Eu só quero entender o que aconteceu com o mundo. Acredito que Zenith possa me ajudar a encontrar as respostas que procuro."
"E o que você pretende fazer com essas respostas?" Bruto perguntou, sua voz cada vez mais ameaçadora. "Usá-las para se tornar mais um líderzinho de bando?"
A atmosfera ficou ainda mais tensa. Os outros robôs se aproximaram. Parecia que a qualquer momento a situação poderia sair do controle.
Sentindo o clima se intensificar, jogou algumas moedas sobre o balcão. "Não quero confusão", disse ele, sua voz firme, mas com um tom de apelo.
Bruto, porém, não parecia disposto a deixar a situação se acalmar. Com um sorriso cruel, ele se aproximou ainda mais de Maverick. "Acho que você não entendeu, garoto. Por aqui, as regras são minhas."
Antes que ele pudesse reagir, Bruto já havia lançado um soco em sua direção. Mas ele foi mais rápido. Com um movimento preciso, ele desviou do golpe e retribuiu com um soco poderoso, acertando Bruto em cheio no rosto. Bruto cambaleou para trás, mas logo se recompôs, puxando uma arma de sua cintura.
Um tiro ecoou pelo salão, a bala ricocheteando no teto. Todos se congelaram, os olhos fixos na porta. O xerife, alto e magro com uma estrela de xerife presa ao peito, entrou no saloon, sua arma apontada para o alto.
